Chapitre 913 — Les cernes de la Terre épaisse

Du cercueil de pierre suspendu au cœur de la fleur monta la voix de Dame Terre, l'Impératrice primordiale : très faible, mais bouillonnante de fureur ; elle s'écria d'une voix stridente : » Tu sais donc que c'est l'Empereur céleste des dieux antiques qui s'en est pris à moi ? Tu sais qu'il n'est pas mort ?

« Shen Mu garda un visage serein et attendit qu'elle se calmât.

Profitant de l'occasion, il examina attentivement le cercueil : c'était celui de l'Empereur céleste Souverain du Nord, il l'avait vu dans le palais souterrain.

Il ignorait comment l'âme résiduelle de Dame Terre avait pu échapper aux mains de l'Empereur céleste des dieux antiques, et comment elle avait trouvé ce cercueil impérial.

Lorsque la catastrophe avait éclaté, Hao Tianzun contrôlait l'arme la plus puissante et livrait un grand combat à Dame Terre ; Shen Mu, prêtant la main de celle-ci, avait gravement endommagé cette arme suprême, puis il avait saisi l'occasion pour rentrer dans le monde Yuan. Par la suite, il fut découvert par l'armée de dieux et de démons de la Cour céleste et se retrouva encerclé ; il fallut l'apparition d'êtres du rang du Trône impérial, comme Qi Xiayu et le Fils céleste Yin, pour le contraindre à abandonner son âme et son esprit, laissant son frère aîné Shen Fengqing rentrer à Youdu.

Ensuite, l'Empereur céleste des dieux antiques descendit en maîtrisant l'arme suprême et planta le Bois primordial dans le monde Yuan : c'est alors qu'il comprit que Dame Terre était morte. Quant à ce qui s'était passé dans l'intervalle, il l'ignorait, mais il pouvait en déduire que l'Empereur céleste des dieux antiques était descendu en personne dans le monde inférieur, avait chassé Hao Tianzun et mis Dame Terre à mort.

Pourtant, même dans une situation aussi critique, Dame Terre avait su faire échapper un fil d'âme : un tel talent forçait véritablement son admiration.

Dame Terre n'avait plus rien ; parmi les forces rangées sous sa bannière, les unes étaient mortes, les autres en fuite, et l'on ne savait combien de ses partisans, combien de cieux avaient été conquis, réduits en esclavage, jetés en prison. Et cependant, même ainsi, Dame Terre continuait de lui inspirer de la crainte.

Un ver à cent pattes ne se raidit pas même mort : Dame Terre, la plus puissante des divinités antiques nées dans la capitale Yuan, n'eût-elle plus qu'une âme résiduelle, demeurait bien au-delà de ce qu'il pouvait affronter.

Le cercueil de pierre suspendu dans la fleur était celui de l'Empereur céleste Souverain du Nord ; il ignorait si le corps de ce dernier y reposait encore. Dame Terre finit par se calmer et dit froidement : » Hao Tianzun se retira, et l'Empereur céleste des dieux antiques, guidant l'arme la plus puissante de la Cour céleste, m'a porté un coup mortel.

Les pouvoirs surnaturels qu'il déployait grâce à cette arme étaient certes prodigieux, mais il n'était pas pour autant facile de me tuer ; finalement, il déploya l'art suprême de l'Empereur céleste.

Ce fut alors que je compris que c'était lui ! « Elle s'emporta de nouveau : » Hé, hé !

Cette année-là, il se réincarna dans le monde Yuan et épousa cette femme, Jue Wuchen ; il ne savait pas que Jue Wuchen appartenait à l'Alliance céleste.

L'Alliance céleste l'encercla pour le tuer ; moi, je regardais, sans intervenir. Qui eût cru qu'il n'était pas mort, qu'il était encore vivant ! Après qu'il eut déployé son art suprême, je le reconnus : il venait se venger, se venger de moi !

L'Empereur céleste des dieux antiques avait une âme et un esprit qui ne s'étaient pas dispersés ; plus tard, dans la Cour céleste, il devint l'un des chefs de l'Alliance céleste — je ne l'appris que plus tard. « Shen Mu fixa le cercueil et dit : » Dame Terre, si vous m'avez barré la route, c'est pour que je vous rende de nouveau à la vie ? À vrai dire, je ne suis plus le Fils divin de Youdu.

« » Mais tu es toujours le Grand Maître de la Loi d'Inextinction.

« La voix de Dame Terre monta du cercueil : » Presque tous les dieux antiques connaissent ton titre et savent que tu as le pouvoir de ressusciter les dieux antiques.

Le Grand Maître de la Loi d'Inextinction, c'est toi, et non le Fils divin de Youdu.

Tu possèdes encore le pouvoir de me ressusciter ! « Shen Mu secoua la tête, laissant malgré lui paraître cette langueur d'une feuille morte qui pleure le vent d'automne : mélancolique et détaché, comme s'il avait percé à jour la poussière du monde : » Je n'ai plus ni âme ni esprit, je n'ai pas la force de vous ressusciter. Il est inutile de barrer ma route : mes jours sont comptés, et si je suis sorti cette fois, c'est seulement pour trouver un lieu de monts clairs et d'eaux limpides où m'ensevelir.

« Yan'er inclina la tête et dévisagea Shen Mu ; l'oiseau replet leva une patte et se frotta le coin du bec, pensant en son for intérieur : » Le jeune maître ment sans que son visage change de couleur : manifestement, ce n'est pas l'œuvre d'un jour. « Dame Terre se tut ; un moment plus tard, le cercueil de pierre s'ouvrit. Le cuir chevelu de Shen Mu s'engourdit ; Yan'er examina son cou du coin de l'œil et vit aussitôt la peau de sa nuque frissonner et se couvrir de petites papules : de toute évidence, il était fort alarmé.

Mais, à sa grande surprise, bien que Shen Mu fût si alarmé, son souffle et sa circulation du sang ne variaient en rien ; de toute évidence, il s'était longuement exercé pour ne trahir aucune faille. » Avec qui le jeune maître a-t-il donc appris cela ?

« se demanda-t-elle, stupéfaite.

Dans le cercueil coulait une masse de lumière verte, semblable à de l'eau, semblable aussi à de la lumière, d'une douceur extrême. Cette lumière verte ne tomba pas dans le fleuve ; elle tournoya dans le cercueil, et Shen Mu put entrevoir un fil d'âme résiduelle baignant dans une lueur violette.

Dès que la lumière violette parut, Shen Mu sentit fondre sur lui un souffle vital sans pareil, qui ranimait irrésistiblement l'esprit ! Son âme même semblait exulter et tressaillir d'allégresse.

» Mon corps véritable est le Bois primordial ; à ma naissance, mes racines plongeaient dans ce liquide lumineux.

Comme j'ignorais son nom, je l'ai appelé la Liqueur primordiale de Hongmeng.

« Dans le tourbillon de lumière violette, l'âme résiduelle de Dame Terre parut prise d'un certain regret : » Si j'ai pu traverser deux grandes catastrophes d'anéantissement sans périr, c'est grâce à la Liqueur primordiale de Hongmeng.

Depuis les temps les plus reculés jusqu'à aujourd'hui, la liqueur s'est prodigieusement consumée ; il n'en reste que ceci.

« Une goutte de Liqueur primordiale de Hongmeng s'envola du cercueil, irradiant une lumière violette.

Dans le fleuve nageaient des poissons ; ils bondirent hors de l'eau, tout joyeux, et à peine eurent-ils quitté la surface qu'ils grandirent à vue d'œil, enflèrent, et avant même de retomber ils avaient décuplé de taille, devenant des monstres gigantesques !

Soudain, un grand poisson atteignit plusieurs dizaines de toises de long ; en ce bref instant, une énergie démoniaque jaillit de son corps, d'une violence inouïe ! Le poisson démoniaque, chevauchant cette énergie, se rua vers la liqueur ; avant même de l'approcher, il avait grandi jusqu'à cent toises, des épines osseuses démesurées lui poussaient sur le corps, telles autant de lances ; à peine parvint-il près de la liqueur qu'il explosa dans un fracas, projetant chair et sang de toutes parts.