Kapitel 1009 — Die Pässe, endlos und hart wie Eisen

In jedem der Himmelspaläste thronte ein uralter Gott, sie thronten über diesem unermesslichen Himmlischen Hof; zahllose urtümliche Götter und Dämonen mit gewaltigen, grimmigen Leibern glichen den ältesten Herrschern dieser Welt, die das Schicksal aller Wesen in Händen hielten.

Shen Mu schritt heran, und Himmel und Erde bewegten sich mit ihm, drückten mit höchster Wucht auf Kaihuang.

Das Sternenlicht spiegelte sich, die Dao-Runen der alten Götter flackerten in leuchtenden Farben und spiegelten sich auf seinem Leib: des Himmelsherrn Schwarze Hauptstadt, des Erdherrn Dunkle Hauptstadt, der Erdmutter Urhauptstadt, der Schwestern der Kaiserin Heimstatt der Rückkehr, der Herrin des Himmelsdunkels Welt des Himmelsdunkels, der vier Kaiser der alten Götter Himmel der vier Pole — alle alten Götter spiegelten ihre Dao auf ihn, stärkten ihn.

Er glich einem erhabenen alten Götter-Himmelskaiser, besaß unvergleichliche Kraft und herrschte über Leben und Tod aller Menschen! Und Kaihuang, Kaihuangs Ära, Kaihuangs Geschöpfe — sie alle waren Ameisen, die man nach Belieben zertreten konnte!

Er besaß die stärkste Kraft der Welt!

Kaihuang setzte zum Lauf an, das Schwert der Sorgenfreiheit in der Hand stieß er mit aller Kraft nach vorn, ein Schwert, dreiunddreißig Himmel, wie ein beispielloser Held, der sein Schwert gen Himmel streckt.

Wumm, wumm, wumm! Vor ihm reckten sich einer nach dem anderen die Südlichen Himmelstore empor; das Schwert in der Hand durchschritt er sie, und mit jedem durchschrittenen Südlichen Himmelstor war ihm, als lastete ein Himmelspalast auf seinem Leib.

Vierzehn Südliche Himmelstore durchschritt er in Folge, dann schnellte er empor — doch was ihm entgegenkam, war Shen Mus Faust.

Die gewaltige Faust barg eine Kraft, die Verzweiflung hervorrief; sie zerschmetterte seinen Schwertweg der dreiunddreißig Himmel, traf seinen Leib und warf ihn bäuchlings in den gelben Sand. Dieser Anblick ließ den Jubel im Himmlischen Hof Kaihuangs jäh verstummen; ob alte Minister oder neugeborene Götter und Dämonen, alle starrten wie betäubt auf diese Szene, auf ihren unbesiegbaren Anführer, der mit einem einzigen Faustschlag niedergestreckt wurde.

Jäh erhob sich Kaihuang in die Lüfte, das Schwert der Sorgenfreiheit wirbelte um ihn, spiegelte zahllose Teleportationsrunen, verwandelte seine Gestalt in Schwertlicht und Teleportationslichtstrom, flog in rasender Eile um jenen unermesslichen Himmlischen Hof, schoss um den gewaltigen Shen Mu und suchte nach einer Lücke.

Der Jubel setzte wieder ein, mächtige Wogen folgten Schlag auf Schlag; die Leute des Himmlischen Hofs Kaihuangs jubelten Kaihuang zu, feuerten ihn an. Kaihuang führte erneut das Schwert, das Schwertreich der Shangqing-Stufe brach hervor — doch was ihm entgegenkam, war eine gewaltige Handfläche, die ihn wie eine Fliege hart auf den Boden schlug!

Der Jubel verstummte abermals. Kaihuang erhob sich schwankend, Blut rann aus seinem Mundwinkel; er hob den Blick zu dem gewaltigen Leib im Himmlischen Hof.

Er stieß einen wütenden Schrei aus, stürmte abermals mit dem Schwert vorwärts und focht mit aller Kraft.

Wumm! Er wurde abermals auf den Boden geschlagen, diesmal härter als zuvor, sodass ihm die Glieder erschlafften; mühsam versuchte er sich aufzurappeln, doch fiel wieder auf den Boden. Endlich stand er wieder auf und sah die entgegenfliegende Faust; mühsam hob er das Schwert der Sorgenfreiheit.

Krach!

Er wurde tief in die gelbe Sandwüste hineingeschlagen, sein Leib rollte wie ein zerfetzter Sack über den Sand und peitschte Sandwellen auf.

Shen Mu schlug Schlag um Schlag; das Volk des Himmlischen Hofs Kaihuangs darunter starrte wie betäubt auf diese Szene.

Shen Mus Faustschläge trafen nicht Kaihuang, sondern sie, zerschlugen ihre Anbetung, zerschlugen ihren Stolz.

»Du willst Reformen?

« Die Stimme aus Shen Mus Mund klang wie ein Gott jenseits der neun Himmel, erhaben und eiskalt: »Du willst diese Weltordnung ändern? « »Du?

« »Du allein? « »Ein Witz!

« Wumm! Er hob den großen Fuß und trat Kaihuang hart unter sich, lachte dröhnend: »Die sogenannte Kaihuang-Ära hat nie existiert, von Anfang an hast nur du allein daran festgehalten!

Auf wen stützt du dich? Welche Dao-Gefährten hast du?

Du hast nur eine Schar winselnder Knechte!

Sie sind nicht deine Dao-Gefährten, sie sind Knechte, die dich anbeten! « »Warum gesellst du dich nicht zu ihnen?

Warum wirst du nicht ein Shen, der Himmelsehrwürdige, der mit lächelndem Antlitz allen freundlich ist?

Warum erhebst du noch immer den Kopf?

« Shen Mu trat abermals schwer zu und brüllte: »Warum stehst du noch immer auf?

« Kaihuang stützte mit beiden Händen seine Fußsohle, halb kniend auf dem Boden, schwankend, und mühte sich, aufzustehen.

»Steh nicht auf!

« Ein junger Gott oder Dämon weinte laut: »Majestät, steh nicht auf!

Gib auf!

« Shen Mu spannte den Schenkel an und trat Kaihuang tief in den Staub, sein Antlitz grimmig und böse: »Du schuldest niemandem etwas, du hast niemanden enttäuscht!

Knie nieder, so bist du noch immer der Himmelsehrwürdige Shen! Nicht der Rebell Shen Ye, nicht Kaihuang, den das Land der Sorgenfreiheit auf den Altar gehoben hat! Knie nieder!

Sei der Himmelsehrwürdige Shen!

« Er hob die Fußsohle; Kaihuang lag in seinem Fußabdruck.

Shen Mu streckte zwei Finger aus und hob ihn empor, als hübe er eine winzige Ameise auf.

Verächtlich blickte er auf die Sterblichen herab und lachte dröhnend: »Das sind deine Dao-Gefährten?

Das sind die Hauptkraft von Kaihuangs Reformen?

Sie sind nur eine Schar erbärmlicher Würmer!

« »Shen Ye, ergib dich, diese Leute sind es nicht wert, dass du für sie dein Leben wagst! Leg deine Gewänder ab, komm zum Himmlischen Hof, knie vor den Zehn Himmelsehrwürdigen nieder, bitte mit Reisig auf dem Rücken um Verzeihung, so bist du noch immer der Himmelsehrwürdige Shen, noch immer erhaben, und zahllose Menschen verehren dich, zahllose beten dich an. « Genau in diesem Augenblick spürte Shen Mu mit einem Mal unendlichen Zorn.

Im Himmlischen Hof Kaihuangs darunter riss ein alter Minister die Gewänder vom Oberkörper, hob zwei große Hämmer und schlug die Kriegstrommel, die vor dem Südlichen Himmelstor des Himmlischen Hofs Kaihuangs hing; dumpf erklang der Trommelschlag, und eine heisere, altersgraue Stimme wurde zu einem schweren Kriegslied: »Wild weht der Westwind —« Fang Youji riss die Gewänder vom Leib, nahm den Hut ab, das Haar fiel ihm auf die Schultern, er richtete seinen Sarg auf und sang, den Sarg schlagend: »Wild weht der Westwind!

Am weiten Himmel schreien Wildgänse, der Mond im Reifmorgen!

« Yan Yunxi zog das Schwert, die Klingen erklangen, die Stimme hell und klar: »Mond im Reifmorgen!

Hufschläge zersplittert, der Hörnerklang erstickt.

Der eiserne Pass, so weit und hart wie Eisen!

« Aus einem alten Minister Kaihuangs nach dem anderen brach ein Geist jener leidvollen Epoche hervor, die Kraft wie ein langer Regenbogen; ihre Stimmen waren nicht länger jenes anbetende Rufen, ihre Dao-Herzen nicht länger jenes verzerrte, alle Hoffnung auf Kaihuang allein setzende Dao-Herz. Ihre Stimmen waren tief, doch voller Durchdringungskraft; sie zeigten der neugeborenen Generation des Landes der Sorgenfreiheit das Leid und die Hoffnung jener heldenhaften Jahre und erschütterten die Herzen. »Der eiserne Pass, so weit und hart wie Eisen, und heute schreiten wir von Neuem hinüber!

« »Von Neuem hinüber — von Neuem!

«