Chapitre 1009 — La Passe altière, infinie et ferme comme le fer

L'épée du Dao du Taiqing avait atteint le domaine de la Voie de l'épée, ce qui la différenciait de la Voie de l'épée des Trente-Deux Cieux qui la précédait.

Celle-ci n'avait pas encore su se défaire du moule des techniques d'entrée dans la Voie, tandis que l'épée du Dao du Taiqing entrait dans le domaine de la Voie de l'épée, non sans quelque ressemblance avec le domaine de la Conscience divine suprême — c'est pourquoi on l'appelait le domaine de l'épée. Cependant, le domaine de la Voie de l'épée différait encore du domaine de la Conscience divine suprême.

Ce dernier accordait davantage d'importance à l'influence de la conscience divine sur les choses extérieures : dès que l'on y pénétrait, tout s'immobilisait peu à peu, c'était le comble de la contemplation.

Le domaine de l'épée de Kaihuang, lui, privilégiait l'attaque ; c'était l'extrême de l'épée.

Pour Shen Mu, l'épée du Dao du Taiqing était déjà difficile à comprendre, malaisée à pénétrer ; pourtant, au-dessus de ce ciel, il y avait encore un autre ciel — de quoi lui engourdir le cuir chevelu.

Enfin Kaihuang déploya le domaine de l'épée de son trente-quatrième ciel : le domaine de l'épée du Shangqing. Dès que cette épée parut, la Cour céleste de Kaihuang tout entière faillit bouillir.

Les vieux ministres de l'ère de Kaihuang, les larmes aux yeux, muèrent leurs voix en un torrent et, d'une seule clameur, appelèrent le nom de Shen Ye.

Cette frénésie, tel un déluge qui balayait le ciel et la terre, emporta malgré eux les dieux et les démons de la nouvelle génération du pays de Wuyou, les plongeant dans l'adoration de Kaihuang. Leurs clameurs ressemblaient au culte que le Créateur de l'âge primordial rendait à l'Empereur suprême : si frénétiques, si folles, si déraisonnables. Le couple Qin Hanzhen fronça légèrement les sourcils ; autour d'eux, la foule perdait la raison, une ferveur que le couple n'avait jamais éprouvée, et qui les mettait mal à l'aise.

Yan Yunxi fronça elle aussi les sourcils ; cette situation l'inquiétait profondément.

Elle n'avait jamais vu Kaihuang déployer le domaine de l'épée du Shangqing ; c'était sans doute une technique de l'épée créée après qu'il eut pris les rênes du pays de Wuyou. Mais là n'était pas l'essentiel.

L'essentiel, c'est que les vieux ministres de Kaihuang et les dieux et démons de la nouvelle génération considéraient à présent Kaihuang comme une divinité omnipotente ; dans le combat qui l'opposait à Shen Mu, tous deux déployaient la Voie de l'épée des Trente-Trois Cieux, et les vieux ministres, réveillés par l'esprit que recelait cette Voie de l'épée, semblaient revenus aux années glorieuses d'antan.

Mais la situation était bien plus complexe que Yan Yunxi ne l'avait prévu. Shen Ye n'avait pas été Kaihuang dès l'origine ; c'était au fil des combats, au fil des luttes à mort contre ses ennemis, qu'il était progressivement devenu le chef de cette époque.

Il portait sur lui trop de récits légendaires ; sans qu'on s'en rendît compte, il était devenu le symbole d'une ère, l'âme d'un temps. À la fin de l'ère de Kaihuang, même les vieux ministres tenaient Kaihuang pour un être invincible, omnipotent, d'une sagesse et d'une clairvoyance souveraines, dont personne n'osait contester les décisions, que personne ne contestait. C'était aussi la raison pour laquelle, une fois arrivés au pays de Wuyou, les vieux ministres avaient soudain perdu tout leur ressort, toute leur vitalité ; c'était la racine de l'échec des réformes de Kaihuang.

Ils avaient dressé en leur cœur de la Voie une divinité, et Kaihuang était cette divinité : il était devenu leur foi.

Lorsque l'image de Kaihuang s'était effondrée, leur foi s'était écroulée avec elle, les laissant dans l'abattement et la déchéance pendant vingt mille ans. À présent, la Voie de l'épée des Trente-Trois Cieux semblait les ramener à cette époque d'adoration aveugle.

Yan Yunxi sentit son cœur s'embrouiller comme un écheveau de fils mêlés : ériger de nouveau Kaihuang en dieu du cœur de tous les habitants de Wuyou, cela n'augurait rien de bon ! Que Shen Mu eût éveillé, par la Voie de l'épée des Trente-Trois Cieux de Kaihuang, les cœurs scellés et desséchés des vieux ministres de Wuyou — voilà qui était une bonne chose ; Yan Yunxi avait même renoncé à son idée de faire rosser Kaihuang par Shen Mu.

Mais le charisme de Kaihuang était trop puissant : rattacher l'esprit d'une époque à un seul homme ne pouvait que faire retomber dans les mêmes erreurs ! »Il faut que Kaihuang perde !

« — Des veines saillirent sur son front, ses dents de nacre se serrèrent.

À cet instant, elle se prit à regretter le bûcheron Wen Tiange, et songea : »Si Wen Tiange était ici, il aurait sûrement un moyen d'empêcher cela !

Hélas, ce misérable a juré de ne jamais mettre les pieds à Wuyou.

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« L'ère de Kaihuang n'avait pas été l'ère d'un seul homme ; les réformes de Kaihuang n'avaient pas été les réformes d'un seul homme. Et voilà que l'histoire se répétait, sans qu'elle pût rien y faire.

Sous les yeux de tous, le domaine de l'épée du Shangqing dévoila une puissance de combat terrifiante, une puissance presque invincible.

Shen Mu résista de toutes ses forces, mais devant un tel domaine de la Voie de l'épée, il semblait incapable de soutenir le moindre choc !

En un clin d'œil, il fut couvert de blessures. Il reconnut ce domaine : dans la cité du Créateur, au pays du Grand Vide, Huo Tianzun avait laissé l'empreinte de son Grand Dao, et c'était alors déjà face à Kaihuang qu'il s'était trouvé. L'explosion du domaine de la Voie de l'épée de Kaihuang avait contraint Huo Tianzun à porter sa cultivation et sa puissance à leur point culminant, et pourtant Huo Tianzun avait été blessé par le domaine de l'épée du Shangqing !

Face au domaine de l'épée de Kaihuang, il avait déployé tout ce dont il était capable, déchaîné toutes sortes de techniques de l'épée, jusqu'à son épée du Kalpa — et pourtant, au bout du compte, Kaihuang l'avait transpercé d'une seule frappe !

À cet instant, les acclamations des habitants de Wuyou atteignirent leur paroxysme ; les vagues de ferveur montèrent jusqu'aux nues, ébranlant le pays de Wuyou tout entier.

Kaihuang tenait l'épée Wuyou ; son visage demeurait comme à l'accoutumée, calme et impassible, et rien ne pouvait ébranler son cœur de la Voie. Pourtant, ses yeux laissaient transparaître une ombre de désolation, un filet de tristesse.

Soudain, des sables jaunes déferlèrent en rouleaux, couvrant le ciel en un instant ; la rafale hurlait, comme si un géant invisible déployait un désert de sable, formant dans le ciel le prodige d'une étendue de mille lieues.

Kaihuang se tenait au milieu de ce désert de sable jaune, l'épée au poing, les yeux fixés devant lui. Tou-tou !

— au-dessus de la Cour céleste de Kaihuang retentit un son de cor d'une clarté extraordinaire, comme à la veille d'une guerre ; un géant, insufflant son énergie primordiale, sonnait les cors de guerre, et ces accents qui étreignaient les entrailles charriaient des ondes de mort. Devant lui, la rafale soulevait le sable jaune en tempête, ensevelissant la Cour céleste de Kaihuang sous le sable.

La silhouette de Shen Mu émergea de la tempête de poussière. D'innombrables lueurs d'étoiles scintillaient dans le ciel ; derrière lui, un Arbre primordial prit racine, germa, poussa des branches et grandit à une vitesse effrayante jusqu'à devenir un arbre géant qui atteignait le soleil et la lune, s'élevant même au-delà des cieux.

Kaihuang leva les yeux : il vit le Seigneur du Ciel ; il les baissa : il vit le Comte de la Terre.

Autour de lui, des palais célestes surgissaient un à un du désert de sable jaune, des flots de sable s'en épanchaient en cascades ; les palais du mal flottaient dans le ciel, d'autres s'enfonçaient sous terre.