Chapitre 982 — Un frère aîné qui fait le fort

Le Chaudron du Carnage, A-Chou, la réincarnation de Tubo.

Toute cette expérience était enfouie dans la mémoire du Chaudron du Carnage ; Shen Mu l'avait jadis « vécue » d'une manière singulière, ces années d'âpre souffrance de Tubo. Au cours de cette « traversée », il était devenu A-Chou, avait juché sur son épaule la petite fille aux cornes de buffle, avait traîné les chaînes formées par la grande voie de Youdu, lourdes entre toutes, était monté à l'assaut du Ciel céleste et avait changé celui-ci en ténèbres.

Parce qu'il s'agissait de la mémoire du Chaudron du Carnage, Shen Mu avait pour ainsi dire revécu une existence entière en devenant A-Chou ; aussi ce pan de son passé l'avait-il marqué profondément.

Le Vénérable Xu contemplait le Chaudron du Carnage ; quelques souvenirs troubles affluèrent aussi à son esprit, puis s'estompèrent peu à peu, et son visage reprit son impassibilité coutumière. Elle lança à Shen Mu un regard glacial.

« Vénérable Mu, Vénérable Huo, à nous trois nous devrions suffire à franchir le Pont du Vide et atteindre directement l'autre rive. »

Comme si le Chaudron du Carnage n'existait pas à ses yeux, elle se tourna vers le Vénérable Huo, qui maintenait l'Arche de l'Autre Rive, et proposa : ‹ Si nous coopérons de bonne foi, l'énigme du Pays sans Souci pourra être résolue ! ›

La voix du Vénérable Huo parvint : ‹ Il y a longtemps que j'avais l'intention de coopérer avec toi ; c'est toi qui refusais. ›

Le Vénérable Xu regarda Shen Mu : ‹ Qu'en pense le Vénérable Mu ? ›

Shen Mu rangea le Chaudron du Carnage et sourit : ‹ J'avais moi aussi depuis longtemps l'intention de trouver le Pays sans Souci. ›

Le Vénérable Xu hocha la tête. Pour avoir affronté seule le Pont du Vide, elle était grièvement blessée ; elle s'assit aussitôt pour soigner en silence ses blessures.

Shen Mu fronça légèrement les sourcils. L'attitude du Vénérable Xu le rendait perplexe. En toute logique, elle connaissait le Chaudron du Carnage ; or, à en juger par sa réaction, bien qu'elle s'en souvînt, elle n'en paraissait pas si bouleversée.

‹ Le Vénérable Xu serait-il comme le Roi des Dieux Ancestraux ? Le Roi des Dieux Ancestraux, bien que fils du Souverain Céleste, ne songeait qu'à l'éliminer pour prendre sa place ; se pourrait-il que le Vénérable Xu nourrisse la même ambition, et comptât éliminer Tubo pour le remplacer ? ›

Le Vénérable Xu était la fille d'A-Chou, réincarnation de Tubo. Tombée aux mains du Dieu céleste des Anciens, elle était devenue l'otage de Tubo entre les mains du Souverain Céleste, qui la retenait comme gage pour le contrôler.

Ce que le Vénérable Xu avait enduré toutes ces années, quelle éducation elle avait reçue, Shen Mu n'en savait rien.

À cette époque, le Vénérable Xu n'était qu'une fillette à peine venue au monde, une page blanche ; sa conception du bien et du mal, du vrai et du faux, s'était formée au Ciel céleste. Ce qu'elle deviendrait dépendait entièrement de ce que le Ciel céleste lui avait inculqué.

‹ Le Vénérable Huo m'a enjoint de me méfier d'elle ; il semble en effet que je doive m'en méfier ›, se dit-il intérieurement.

Avec le Vénérable Xu et le Vénérable Huo, et l'Arche de l'Autre Rive issue de la visualisation de Shen Mu, le voyage fut bien plus aisé.

Ils finirent par atteindre les trois masures qui se dressaient à l'extrémité du Pont du Vide. Shen Mu rangea le disque astral et, le premier, sauta avec Luo Wushuang hors de l'Arche de l'Autre Rive pour gagner l'esplanade devant les trois maisons.

Le Vénérable Huo et le Vénérable Xu sautèrent à leur tour ; à peine eurent-ils touché le sol que l'Arche de l'Autre Rive se désagrégea dans la tempête du vide et se mua en conscience divine tourbillonnante, engloutie par le vide.

Les trois masures étaient éclairées, d'une lumière éclatante ; bien que situées au cœur du vide, elles n'avaient pas été détruites par la tempête, et pas même leur flamme ne vacillait — de quoi arracher des cris d'admiration.

Il fallait savoir que des êtres tels que le Vénérable Huo et le Vénérable Xu étaient eux-mêmes incapables de franchir seuls le Pont du Vide, et pourtant cette modeste demeure se dressait là, debout : voilà qui était pour le moins étrange.

Le Vénérable Huo et le Vénérable Xu échangèrent un regard, puis pénétrèrent dans la pièce du centre.

Shen Mu eut un léger tressaillement intérieur ; il ne les suivit pas, mais chercha à percevoir Shen Fengqing.

Lié à Shen Fengqing par le sang, il avait jadis partagé avec lui un même corps, une même âme ; entre eux existait une résonance des plus merveilleuses.

Dans la Terre du Grand Vide, il n'avait pu percevoir Shen Fengqing, d'où il avait déduit que le Pays sans Souci ne s'y trouvait pas. Or, à peine arrivé ici, il eut tôt fait d'obtenir une réponse !

Dans son trésor divin, une lumière en forme d'ailes de papillon surgit soudain, s'écarta de part et d'autre, grandit, et son étendue s'élargit toujours davantage ; bientôt les ailes de papillon s'ouvrirent, découvrant avec un glou-glou un grand œil plein de maléfice, qui roula deux fois, puis fixa son regard sur l'Esprit primordial de Shen Mu et s'écria joyeusement : ‹ Vilain petit frère ! Comment se fait-il que tu sois là ? ›

Puis deux autres yeux apparurent, et le gros visage joufflu de Shen Fengqing se fraya un chemin hors du vide, suivi de son corps.

La projection de Shen Fengqing s'assit dans le vide, les bras croisés sur la poitrine ; la joie de l'instant avait disparu, et il détourna la tête en reniflant avec dédain : ‹ Qu'es-tu venu faire ? Ne va pas croire que parce que tant de temps a passé, je t'ai pardonné ! Tu m'as déterré, tu m'as jeté à Youdu, et tu m'as donné ton âme — tu m'as fait pleurer si longtemps ! Aujourd'hui je mène une vie du tonnerre, tous les jours il y a des combats, tous les jours il y a des dieux et des démons à dévorer ! Je te préviens, tu ne m'amadoueras plus ! ›

Shen Mu leva la tête et sourit : ‹ Grand frère, tu m'as manqué. ›

Shen Fengqing s'illumina de joie et tourna la tête : ‹ Toi aussi tu m'as manqué ! Tu es arrivé au Pays sans Souci ? Où ça ? J'arrive tout de suite ! ›

Shen Mu lui indiqua sa position et ajouta : ‹ Je voulais seulement m'assurer que tu te trouvais bien au Pays sans Souci. Pour l'instant, deux Vénérables se tiennent à mes côtés ; je ne les conduirai pas jusqu'au Pays sans Souci. Ne viens pas ; il me suffit de savoir que le Pays sans Souci est ici, et je repartirai. ›

Shen Fengqing parut un peu déçu ; au bout d'un moment, il reprit : ‹ Tu parles des trois maisons ? C'est plein de dangers là-dedans, des pièges laissés par les grands gaillards. N'y entre pas. ›

Shen Mu en resta saisi et s'écria malgré lui : ‹ Ces trois maisons sont des pièges laissés par les Créateurs ? ›

Il ne put réprimer un frisson. Les Créateurs avaient laissé des pièges à l'extrémité du Pont du Vide : quiconque franchissait le pont, après mille périls et mille morts, ne manquerait pas d'entrer dans les trois maisons pour les inspecter !

Or, quiconque y entrait tombait dans les pièges laissés par les Créateurs, sans aucun moyen de les éviter !

Si Shen Mu n'avait eu la prudence de contacter d'abord Shen Fengqing, il serait lui aussi entré dans ces trois maisons !

‹ Ce sont eux, les Créateurs ? ›

Shen Fengqing resta un instant interdit, ignorant manifestement l'identité des grands gaillards ; il se gratta la grosse tête : ‹ En tout cas, ils avaient bon goût… Ces grands gaillards sont mauvais, tous les jours ils viennent nous attaquer ; au Pays sans Souci, on n'est pas tranquille du tout, on se bat tous les jours, beaucoup de gens sont morts. Depuis que je suis arrivé, je me suis régalé… ›

À cet instant, une violente secousse retentit soudain dans la maison du centre, devant Shen Mu ; une aura terrifiante explosa : le Vénérable Huo et le Vénérable Xu avaient manifestement rencontré le danger et se livraient à un combat acharné dans la pièce, affrontant on ne sait quel ennemi !