Chapitre 913 — Les cernes de la Terre épaisse

Sur le fleuve, les autres poissons démoniaques explosèrent les uns après les autres : la scène était d'une sanglante horreur ! Mieux : des berges de la rivière Yong montait même une aura de dieux et de démons — c'étaient les cadavres de dieux, de démons et de dragons engloutis dans les eaux ; à cet instant, ces corps se métamorphosaient à une vitesse folle, se relevaient, ouvraient les yeux, d'où jaillissait une lueur verte, et montaient des profondeurs pour se précipiter vers la Liqueur primordiale de Hongmeng ! En un instant, ce tronçon de la rivière Yong devint un vacarme assourdissant.

Ces cadavres de dieux, de démons et de dragons, avant même d'avoir touché la liqueur, virent leur chair croître jusqu'à un état monstrueux, au point d'éclater sous leur propre poids !

Sur le fleuve, une puanteur de sang et de putréfaction prenait à la gorge. La goutte de liqueur vola jusqu'à Shen Mu.

Longqilin, le premier, n'y tint pas : sa chair se mit à croître frénétiquement, ses griffes de dragon atteignirent six ou sept toises, ses écailles devinrent plus vastes encore, luisantes comme des miroirs, et sa crinière poussa en folie, toujours plus longue !

Yan'er, elle, parvenait encore à se contenir, mais son regard restait rivé à la liqueur, comme si elle brûlait de l'avaler. Shen Mu scella tous les pores de son corps et s'efforça de maîtriser sa chair, mais muscles, sang et ossements croissaient frénétiquement, jusqu'à ses cheveux qui poussaient follement ; il avait beau être passé maître dans l'art de la Création, il ne pouvait le réprimer !

La goutte de liqueur s'engouffra entre ses sourcils et pénétra dans le trésor divin de son Fœtus primordial ; petite goutte en apparence, elle s'y changea en un lac aux ondes violettes et vint se poser aux pieds de son Fœtus spirituel.

Shen Mu sentit aussitôt son Fœtus spirituel déborder d'une vitalité foisonnante ; son âme, encore chétive, puisait à présent l'énergie de la Liqueur primordiale de Hongmeng et croissait à toute vitesse.

Son Esprit primordial frémissait d'allégresse, absorbant avec avidité la force de la liqueur ; Shen Mu tenta d'activer la technique des Trois Élixirs du Corps mystérieux, et la croissance de son Esprit primordial devint plus effroyable encore !

» La Liqueur primordiale de Hongmeng préserve l'âme de l'anéantissement ; c'est elle qui protège le fil d'âme qui me reste. Vénérable Céleste Mu, tu n'as plus d'âme, mais tu peux, grâce à la liqueur, fortifier ton esprit et en faire un esprit primordial immortel !

Ainsi ne mourras-tu pas faute d'âme, et n'auras-tu plus besoin de chercher un lieu de monts clairs et d'eaux limpides pour t'ensevelir.

« Shen Mu fut secrètement tenté ; il regarda le reste de la liqueur dans le cercueil et dit : » Dame Terre, même ainsi, je n'ai pas la force de vous ressusciter. Ma puissance est trop faible ; à vrai dire, il ne me reste qu'un cinquième de ma cultivation d'énergie originelle.

« Dame Terre se tut un instant ; une seconde goutte de liqueur s'envola du cercueil et pénétra de même dans le trésor divin de son Fœtus primordial. » Cette goutte te servira à recouvrer ta cultivation.

« Shen Mu soupira : » Dame Terre est bien avare. Et quand bien même aurais-je recouvré ma cultivation ?

Je ne suis plus le Fils divin de Youdu ; le Seigneur de la Terre et le Maître du Ciel m'ont tous deux abandonné, me jugeant sans valeur.

Mes talents sont minces, ils ne me prêteront pas leur force ; et sans leur force, je ne puis vous ressusciter. Que Dame Terre me donne plutôt un peu plus de liqueur, assez pour que ma puissance égale celle du Fils divin de Youdu, qu'ils me trouvent alors quelque valeur, et je pourrai leur emprunter leur force.

« L'âme résiduelle de Dame Terre ricana : » Ce n'est pas que je lésine, c'est que tu ne saurais supporter l'énergie de la liqueur. Ces deux gouttes dépassent déjà les limites du trésor divin de ton Fœtus primordial.

Il te faudra des décennies, voire un siècle, pour les digérer ! T'en donner davantage, et ton trésor divin ne pourrait les sceller ; si la force de la liqueur s'infiltrait dans tes veines, un seul souffle te ferait éclater corps et âme !

« Shen Mu sentait en effet que le trésor divin de son Fœtus primordial menaçait de ne plus tenir ; une goutte de plus, et l'énergie de la liqueur ferait éclater l'espace de ce trésor et s'infiltrerait dans son corps. Le simple souffle de cette liqueur pouvait faire éclater dieux et démons : à plus forte raison lui ?

» Alors… « Shen Mu retourna la paume, prit entre ses cinq doigts quatre petites fioles de jade et vida la salive de dragon qu'elles contenaient : » Et dans des fioles, cela irait ? « Dame Terre se tut de nouveau ; un moment plus tard, sa voix monta du cercueil : » Tes petites fioles n'y résisteront pas. « Les mains de Shen Mu volèrent, gravant d'innombrables runes sur les fioles : » Et avec ce sceau ? « » Non.

« Shen Mu appliqua successivement plusieurs dizaines de sceaux et laissa paraître un air d'espoir : » Et maintenant ? « » Non ! « Shen Mu, embarrassé, se tourna vers Yan'er ; aussitôt elle déploya sa puissance et apposa sur le corps de la fiole un sceau du Dragon azur, qui l'enlaça, puis un sceau de l'Oiseau vermillon sur son goulot. Shen Mu, plein d'espoir : » Et à présent ?

« Dame Terre retomba dans le silence, et après un long moment : » Une fiole. « Shen Mu, déçu, allait parler lorsque Dame Terre ajouta froidement : » Une fiole, et il n'y a pas à marchander !

« Shen Mu n'eut plus qu'à guider de son énergie originelle une fiole de jade, qui vola dans le cercueil ; la fiole, remplie de Liqueur primordiale de Hongmeng, ressortit ; il s'empressa de la recueillir et de la ranger avec soin.

» Combien de temps te faudra-t-il pour recouvrer ton apogée ?

« demanda Dame Terre.

» Une centaine d'années «, répondit Shen Mu.

Soudain, un rugissement monta du cercueil impérial : derrière la liqueur, dans l'obscurité, s'avança un auguste cadavre impérial, hurlant sans discontinuer.

» Dix ans, au plus court !

« trancha Shen Mu.

Le cadavre de l'Empereur céleste Souverain le fixa froidement ; l'âme résiduelle de Dame Terre, dans la liqueur, laissa échapper un reniflement : » Je ne te donne que dix ans.

Passé dix ans, si tu ne me ressuscites pas, je ferai baigner Jingping dans le sang par mon fils ! « Le cercueil de pierre se referma dans un claquement, y enfermant le cadavre impérial et la Liqueur primordiale de Hongmeng, et la grande fleur commença à se replier.

» Attendez !

« s'écria précipitamment Shen Mu.

» Dame Terre, ma cultivation n'est pas encore recouvrée ; si l'on me tuait, tous vos efforts seraient anéantis.

De grâce, accordez-moi une arme digne de ma main.

« La grande fleur cessa de se replier ; la voix courroucée de Dame Terre sortit du cercueil : » Te voilà à demi mort, et au lieu de te cacher sagement pour digérer la Liqueur primordiale de Hongmeng, tu voudrais encore courir le monde et chercher la mort ?

« Shen Mu, le visage grave : » Je n'ai plus à craindre pour ma vie ; j'ai l'intention d'aller tenter ma chance à la Cour céleste…

« Bang !

— le cercueil s'ouvrit brusquement, et il en surgit une tête de cadavre impérial grosse comme une montagne, gueule béante, rugissant vers Shen Mu : Shen Mu, Longqilin et Yan'er n'eussent pas même rempli l'interstice entre ses dents !

Le souffle fétide qui frappa Shen Mu lui plissa tout le visage ; il ne tenait plus debout, et derrière lui la rivière Yong explosa, presque coupée dans son cours ! Sa clameur achevée, le cadavre impérial rentra la tête et le fixa avec férocité.

» Tu comptes aller à la Cour céleste ?

» Que ne vas-tu plutôt mourir ?

« s'écria Dame Terre, hors d'elle. Sans changer de visage, Shen Mu reprit : » Il faut que j'aille à la Cour céleste.