Chapitre 1010 — Lutte entre suprêmes, combat au corps à corps

Les tambours grondent, ébranlant le Ciel et la Terre, comme s'ils voulaient, du fracas de leurs roulements, réveiller le Pays sans Souci d'aujourd'hui, réveiller cette vieille génération qui se lamente sur elle-même et s'en prend au ciel comme aux hommes, réveiller cette jeune génération qui s'abandonne aux langueurs de l'oreiller et au luxe sans plus songer à progresser. Ce que Shen Mu frappait, ce n'était pas Kaihuang : c'était l'esprit déchu de l'ère de Kaihuang.

Et aux yeux de tous, au Pays sans Souci, Shen Mu n'était plus Shen Mu, mais cette Cour céleste, ce pouvoir tyrannique contre lequel ils avaient juré de lutter jusqu'à la mort ! Cette scène où Kaihuang, prisonnier du domaine de Shen Mu, encaissait les coups leur avait montré leur chef tombant sous les sabots de fer de la Cour céleste, sous les poings de fer de ses dieux ; dans le domaine de Shen Mu, ces visages de dieux et de démons s'étaient mués en rictus hideux, raillant la présomption des hommes de l'ère de Kaihuang, raillant la persévérance et les sacrifices de Kaihuang, qui n'avaient servi à rien : ils n'avaient pas su réveiller les esprits obtus de ce temps.

La Cour céleste que représentait Shen Mu se moquait d'eux, se moquait de ce qu'ils eussent été jadis les compagnons de route de Kaihuang, ses amis de la Voie, pour devenir de misérables larves, des parasites attendant que Kaihuang, à lui seul, retournât la marée. Devenus de simples spectateurs agitant leurs bannières pour encourager Kaihuang, devenus, après sa défaite, des protégés tremblants d'effroi, comme s'ils avaient perdu père et mère. Du haut de sa grandeur, Shen Mu les toisait d'un œil froid : ils ne méritaient pas d'être les amis de la Voie de Kaihuang ! Et pourtant…

Non ! C'était faux !

Eux, la vieille génération, en ce temps-là, étaient les enfants chéris du Ciel, débordants d'une ardeur immense, des êtres qui osaient se dresser contre la Cour céleste et contre l'injustice, portés par l'ambition de refaire le ciel et la terre ! Au commencement, ils n'étaient pas les sujets de Kaihuang : ils étaient ses compagnons de la même Voie ; et ce n'est que parce que Kaihuang montrait plus d'audace, plus de ténacité, plus de moyens, qu'ils l'avaient élevé à la dignité de Kaihuang.

Ils n'avaient pas besoin de la protection de Kaihuang.

L'ère de Kaihuang n'était pas l'ère d'un seul homme : c'était leur ère à tous !

Les tambours de guerre résonnent, le tonnerre gronde : dans le cœur des hommes de cette époque d'il y a vingt mille ans, le sang s'échauffe de nouveau, s'embrase de nouveau.

Dans le battement des tambours, l'esprit de ce temps semblait renaître, germer de nouveau dans chaque cœur, croître de nouveau, s'amplifier de nouveau ! La Réforme de Kaihuang avait été, dès l'origine, la réforme de tous les hommes d'une époque ; la faire reposer sur un seul homme, c'était en perdre l'essence même.

Quand tous se repliaient dans leur propre monde, comptant sur un chef pour tout changer, la réforme perdait son terreau. Quand leur sang s'était refroidi et qu'ils ne savaient plus que maugréer contre ciel et terre, l'esprit d'autrefois n'était plus.

Et quand la nouvelle génération grandissait dans cette atmosphère, comment aurait-elle conservé la combativité de ses aînés ?

Comment aurait-elle hérité de l'esprit réformateur de l'ère de Kaihuang ?

Que, leurs ambitions bafouées et leurs aspirations brisées, ils se fussent jetés dans les plaisirs, la débauche et le luxe le plus effréné, cela n'avait plus rien d'étonnant.

Lorsque la Voie ne passe plus, on ne s'en va pas sur un radeau au fil des mers : car ici, c'est le Pays sans Souci, ils ne peuvent en partir ; ils ne savent que s'enivrer de plaisirs et de volupté. Or maintenant, l'esprit d'une époque, enseveli depuis vingt mille ans, s'éveillait au son des tambours de guerre.

Certains s'étaient déjà réveillés ; ils empliraient le ciel et la terre de leur esprit, iraient réveiller un plus grand nombre, iraient faire renaître la réforme et les réformes de l'ère de Kaihuang !

Rien n'était encore trop tard, tout pouvait recommencer.

Aujourd'hui encore, on pouvait repartir d'un pas neuf et franchir les cimes !

Dans le roulement des tambours, Shen Mu ressentait cette ardeur guerrière venue de vingt mille ans en arrière, cet esprit que rien ne brise, qui ne plie ni ne se courbe, cette audace qui ose être la première au monde, qui ose verser son sang chaud sur la Cour céleste, cette ambition grandiose de briser la cage et d'abattre l'injustice ! Cette essence spirituelle ressemblait fort à celle de Jingping, et pourtant différait ; en quoi exactement, Shen Mu, en si peu de temps, ne pouvait le discerner.

Il desserra les doigts, et Kaihuang, tel un amas de chair putride, tomba d'entre ses deux doigts et s'écrasa dans le sable jaune en tourbillons.

Le visage gigantesque de Shen Mu se pencha du haut du ciel, presque collé au-dessus de la Cour céleste de Kaihuang en ruine ; sa voix tonnait comme le tonnerre, vibrant aux oreilles comme une cloche immense : « Vous…

vous êtes en train de vous rebeller ?

» Son rugissement ébranla ciel et terre ; le souffle jailli de sa bouche forma un vent furieux qui balaya la Cour céleste de Kaihuang.

Un vieil homme aux cheveux blancs, torse nu et vigoureux, brandissant une lame d'acier, se frappa la poitrine et lança d'une voix stridente : « Se rebeller ?

Eh bien, rebellons-nous !

» Une voix après l'autre explosait, rugissait, couvrant la voix de Shen Mu : « Rébellion ! » « Rallions nos bannières, et montons à l'assaut de la Cour céleste d'outre-monde !

» « Ce Pays sans Souci, moi, je n'y reste pas une heure de plus !

Je veux briser cette cage et livrer un nouveau combat !

» … Le visage de Shen Mu s'assombrit ; il cria : « Quelle insolence…

» Il allait poursuivre quand la princesse Zhen le tira vivement par le bras et murmura : « Shen'er en a assez fait, n'en dis pas plus !

» Yan Yunxi arriva à son tour d'un bond ; d'un revers de main, elle amassa dans le ciel des nuées profondes qui dérobèrent leurs silhouettes.

Les nuages s'empilaient couche sur couche et, peu à peu, recouvrirent la Cour céleste de Kaihuang.

Au milieu de ces brumes, la princesse Zhen tirait Shen Mu vers le bas, tandis que Yan Yunxi, montant la garde à leurs côtés, jetait alentour des regards affolés et parlait à toute vitesse : « Les esprits sont prêts, et même déjà trop échauffés.

Si tu parles encore, ces gens à l'esprit embrumé, dans un coup de tête, te prendront pour le Vénérable céleste de la Cour céleste d'outre-monde et te tueront !

» Shen Mu en eut un sursaut et bredouilla : « Tout de même pas, si ?

» Yan Yunxi ricana froidement : « Tu as rossé Kaihuang de la belle manière, tu t'es pris pour la Cour céleste : te voilà désormais le symbole de la Cour céleste d'outre-monde.

En cet instant, certains savent encore distinguer toi de toi et la Cour céleste de la Cour céleste ; mais d'autres n'y parviennent pas, et dans l'exaltation générale, te supprimer n'aurait rien d'anormal.

Ils te haïssent à mort.

» Shen Mu, peu rassuré : « Kaihuang m'a rossé tout aussi durement.

Sa trente-quatrième Voie de l'épée des Cieux m'a transpercé tout à l'heure. » Yan Yunxi ricana. Shen Mu se tourna vers la princesse Zhen : « Mère, n'est-ce pas ? » La princesse Zhen hocha la tête avec résignation : « Kaihuang exagère vraiment ; il a blessé Shen'er très grièvement.

» À cet instant, la voix de Qin Hanzhen se fit entendre : « Pas mal d'écervelés montent vers les cieux, de toute évidence pour te tuer et dépenser leur trop-plein d'énergie.