Kapitel 983 — Das sorgenfreie Land der Leere

Als Shen Mu zum zweiten Mal die Tür auf der rechten Seite öffnete, wandelte sich das Bild im Raum abermals: alles war in ein dumpfes Schwarz getaucht, nichts war zu erkennen.

Da spaltete sich die Finsternis jählings, und ein ungeheures Auge füllte den gesamten Raum aus!

Shen Mu schlug die Tür augenblicklich wieder zu, das Herz klopfte ihm wild: »Es ist doch jedes Mal ein Nervenkitzel, die Tür am Ende der Brücke der Leere zu öffnen – man erschrickt sich jedes Mal zu Tode! « Er öffnete erneut, doch im Raum gähnte ein schwarzes Loch, das gerade eruptierte; eiskalt lief es ihm über den Rücken, und er schloss die Tür eiligst.

Nach mehreren Versuchen fand er endlich den Raum, in dem eine Lotosblüte erschien.

Shen Fengqing lauschte wieder mit geneigtem Kopf – offenbar flüsterte ihm jemand an seiner Seite etwas zu –, und sagte: »Jetzt: zweite von links, erste von rechts, fünfte in der Mitte, dritte von rechts, erste in der Mitte, zweite von rechts, vierte von links, siebte in der Mitte …

« Es klang wie ein seltsamer Geheimcode. Shen Mu horchte aufmerksam, prägte sich jedes Wort ein, und Entsetzen stieg in ihm auf: Sollte dies die Reihenfolge sein, in der die Türen zu öffnen waren, dann gab es wahrlich keine Aussicht, das Land der Sorgenfreiheit je zu finden!

Ein gewöhnlicher Mensch, der hierher gelangte, würde einfach durch eine Tür hineinschreiten und niemals auf den Gedanken kommen, Türen zu öffnen und wieder zu schließen, um zu experimentieren. Wer aber hineintrat, fiel in die Falle der Schöpfer und wurde eingeschlossen wie der Himmelsehrwürdige Huo und der Himmelsehrwürdige Xu; und selbst wenn sie sich befreien konnten, waren sie machtlos, solange sie die Reihenfolge des Schließens nicht kannten.

Noch entscheidender war, dass Öffnen und Schließen über viele Male hinweg erfolgte, was unablässiges Ausprobieren verlangte; und hinter jeder Tür lauerte ein Ort von unvorstellbarer Gefahr – das innere Gemach des Himmelskaisers, das Antlitz des Erdherrn Tubo, die Nähe des Yuan-Baums und mancherlei verderbenbringende Stätten.

Ein einziger Fehltritt, und das Wesen hinter der Tür konnte einen mit einem Schwerthieb niederstrecken! Freilich lebte die Erdmutter Yuanjun noch, als die Taixu-Schöpfer diese wundersame Welt und diese drei Häuser erschufen; nun aber war die Erdmutter tot.

Darum barg die Tür zur Yuan-Welt, zum Yuan-Baum, keine allzu große Gefahr mehr – schlimmstenfalls stürmte eine Schar Himmelswesen heran, die das Tor bewachten. Das Geheimnis der Öffnungsfolge in kurzer Zeit zu ergründen war beinahe unmöglich; weit wahrscheinlicher war, dass man ob des vielen Öffnens von einem der schrecklichen Wesen hinter den Türen mit einem Handstreich ausgelöscht wurde. »Diese Taixu-Schöpfer sind wirklich außergewöhnlich.

Wie nur hat Kaihuang die Reihenfolge erfahren? « Shen Mu sann eine Weile nach, und in ihm keimte eine Vermutung: Auf jener Karte von Taixu, die der Himmelsehrwürdige Yun dem Kaihuang übergeben hatte, stand gewiss die Reihenfolge des Öffnens verzeichnet. Der Himmelsehrwürdige Yun hatte gemeinsam mit den Taixu-Schöpfern eine Falle gestellt und den Großen Kaiser Tai Di hinterrücks überwältigt – daraus war zu schließen, dass sein Verhältnis zu ihnen überaus gut war; vielleicht hatten sie ihm, als sie das Land Taixu verließen, die Öffnungsfolge verraten.

Shen Fengqing sagte die Reihenfolge noch einmal auf und sprach mit größtem Ernst: »Präge dir die Reihenfolge genau ein, kein Fehler ist erlaubt, sonst lässt sich das Tor ins Land der Sorgenfreiheit nicht öffnen. Und noch eines: Wenn du drinnen bist, wandere nicht umher.

Vater und Mutter sagen, sie hätten bereits ein Schiff bereit; sobald der Ausbruch gelungen ist, holen sie dich ab.

« Shen Mu nickte.

Shen Fengqings Scheingestalt zerfloss, seine Stimme entfernte sich mehr und mehr: »…

Denk daran, wandere auf keinen Fall umher, diese wohlschmeckenden Schöpfer sind überaus blutrünstig … « Sein Scheinbild erlosch.

Shen Mu stieß einen dumpfen Atemzug aus, trat an die linke Tür und sagte lächelnd: »Bruder Luo, sieh dir das an. « Luo Wushuang schöpfte keinen Argwohn und trat näher; Shen Mu stieß die Tür auf, und dahinter lag der Yuan-Baum der Yuan-Welt. Die Himmelswesen, welche den Himmelspalast in der Baumkrone des Yuan-Baums bewachten, entfesselten sogleich ihre göttlichen Kräfte, schwangen ihre Götterwaffen und stürmten heran, ihr Schreien ließ den Himmel erbeben.

Shen Mu stieß Luo Wushuang mit aller Kraft von hinten durch die Tür und lachte: »Bruder Luo, geh du schon voraus in die Yuan-Welt; in einigen Tagen komme ich zurück und sehe nach dir.

« Von dem Stoß getrieben taumelte Luo Wushuang wider Willen in die Yuan-Welt, sah sich Tausenden von Himmelswesen gegenüber, die auf ihn einstürmten, ihm wurde die Kopfhaut taub, er fluchte wütend und blickte sich um – das Tor war bereits geschlossen.

Er musste sich wohl oder übel den Göttern und Dämonen entgegenwerfen und dachte bei sich: »Dies ist das Gebiet jenes Himmelsehrwürdigen, ein in der Yuan-Welt errichteter Himmelspalast.

Wenn ich die Himmelswesen töte, die ihn bewachen, mache ich mir wohl jenen Himmelsehrwürdigen zum Feind … Von den zehn Himmelsehrwürdigen habe ich bereits die Kaiserin Yuanmu und den Himmelsehrwürdigen Xu erzürnt, und der Himmelsehrwürdige Hao wird mich gewiss ebenso wenig verschonen.

Ich habe mich mit vier von ihnen verfeindet – da kommt es auf einen fünften auch nicht mehr an! « Er ballte seine Urkraft zusammen, formte sie zu einer Götterklinge und ging die Wächter des Himmelspalasts erbarmungslos an, wobei er dachte: »Wenn ich nicht töte, komme ich hier lebend kaum heraus!

« »Bruder Luo hat mir, glaube ich, ein Schimpfwort nachgerufen. « Shen Mu öffnete zweimal hintereinander ein Tor, ging dann zum rechten Haus und öffnete dort einmal, trat schließlich vor das mittlere Haus und dachte: »Der Kerl hat sich mit so vielen Himmelsehrwürdigen verfeindet und so viele Geheimnisse mit angehört – die zehn Himmelsehrwürdigen des Himmelspalasts hat er beinahe allesamt gegen sich aufgebracht.

Und nun auch noch mich, den Himmelsehrwürdigen Mu. Hm … « Nicht dass er Luo Wushuang misstraute; doch das Land der Sorgenfreiheit war von zu großer Bedeutung, und je weniger Menschen seinen Aufenthaltsort kannten, desto besser. Deshalb hatte er Luo Wushuang zuerst fortgeschickt.

Nach der Reihenfolge, die Shen Fengqing ihm genannt hatte, öffnete und schloss er die Tore eines nach dem anderen. Nach geraumer Zeit war alles vollbracht; er trat vor das mittlere Haus und zog mit beiden Händen die beiden Torflügel auf.

Hinter der Tür strömte gleißendes Sonnenlicht herein, unwillkürlich kniff er die Augen zusammen und hob die Hand schützend vor die Stirn; erst als sich seine Augen an das Licht gewöhnt hatten, ließ er sie sinken.

Vor ihm stand ein dichter Wald, dessen hohe Bäume bis in die Wolken stießen; am Himmel zogen gewaltige Vögel und Tiere ihre Bahn, und ein großer Vogel mit sechs Schwingen strich an einem anmutigen Götterberg vorüber. Die Götterberge reihten sich in welligen Ketten aneinander, einer folgte dem anderen, hoch und niedrig, und weiße Wolken wogten wie ein Meer zwischen ihnen. Die sechsflügeligen Vögel strichen über die Gipfel, stießen ins Wolkenmeer hinab, und aus dem Wolkenmeer erscholl ihr heller Schrei.

Shen Mu trat durch das Tor und atmete tief ein; die Luft hier war unbeschreiblich frisch und trug einen Hauch von Feuchtigkeit. Er hörte Wasser rauschen, wandte sich um und erblickte hinter sich die drei Häuser.

Die Häuser am Ende der Brücke der Leere standen auf dem Gipfel eines Berges, die drei Hütten lagen dicht hinter Shen Mu, und neben ihnen stürzte ein Wasserfall den Felshang hinab; das Wasser schoss am Haus vorbei in die Tiefe, zerschellte an einem Felsblock, der halbwegs am Berghang vorsprang, teilte sich in zwei Arme und ergoss sich schäumend in die Tiefe, ein Sprühen wie von fliegendem Jade und ausgeschütteten Perlen. Von oben blickte Shen Mu hinab und sah zwei Regenbögen, die in halber Berghöhe hingen.