Kapitel 427 — Die wieder anlaufende Kriegsmaschine

Die Feste Felsstein unterschied sich in der Tat grundlegend von den »Steinburgen« in den meisten Teilen der Südmark. Sie war eine Feste im wahrsten Sinne des Wortes, eine mit mächtiger Magietechnik bewehrte Feste: Sie besaß eine starke magische Barriere, und diese Barriere vermochte zudem die Magie der Natur aufzunehmen, um sich selbst beständig zu regenerieren. Solange ihr Betrieb nicht unterbrochen werden konnte, blieb die Wirkung von schwerem Geschützfeuer auf die Feste stark vermindert.

Nach Kamails Darstellung war das Regenbogenlicht-Gerät, das seine Ziele mit reiner Magie zerstörte, eine für magische Schilde weit geeignetere Waffe als die Magiekristallkanone. Daher wünschte er sich unter allen Umständen, diese neuartige Waffe beim Angriff auf die Feste Felsstein einzusetzen.

Vor seinem geistigen Auge erschienen die Überwachungsbilder der Satelliten aus großer Höhe.

Die Feste Felsstein und das Gelände rings um sie herum traten klar vor seine »Augen«: Er sah, wie der Fluss Dolgun von der Ebene des Heiligen Geistes aus unablässig nach Süden strömte und sich vor der Gebirgsspalte bei der Feste Felsstein in zwei Arme teilte – der eine floss zwischen die Berge hinein, der andere ergoss sich in die südlichen Gefilde und wurde zur Lebensader der Südmark: der Weißwasserfluss.

Gao Yang drehte sich um und sah Rebecca an: »Vielleicht sollten wir unseren Blickwinkel ein wenig erweitern – das Problem der Wärmeabfuhr ist gar nicht so schwer zu lösen …«

Rebecca begriff zunächst nicht – weil ihr Geographielehrer seine Kampfkunst vernachlässigt hatte, waren ihre Leistungen in Geographie nicht sonderlich gut gewesen, und so konnte sie sich natürlich nicht vorstellen, worauf Gao Yang hinauswollte: »Ihr habt eine Idee?«

»Wir können das Flusswasser nutzen, um das Gerät abzukühlen. Ich habe Kamails Prototyp gesehen und mich auch mit ihm darüber unterhalten – dieser Plan dürfte machbar sein.«

Rebecca erstarrte einen Moment, dann leuchteten ihre Augen allmählich auf: »Oh! Das ist eine gute Idee! Ich werde mich nachher noch mit Meister Kamail darüber beraten!«

Gao Yang lächelte, stützte dann die Hände auf den Tisch vor sich und ließ seinen Blick langsam über jeden Anwesenden gleiten: »Da ist noch eine andere Sache – diesmal werde ich selbst an die Front gehen.«

Kaum war dieser Satz gefallen, da sahen die Anwesenden einander an, offensichtlich hatten sie damit wirklich nicht gerechnet.

Zwar war es in dieser Zeit durchaus normal, dass ein adliger Lehnsherr selbst aufs Schlachtfeld zog, doch auf den Schlachtfeldern des Geschützfeuers am Schotterhügel und der Abwehr am Weißwasserfluss war Gao Yang nicht zugegen gewesen; nur bei den beiden früheren Angriffen der Mutationswesen auf die Stadt war Gao Yang persönlich zweimal ins Feld gezogen – mit anderen Worten: Außer bei der Verteidigung des eigenen Herrschaftsgebiets hatte Gao Yang nie die Angewohnheit gehabt, sein Land zu verlassen. Seine Haltung dazu und sein Selbstverständnis waren stets eindeutig gewesen: Ein Herrscher gehört ins Hinterland; wer an die Front stürmt, sollte das möglichst selten tun.

Daher nahmen alle auch weiterhin gewohnheitsmäßig an, der Xuanmai-Klan werde es diesmal ebenso halten und im Hinterland bleiben, und niemand rechnete damit, dass Gao Yang einen persönlichen Feldzug beabsichtigte.

»Ein reibungslos arbeitender Verwaltungssitz kann die Ordnung aufrechterhalten, während der Lehnsherr kurz abwesend ist, und ich bin überzeugt, dass Hedi das Hinterland in meiner Abwesenheit gut im Auge behalten wird; auch die zurückgelassenen Truppen werden die Bedrohung aus dem Dunklen Gebirge abwehren können«, erklärte Gao Yang seinen Gedankengang. »Der Angriff auf die Feste Felsstein wird eine überaus wichtige Schlacht, wichtiger noch als der Kampf gegen die siebzigtausend zusammengewürfelten Soldaten des Grafen Horsmann – davon hängt ab, ob wir ein ruhiges und ungestörtes Grundgebiet gewinnen. Unter keinen Umständen will ich in dieser Operation irgendeinen Zwischenfall zulassen, deshalb werde ich mich selbst dorthin begeben.«

Hier hielt Gao Yang inne und fuhr dann fort: »Und es gibt noch eine tiefere Bedeutung – ihr alle solltet wissen, aus welchem Grund die Feste Felsstein einst errichtet wurde.«

Hedi sah ihren Ahnherrn an, ihre Stimme klang zwiespältig: »Um die Familie Cecil in der Südmark einzuschließen …«

»Deshalb muss ich, wenn die Feste Felsstein fällt, auf dem Schlachtfeld sein.«

Symbolkraft und Fassadenpolitik – Gao Yang selbst konnte darauf verzichten, doch die grundlegenden Regeln dieser Zeit und die öffentliche Meinung legten darauf größten Wert.

Wenn dem so war, dann machte es Gao Yang nichts aus, bei einem derart bedeutsamen Ereignis ebenfalls ein wenig »Symbolkraft« zu zeigen.

Diese Besprechung vor dem Krieg zog sich bis tief in die Nacht; als sie endlich endete, gähnte Amber bereits unaufhörlich. Sie sah den noch immer recht munter wirkenden Gao Yang an und konnte sich ein spöttisches Schmollen nicht verkneifen: »Ich weiß wirklich nicht, woraus dein Kopf gemacht ist – du hast immer so viele Einfälle …«

»Dann fasse ich das einfach als Kompliment auf«, sagte Gao Yang und erhob sich, um zur Tür zu gehen. »Als Nächstes werde ich mit Tyr sprechen. Kommst du mit?«

Amber stockte einen Moment. »Ist es wirklich passend, mitten in der Nacht zu ihr zu gehen? Sie schläft doch bestimmt gerade …«

Gao Yang drehte den Kopf und warf Amber einen Blick zu: »Glaubst du, für Tyr gibt es einen Unterschied zwischen Tag und Nacht? Wann immer ich sie aufsuche, ist es gerade ihre Schlafenszeit!«

Wie bei Gao Dai hatte Tyr, diese vom Meer abgeschnittene Meeresfee, an Land im Grunde nur eine einzige Beschäftigung: schlafen. Als Gao Yang und Amber ihr Zimmer betraten, trieb die Fischdame mit dem Bauch nach oben in ihrem großen Wasserbecken und sah aus, als sei sie tot – ehrlich gesagt hatte dieser Salzwasserfisch viel zu viele Stilprobleme: Nicht nur ihr Gang wirkte, als kenne sie die ganze Welt nicht, auch ihre Schlafhaltung war von unverschämter Selbstherrlichkeit; die Dienstmagd im Herrenhaus, die für Tyr das Wasser wechselte, hatte lange gebraucht, um sich daran zu gewöhnen, dass die »Fischdame« mit dem Bauch nach oben nicht tot war, sondern auf dem Rücken schwamm …

Tyr zu wecken war ein schwieriges Unterfangen. Amber trat vor und mühte sich eine ganze Weile mit dem Fisch ab, doch er schlief weiter tief und fest; schließlich zauderte sogar Gao Yang, ob er nicht mit einem Sprunghieb auf den Salzfischdämon losgehen sollte, um ihn endlich hochzubringen, als Tyr endlich träge erwachte.

Kaum hatte die Fischdame die Augen geöffnet, sah sie Gao Yang und Amber vor sich stehen, erschrak heftig, wirbelte herum und schleuderte mit einem Schwanzschlag Wasser in Gao Yangs Gesicht: »Warum klopft ihr denn nicht an!«

»Unsinn! Selbst wenn wir draußen die Tür in die Luft gejagt hätten, wäre es schon ein Wunder, wenn du aufwachen würdest!« Gao Yang wischte sich missmutig das Wasser aus dem Gesicht und warf Amber einen Blick zu, die sich als Erstes hinter ihm versteckt hatte, um dem Wasser zu entgehen. »Weißt du eigentlich, dass wir schon kurz davor waren, kochendes Wasser in das Becken zu schütten, nur um dich wachzukriegen?«

»Kochendes Wasser ist doch nichts – ich war schon in der Nähe von Unterwasservulkanen«, sagte Tyr und warf Gao Yang einen Seitenblick zu. »Also, was wollt ihr mitten in der Nacht von mir – es ist doch Nacht, oder?«

Während Tyr sprach, blickte sie sich um; erst als sie sah, dass es draußen vor dem Fenster wirklich stockdunkel war, bestätigte sie, dass es Nacht war: »Tatsächlich Nacht … dann bin ich gerade erst eingeschlafen …«

»Du hast dich gestern Abend hingelegt!«, sagte Gao Yang mit weit aufgerissenen Augen und begann ernsthaft zu bezweifeln, ob es ein Fehler gewesen war, diesen Salzwasserfisch aufzusuchen. Dennoch trug er sein Anliegen vor: »Ich bin gekommen, um dir etwas zu sagen – wir werden bald die Festung Fels angreifen.«