Kapitel 1014 — Die Residenz des jungen Himmelsehrwürdigen

Die beiden Palastmägde geleiteten Shen Mu und seine Gefährten hinaus. Gottkönigin Qiang sah ihnen nach, bis sie in der Ferne verschwanden, runzelte die Stirn und sprach leise: »Wer von den beiden kleinen Schlangen ist sie bloß? Seltsam, wahrlich seltsam …«

Shen Mu blickte zurück, und Gottkönigin Qiang lächelte wieder. Die beiden nickten einander lächelnd aus der Ferne zu.

Shen Mu folgte den beiden Palastmägden. Diese erkannten offensichtlich Shen Mu, wechselten Blicke miteinander, wagten aber nicht zu sprechen.

Shen Mu lächelte: »Ihr beiden jungen Damen, wie lange dient ihr schon bei der Gottkönigin?«

Die beiden Palastmägde antworteten nicht. Eine von ihnen kicherte: »Der Mu-Himmelsehrwürdige ist ein schamloser alter Mann. Neulich hat er noch die kaiserlichen Gemahlinnen und uns beim gemeinsamen Bad und Spiel belauscht, und heute, da er Kleider trägt, hat er es vergessen.«

Shen Mus Gesicht errötete, er wagte nicht weiter zu fragen und warf einen verstohlenen Blick auf Gottkönigin Langwo.

Gottkönigin Langwo zeigte ein unverändertes Gesicht, ohne die geringste Regung.

Shujun wurde neugierig und fragte: »Ihr beiden jungen Damen, welche kaiserliche Gemahlin badete damals? Etwa jene Gottkönigin Qiang von eben?«

Shen Mus Gesicht wurde schwarz wie Eisen.

Die beiden Palastmägde wagten nicht zu antworten; hätten sie es ausgeplaudert, so drohte ihnen gewiss die Todesstrafe.

Damals, als Shen Mu am Leeren Brücken zweimal die Pforten des inneren Gartens des Himmelskaisers geöffnet hatte, war dies bereits ein großer Aufruhr gewesen. Die kaiserlichen Gemahlinnen hatten die Nachricht unterdrückt und eine Schar schwatzhafter Palastmägde hinrichten lassen. Dass diese beiden überlebt hatten, bedeutete, dass sie um ihre eigene Lage nur umso besorgter waren.

Der innere Garten des Himmelskaisers war überaus weitläufig. Die beiden Palastmägde führten sie durch kleine Tore und schmale Pfade, umgingen die belebten Orte und geleiteten sie durch die hintere Pforte hinaus.

Shen Mu blickte zurück und sprach leise: »Im inneren Garten des Himmelskaisers verbergen sich nicht wenige Geheimnisse …«

Gottkönigin Langwo sprach mit einem halben Lächeln: »Und viele junge Damen, die oft baden.«

Shen Mu schwieg.

Shujun nickte: »Als das Heilige Kind neulich die Pforte öffnete, traf es sich gerade, dass die kaiserlichen Gemahlinnen und die Palastmägde badeten. Viele Leute, schneeweiß.«

Shen Mu warf Shujun einen Blick zu. Shujun schauderte, als stürze er in einen tiefen Abgrund.

Shen Mu lächelte: »Gottkönigin, dies also ist der Himmelshof. Ihr wolltet den Stammessitz Eures Schöpfergeschlechts sehen — nun ist Euer Wunsch erfüllt, nicht wahr?«

Gottkönigin Langwo blickte sich um. Über dem Himmelshof spannten sich Lichtströme wie zwei ineinandergeschobene Trichter, gar seltsam anzusehen.

Dort befand sich die von Shen Mu entworfene Brücke der geistigen Energieversetzung; sie erkannte sie nicht.

Die Zahl der Brücken der geistigen Energieversetzung war mittlerweile um ein Vielfaches größer als zur Zeit von Shen Mus Abreise. Vermutlich waren die zahllosen Welten, ja selbst Youdu und Xuandu, durch Brücken der geistigen Energieversetzung verbunden — bequem für den Verkehr und bequem für die Herrschaft des Himmelshofes!

Gottkönig Shujun schüttelte den Kopf: »Dies ist der Himmelshof der Alten Götter, nicht der Stammessitz unseres Schöpfergeschlechts. Gottkönigin Langwo ist noch jung und war wohl nie am Stammessitz. Der Stammessitz ist nicht hier.«

Shen Mu stutzte und rief aus: »Der Himmelshof ist nicht der Stammessitz?«

Gottkönig Shujun schüttelte den Kopf: »Nein.«

Gottkönigin Langwo sprach: »Ich finde auch, dass er nicht so aussieht. Die Vorzeitgeister erzählten, der Stammessitz sei überaus weitläufig, allerorten heilig, mit weiten Bergen und Flüssen, dazu Schätze an Schöpfungssteins und unzählige andere kostbare Gaben des Himmels und der Erde. Dieser Ort hier ist zwar reich, gleicht aber nicht dem Stammessitz, von dem die Vorzeitgeister sprachen.«

Shen Mu runzelte die Stirn. Er war von vorgefasster Meinung ausgegangen und hatte stets geglaubt, der Stammessitz, von dem die Schöpfer sprachen, sei der Himmelshof. Nun zeigte sich, dass er sich geirrt hatte.

»Dies hier dürfte der Geburtsort des Alten Himmelsgottes und Himmelskaisers sein.«

Gottkönig Shujun rümpfte die Nase: »Ich habe soeben den Geruch des Dao jenes Kerls gerochen. In seinem Geburtsort verbirgt sich ein großes Geheimnis. Nach dem Geruch, den ich wahrnahm, liegt sein Geburtsort irgendwo im inneren Garten.«

Shen Mu sah ihn verwundert an und dachte: »Der Geruch des Dao? Kann man den etwa riechen? Ist Shujuns Nase anders gebaut als unsere? Doch dass der Geburtsort des Himmelskaisers im inneren Garten liegt — das ist wahrlich ein gewaltiges Geheimnis! Wenn ich noch einmal in den inneren Garten eindringen könnte, um nachzuforschen …«

Er schüttelte den Kopf. Obwohl Qiang-Himmelsehrwürdige sie freundlich hatte hinausgeleiten lassen, wäre ein erneutes Eindringen in den inneren Garten des Himmelskaisers überaus schwierig.

»Yan’er und der fette Long befinden sich derzeit im Palast des Roten Vogels. Ich sollte sie zuerst zurückholen.«

Shen Mu rechnete nach und dachte: »Ich besitze nichts am Himmelshof und habe auch kein Geld, um ein Anwesen zu kaufen. Das ist wahrlich ärgerlich …«

Er führte die beiden zur Residenz des Südlichen Kaisers, des Roten Vogels, am Himmelshof. Der Südliche Kaiser Rother Vogel hatte ursprünglich am Himmelshof seinen eigenen Himmelspalast besessen, den Palast des Roten Vogels genannt. Später war er an den Südpolhimmel umgezogen und hatte hier nur eine Residenz zurückgelassen, um einzukehren — gleichfalls Palast des Roten Vogels genannt, doch nicht mehr so prächtig wie einst, sondern ein gewöhnlicher Palast.

Als Shen Mu hierher kam, sah er, dass der Palast des Roten Vogels nicht eben groß war. Daneben jedoch stand ein weiterer Palast, golden schimmernd und überaus weitläufig: die Residenz von Qi Xiayu, im Süden des Himmelshofes gelegen, der Palast der Heimkehr zur Gerechtigkeit genannt, was so viel bedeutete wie »Heimkehr zur großen Gerechtigkeit«.

Denn der Rote Kaiser Qi Xiayu war ursprünglich nicht der Rote Kaiser des Himmelshofes gewesen, sondern hatte sich im Krieg der Vernichtung des Oberen Kaiserlichen Himmelshofes dem Himmelshof unterworfen. Daher hieß die Residenz, in der sie wohnte, Palast der Heimkehr zur Gerechtigkeit.

Der Palast der Heimkehr zur Gerechtigkeit war prächtiger und erhabener als der Palast des Roten Vogels, und auch die Bauten waren um vieles höher.

Shen Mu kam zum Palast des Roten Vogels und fand die Pforten fest verschlossen. Er fragte einen göttlichen Wächter am Tor, und dieser sprach: »Ah, der Mu-Himmelsehrwürdige. Prinzessin Yan und der junge Herr Pi haben diesen Ort schon vor langem verlassen und sind zur Residenz des Himmelsehrwürdigen zurückgekehrt.«

Shen Mu war überrascht: »Residenz des Himmelsehrwürdigen?«

»Weiß der Himmelsehrwürdige es denn nicht?«

Der göttliche Wächter lächelte: »Die Residenz des Himmelsehrwürdigen wurde von Seiner Majestät höchstselbst verliehen, sie liegt in der Stadt Yu Jing. Himmelsehrwürdiger, folgt mir bitte, ich geleite Euch hin.«

Shen Mu runzelte die Stirn, und Unbehagen stieg in ihm auf: »Ich bin am Himmelshof bettelarm. Eine so große Residenz wie die des Himmelsehrwürdigen — wie soll ich sie unterhalten? Ich wohne besser am Jadeteich und esse der Kaiserin ein wenig von ihrem Reis weg. Andernfalls kann ich nicht einmal die täglichen Ausgaben bestreiten …«

Der göttliche Würdenträger geleitete sie zur Residenz des Mu-Himmelsehrwürdigen in der Stadt Yu Jing. Diese Residenz war überaus weitläufig und überaus prächtig — alle fünf Schritte ein Turm, alle zehn Schritte ein Pavillon, wahrlich ein kleiner Himmelspalast!