Kapitel 1009 — Die Pässe, endlos und hart wie Eisen

Die Dao-Schwerter der Taiqing-Stufe hatten bereits das Schwertreich erreicht — darin unterschieden sie sich von den Schwertwegen der zweiunddreißig vorangegangenen Himmel.

Die Schwertwege der zweiunddreißig Himmel davor waren noch immer dem Muster der Techniken des Weges verhaftet geblieben, doch die Dao-Schwerter der Taiqing-Stufe drangen in das Reich des Schwertwegs ein, das dem Reich des höchsten göttlichen Bewusstseins ein wenig glich; darum nannte man es das Schwertreich. Gleichwohl war das Schwertreich nicht dasselbe wie das Reich des höchsten göttlichen Bewusstseins.

Das Reich des höchsten göttlichen Bewusstseins legte mehr Gewicht auf den Einfluss des Bewusstseins auf die äußeren Dinge: trat man in dieses Reich ein, so kam allmählich alles zum Stillstand — das war die höchste Vollendung der Betrachtung.

Kaihuangs Schwertreich hingegen legte mehr Gewicht auf den Angriff; es war die höchste Vollendung des Schwertes.

Für Shen Mu waren die Dao-Schwerter der Taiqing-Stufe bereits kaum zu begreifen, kaum zu durchschauen; doch über diesem einen Himmel lag noch ein weiterer Himmel, und das ließ Shen Mu die Kopfhaut erstarren.

Endlich entfaltete Kaihuang das Schwertreich des vierunddreißigsten Himmels: das Schwertreich der Shangqing-Stufe. Kaum trat dieses Schwert hervor, geriet der ganze Himmlische Hof Kaihuangs nahezu ins Sieden.

Die alten Minister aus der Kaihuang-Ära hatten Tränen in den Augen, ihre Stimmen verschmolzen zu einem Strom, gemeinsam riefen sie den Namen Shen Ye, und diese Inbrunst war wie eine gewaltige Flut, die Himmel und Erde verschlang, sodass auch die neugeborenen Götter und Dämonen des Landes der Sorgenfreiheit unweigerlich mitgerissen und in die Anbetung Kaihuangs gestürzt wurden.

Ihr Rufen war wie die Anbetung des Erhabenen Kaisers durch die Schöpfer der Urzeit: so inbrünstig, so wahnsinnig, so vernunftlos. Das Ehepaar Qin Hanzhen runzelte leicht die Brauen und betrachtete die Menge ringsum, die den Verstand verloren hatte; eine solche Inbrunst hatten die beiden noch nie erlebt, und sie machte sie unruhig. Auch Yan Yunxi runzelte die Stirn; dieser Zustand beunruhigte auch sie zutiefst.

Das Schwertreich der Shangqing-Stufe hatte sie Kaihuang niemals anwenden sehen; vermutlich war es eine Schwertkunst, die Kaihuang erst geschaffen hatte, nachdem er im Land der Sorgenfreiheit die Herrschaft übernommen hatte.

Doch darauf kam es nicht an.

Entscheidend war, dass Kaihuangs alte Minister und die neugeborenen Götter und Dämonen Kaihuang nun als einen allmächtigen Gott betrachteten.

Kaihuang kämpfte mit Shen Mu, und beide entfalteten den Schwertweg der dreiunddreißig Himmel; der in diesem Schwertweg verborgene Geist weckte die alten Minister, als kehrten sie in die einstigen heldenhaften Jahre zurück.

Doch die Lage war weit komplizierter, als sie erwartet hatte. Shen Ye war nicht von Anfang an Kaihuang gewesen; erst in einer Schlacht nach der anderen, im tödlichen Ringen mit Feinden nach Feinden war er allmählich zum Anführer jener Epoche geworden. An ihm hafteten gar zu viele Legenden, und unversehens war er zum Sinnbild einer ganzen Ära, zum Rückgrat jener Zeit geworden.

In den letzten Jahren der Kaihuang-Ära betrachteten selbst die alten Minister Kaihuang als ein unbesiegbares Wesen, als ein allmächtiges, als das erleuchtetste und weiseste Wesen; keine seiner Entscheidungen wagten sie zu bezweifeln, keine bezweifelten sie.

Das war auch der Grund, weshalb die alten Minister, kaum im Land der Sorgenfreiheit angekommen, mit einem Mal allen Mut und Geist verloren, und die Wurzel des Scheiterns von Kaihuangs Reformen. Sie hatten in ihrem Dao-Herzen eine Gottheit errichtet, und diese Gottheit war Kaihuang gewesen, sie war ihr Glaube geworden.

Als das Bild Kaihuangs zusammenbrach, brach ihr Glaube zusammen, und so lagen sie zwanzigtausend Jahre lang in Mattheit und Verfall darnieder.

Und nun schien der Schwertweg der dreiunddreißig Himmel sie in jene Zeit blinden Anbetens Kaihuangs zurückzuversetzen. Yan Yunxi war wirr im Herzen; Kaihuang aufs Neue als Gottheit im Herzen aller Bewohner des Landes der Sorgenfreiheit zu errichten, das war ganz und gar nicht gut!

Dass Shen Mu mit Kaihuangs Schwertweg der dreiunddreißig Himmel das verschüttete, verdorrte Dao-Herz der alten Minister des Landes der Sorgenfreiheit weckte, war eine gute Sache; Yan Yunxi gab sogar den Gedanken auf, Shen Mu solle Kaihuang tüchtig verprügeln.

Doch Kaihuangs Anziehungskraft war zu stark; den Geist einer ganzen Epoche an einen einzigen Menschen zu binden, konnte nur denselben Fehler wiederholen!

»Kaihuang muss unterliegen —« Auf ihrer Stirn traten blaue Adern hervor, sie biss die Zähne zusammen.

Jetzt vermisste sie den Holzfäller Wen Tiange ein wenig und dachte: ›Wäre Wen Tiange hier, er fände gewiss einen Weg, dies zu verhindern!

Schade, dass dieser Kerl geschworen hat, das Land der Sorgenfreiheit nicht zu betreten …

‹ Die Kaihuang-Ära war nicht die Ära eines einzelnen Menschen, und Kaihuangs Reformen waren nicht die Reformen Kaihuangs allein. Und nun wiederholte sich die Geschichte, und sie war machtlos.

Das Schwertreich der Shangqing-Stufe entfaltete vor aller Augen eine furchterregende Kampfkraft, eine nahezu unbesiegbare Kampfkraft; Shen Mu wehrte sich mit aller Kraft, doch vor diesem Reich des Schwertwegs schien er keinem einzigen Schlag standzuhalten!

Im Augenblick war er von Kopf bis Fuß mit Wunden bedeckt.

Er erkannte dieses Reich des Schwertwegs wieder: in der Stadt des Schöpfers im Ort der Großen Leere hatte der Feuer-Himmelsehrwürdige sein eigenes Dao-Siegel hinterlassen, und damals war er Kaihuang gegenübergestanden. Kaihuangs Reich des Schwertwegs war ausgebrochen und hatte den Feuer-Himmelsehrwürdigen gezwungen, seine Kultivierung und Kraft auf den Gipfel zu steigern, doch auch so war der Feuer-Himmelsehrwürdige vom Schwertreich der Shangqing-Stufe verwundet worden!

Angesichts von Kaihuangs Schwertreich bot er alles auf, entfaltete die verschiedensten Schwertkünste, ja selbst sein eigenes Kalpa-Schwert, doch am Ende durchbohrte ihn Kaihuang mit einem einzigen Schwertstoß!

In diesem Augenblick erreichte der Jubel der Bewohner des Landes der Sorgenfreiheit seinen Höhepunkt; die inbrünstigen Wogen stiegen bis zu den Wolken und erschütterten das ganze Land der Sorgenfreiheit!

Kaihuang hielt das Schwert der Sorgenfreiheit umfasst, sein Antlitz war wie eh und je, ruhig und ohne Welle; nichts vermochte sein Dao-Herz zu erschüttern. Doch nun zeigten seine Augen ein wenig Traurigkeit, einen Anflug von Kummer.

Genau in diesem Augenblick wälzte sich mit einem Mal rollender gelber Sand heran und bedeckte in kürzester Frist den Himmel; ein wilder Wind heulte, als breite ein unsichtbarer Riese die gelbe Sandwüste aus und forme am Himmel das Wunderbild einer tausend Meilen weiten Wüste.

Kaihuang stand in der gelben Sandwüste, das Schwert in der Hand, und blickte nach vorn. Tu-tu — Über Kaihuangs Himmlischem Hof erklang ein ungewöhnlich heller Hornruf, wie am Vorabend eines Krieges, wenn Riesen den Uratem aufwühlen und das Kriegshorn blasen; der ergreifende Klang brachte Schauer des Todes mit sich.

Vorn wälzte der wilde Wind den gelben Sand wie einen Sandsturm, sodass auch Kaihuangs Himmlischer Hof unter dem gelben Sand begraben wurde. Shen Mus Gestalt schritt aus dem Staubsturm heran; am Himmel leuchteten unzählige Sterne, hinter ihm schlug ein Urbaum Wurzeln, keimte, trieb Zweige und wuchs mit furchtbarer Geschwindigkeit zu einem himmelhohen Baum empor, hoch wie Sonne und Mond, ja über den Himmel hinaus.

Kaihuang hob den Blick und sah den Himmelsherrn, senkte den Blick und sah den Erdherrn. Rings um ihn tauchten aus der gelben Sandwüste einer nach dem anderen Himmelspaläste auf; rollender Staub floss aus den Himmelspalästen und ergoss sich herab, und jene Paläste des Bösen schwebten am Himmel, während andere in die Erde sanken.