Chapitre 983 — La contrée de l'Insouciance du Vide

Shen Mu ouvrit une seconde fois la porte de droite ; lorsqu'il la rouvrit, le paysage de la pièce changea de nouveau : l'obscurité y était profonde et opaque, on n'y distinguait rien.

Soudain, les ténèbres se déchirèrent violemment, et un œil démesuré emplit toute la pièce !

Shen Mu referma la porte en toute hâte, le cœur battant à tout rompre : »Ouvrir les pièces au bout du Pont du Vide est vraiment une épreuve ; chaque fois, l'on manque d'en mourir de peur !

« Il rouvrit la porte : la pièce contenait un trou noir en pleine éruption, qui le fit frissonner d'effroi ; il s'empressa de refermer.

Après plusieurs tentatives, il finit par trouver la pièce où fleurissait un lotus.

Shen Fengqing, de nouveau, tendait l'oreille — manifestement, quelqu'un à ses côtés le guidait — : »Gauche deux, droite un, centre cinq, droite trois, centre un, droite deux, gauche quatre, centre sept… « Il semblait énoncer d'étranges codes secrets.

Shen Mu écouta attentivement, mémorisa ses paroles, et une sourde frayeur l'envahit : si c'était là l'ordre d'ouverture, il était véritablement impossible de trouver le Pays de l'Insouciance ! Le commun des mortels, arrivant ici, se contenterait d'entrer dans les portes, sans jamais songer à ouvrir et refermer pour faire des essais.

Or entrer dans une porte, c'était choir dans le piège du Créateur, comme le Vénérable Huo et le Vénérable Xu, pris au piège de la sorte ; même en admettant qu'ils eussent pu s'échapper, ignorant l'ordre de fermeture, ils n'avaient aucun recours.

Le plus décisif encore, c'est que l'ouverture et la fermeture des portes s'opéraient en plusieurs temps, ce qui exigeait des tentatives répétées ; et chaque fois qu'une porte s'ouvrait, on se retrouvait en des lieux d'un péril extrême — le harem de l'Empereur Céleste, devant le Duc de la Terre, devant l'Arbre Originel, et toutes sortes de contrées mortelles —, et la moindre inadvertance pouvait faire abattre le téméraire par l'entité tapie derrière la porte ! Certes, lorsque les Créateurs du Grand Vide avaient façonné cet univers singulier et ces trois maisons, la Mère de la Terre Yuanjun était encore de ce monde ; à présent qu'elle était morte, ouvrir le portail de l'Arbre Originel du Royaume Originel ne présentait plus guère de dangers — tout au plus une escouade de divins gardiens se ruait-elle à l'attaque.

Percer en peu de temps le mystère de l'ordre d'ouverture était quasi impossible ; le plus probable, au contraire, était qu'à force d'ouvrir les portes, l'être redoutable qui se tenait derrière l'une d'elles réduisît le téméraire à néant d'un revers de main. »Ces Créateurs du Grand Vide sont décidément remarquables. Comment Kaihuang a-t-il connu l'ordre d'ouverture ?

« Shen Mu médita longuement, puis une conjecture naquit dans son esprit. La Carte géographique du Grand Vide que le Vénérable Yun avait remise à Kaihuang portait sans doute l'ordre d'ouverture.

Le Vénérable Yun, de concert avec les Créateurs du Grand Vide, avait tendu un piège pour frapper le Grand Empereur par traîtrise ; l'on voyait bien que ses relations avec les Créateurs étaient des plus cordiales, et il se pouvait que, lorsque ceux-ci avaient quitté les terres du Grand Vide, ils lui eussent confié l'ordre d'ouverture. Shen Fengqing répéta l'ordre d'ouverture, puis déclara avec une gravité solennelle : »Il te faut mémoriser exactement l'ordre d'ouverture, sans la moindre erreur ; à défaut, il sera impossible d'ouvrir la porte qui mène au Pays de l'Insouciance.

De plus, quand tu y seras entré, ne te promène point au hasard ; père et mère m'ont dit qu'ils ont déjà préparé une barque, et qu'ils viendront te chercher après avoir rompu l'encerclement.

« La silhouette de Shen Fengqing s'estompa, sa voix s'éloignant de plus en plus : »…

Souviens-toi, surtout, de ne point errer au hasard ; ces délicieux Créateurs sont d'une férocité extrême…

« Son image s'évanouit. Shen Mu laissa échapper un long souffle, s'approcha de la porte de gauche et dit en souriant : »Frère Luo, venez voir.

« Luo Wushuang, sans le moindre soupçon, s'approcha ; Shen Mu poussa la porte : derrière, c'était l'Arbre Originel du Royaume Originel ; les divins gardiens du Tiangong, dans la cime de l'Arbre, firent jaillir aussitôt leurs pouvoirs surnaturels et brandirent leurs armes divines pour fondre sur eux, dans un tumulte qui fit trembler le ciel. Shen Mu poussa violemment Luo Wushuang dans le dos et le précipita dans la porte, disant en riant : »Frère Luo, vous pouvez retourner au Royaume Originel ; je viendrai vous voir dans quelques jours. « Luo Wushuang, ainsi poussé, tomba malgré lui dans le Royaume Originel ; voyant des milliers de divins fondre sur lui, il sentit son cuir chevelu s'engourdir, lâcha un juron, se retourna — la porte s'était déjà refermée.

Il lui fallut donc, s'armant de courage, affronter ces dieux et démons, tout en songeant : »Ce territoire est le domaine de ce Vénérable, un Tiangong établi dans le Royaume Originel ; si je tue les divins qui le gardent, je risque fort de m'aliéner ce Vénérable…

Parmi les Dix Vénérables, j'ai déjà offensé l'Impératrice Yuan-mu et le Vénérable Xu ; le Vénérable Hao, assurément, ne me laissera pas non plus en paix.

J'ai offensé quatre Vénérables ; qu'un cinquième s'ajoute, qu'importe !

« Il condensa son énergie vitale, qui se mua en sabre divin, et fondit sur les divins gardiens du Tiangong, frappant à mort sans merci, tout en songeant : »Si je ne frappe pas à mort, il me sera bien difficile de sortir vivant d'ici ! « »Le frère Luo vient de m'injurier, je crois.

« Shen Mu ouvrit encore deux portes, s'approcha de nouveau de la maison de droite, ouvrit une porte, puis se rendit devant la maison du centre, songeant : »Ce gaillard a offensé tant de Vénérables et surpris tant de secrets — les Dix Vénérables de la Cour Céleste, il les a presque tous offensés.

Et voilà qu'il vient encore de m'offenser, moi, le Vénérable Mu… Hum !

« Ce n'était point qu'il se méfiât de Luo Wushuang ; mais le Pays de l'Insouciance était d'une importance capitale, et plus rares étaient ceux qui en connaissaient l'emplacement, mieux cela valait ; aussi l'avait-il d'abord renvoyé. Suivant l'ordre d'ouverture énoncé par Shen Fengqing, il ouvrit et referma les portes, l'une après l'autre ; après un long moment, il eut enfin achevé. Il s'approcha alors de la maison du centre et tira à deux mains les deux battants de la porte. Derrière la porte, une lumière radieuse l'éblouit ; il plissa malgré lui les yeux, leva la main pour s'abriter le front, et ne la baissa qu'une fois ses yeux accoutumés à la clarté.

Devant lui, des arbres touffus formaient une forêt ; ces arbres immenses perçaient les nues ; dans le ciel volaient d'immenses oiseaux et des bêtes, et un grand oiseau aux six ailes passa devant une montagne divine d'une beauté gracieuse. Les montagnes divines se succédaient en ondulations, l'une après l'autre, de hauteurs inégales, et des nuages blancs, semblables à une mer, flottaient entre leurs sommets.

Ces grands oiseaux à six ailes franchirent les pics et plongèrent dans la mer de nuages, d'où montèrent des cris éclatants.

Shen Mu franchit le seuil et inspira longuement : l'air, ici, était d'une fraîcheur incomparable, empreint d'une légère humidité. Il perçut le bruit d'une eau vive ; se retournant, il vit les trois maisons derrière lui. Les maisons du bout du Pont du Vide se dressaient au sommet d'un pic ; les trois pièces se trouvaient dans son dos, et, à côté, une cascade dévalait la falaise en contournant les maisons, venant s'abattre sur un rocher immense qui saillait à mi-montagne ; la chute se divisait en deux et plongeait plus bas, en pluie de jade et d'albâtre éclatés.

Shen Mu, regardant vers le bas, aperçut deux arcs-en-ciel suspendus à mi-montagne.

»J'ai beau être entré par la maison du centre, voilà que j'arrive ici en sortant d'une maison. Quelle étrangeté !