Kapitel 1018 — Jene dünne Eierschale

Der Kronprinz des Ostpalastes schritt voran und wies den Weg; Shen Mu aber lenkte den Leib des Himmelsfürsten und lustwandelte in aller Gemächlichkeit durch den Frauenpalast, in dem holdselige Schönheiten ohne Zahl versammelt waren, dass der Blick nicht von ihnen lassen mochte.

Der Schönen im Frauenpalast waren überaus viele, und so gab es auch überaus viele Paläste; verschlungene Pfade führten ins Verborgene, und wählte man nur irgendeinen Steig, so gelangte man an seinem Ende in das liebliche Nest einer zarten, wasserweichen geliebten Gemahlin – wahrlich wonnig. Shen Mu betrachtete all diese Pfade und schüttelte den Kopf: »Der Himmelsfürst hat es trefflich zu genießen verstanden.

Doch nach seinem Tode sind es nicht mehr seine Genüsse, sondern die der Zehn Himmelsehrwürdigen. Wer weiß, ob der Himmelsfürst in diesen Jahren noch andere Kinder hinterlassen hat?

Und wenn Kinder geboren wurden – wessen Kinder sind sie dann?

« Seine Neugier war ungestüm; mochte seine Lage auch noch so gefährlich sein, als wandelte er auf dünnem Eis, und mochte ein einziger Fehltritt, ein offenbarter Fehler genügen, um ihn ohne Grab zugrunde gehen zu lassen, so konnte er doch nicht umhin, sich in wilde Gedanken zu verlieren. Endlich führte ihn der Kronprinz des Ostpalastes in die Sperrzone des Frauenpalastes, wohin ringsum kaum je ein Mensch sich verirrte; uralte Götterstatuen wachten über diesen Ort, und sooft sie an einer Steinstatue vorüberkamen, legte diese ihren steinernen Panzer ab, verwandelte sich in einen Leib aus Fleisch und Blut, ergriff die verschiedensten göttlichen Artefakte und verneigte sich zum Gruß.

Shen Mu ließ den Blick schweifen: diese Götterwesen waren durchweg überaus mächtige Gestalten, ihre Lebenskraft und ihr Blut wallten aufs höchste, und selbst aus dem Zustand der Versteinerung erwacht, konnten sie in einem einzigen Augenblick ihre höchste Blüte erreichen. »Diese Krieger dürften einem der Zehn Garden des Himmelshofs angehören, abgeordnet allein zum Schutz dieser Sperrzone.

« Shen Mu erschauerte innerlich: die Zehn Garden des Himmelshofs – Linke und Rechte Federwaldgarde, Linke und Rechte Drachenkampfgarde, Linke und Rechte Götterkampfgarde, Linke und Rechte Götterplangarde, Linke und Rechte Göttergewaltgarde –, sie alle wählten die mächtigsten Götter und Dämonen unter dem Himmel aus, und die geringste Kultivierung musste das Reich der Jadehauptstadt erreichen.

Die Kampfkraft der Götter- und Dämonengarden, die die Sperrzone bewachten, war wohl von furchtbarer Art! Und nicht nur das: auch die göttlichen Artefakte in ihren Händen waren keine gewöhnlichen Götterwaffen; jedes dieser Artefakte barg ein Großes Dao eines Uralten Gottes, und vereint mochten diese, so wenige es auch sein mochten, die Gestalt eines Uralten Gottes verdichten und eine entsetzliche Macht entfalten!

Man bedenke: selbst Tiangong war einst nur aus neunundvierzig Arten des Himmelsdao zusammengesetzt.

Hier aber zählten die Götter und Dämonen nach Zehntausenden, und auch die göttlichen Artefakte zählten nach Zehntausenden! Mochte eine Verbindung von Artefakten auch nicht an einen wahren Uralten Gott heranreichen, so war eine solche Menge doch keineswegs gering.

»Der Uralte Gott Himmelsfürst hat diesem Ort höchste Bedeutung beigemessen – ob wohl die anderen Himmelsehrwürdigen je hier geweilt haben?

« Shen Mu schritt voran und dachte bei sich: »Gewiss waren sie hier.

Jene Himmelsehrwürdigen werden den Geburtsort des Himmelsfürsten nicht verschont haben; dieser Ort ist wohl schon unzählige Male durchsucht und ausgeplündert worden.

« Vor ihm blieb der Kronprinz des Ostpalastes stehen und sagte mit einer Verneigung: »Vater, vor uns liegt die Sperrzone; Euer Sohn wagt nicht, sie eigenmächtig zu betreten.

« Shen Mu trat heran und lächelte: »Euer Vater heißt dich hineingehen – was gibt es da zu wagen?

« An sein Ohr drangen Klänge und Gesänge, gar wundersame Dao-Töne und Dao-Melodien; es war das Dao, das leise summte.

Als Shen Mu diese Laute vernahm, da schienen ihm mit einem Male alle Runen des Großen Dao des Himmelsfürsten, die er zuvor nicht zu entziffern vermocht hatte, offenbar zu werden, und mit den Dao-Tönen und Dao-Melodien floss ihm der tiefere Sinn einer jeden Rune ins Ohr und ward zu überaus geheimnisvoller Kunde!

Die Zahl der Runen des Großen Dao des Himmelsfürsten, die er aus der Halle der Bewahrten Schätze erhalten hatte, war gewaltig, doch waren diese Runen abgründig und schwer zu begreifen.

Darum hatte Shen Mu seine Kraft eher auf die Runen des Großen Dao von Tiangong, Tu Bo, der Erdmutter und anderer Uralter Götter verwandt; vor allem die Himmelsdao-Runen Tiangongs hatte er am zahlreichsten entschlüsselt, und indem er sie mit dem Taiwei-Rechenklassiker neu durchrechnete, hatte er den reichsten Gewinn erzielt. Von den Runen des Großen Dao des Himmelsfürsten hingegen hatte er nur wenige zu lösen vermocht.

Der Himmelsfürst war als der Stärkste unter den Uralten Göttern der Herr über die Myriaden Dao, seine Runen waren die abgründigsten überhaupt, und die Dao-Pforte des Himmelshofs und der Dao-Ahne hatten gerade darauf die größte Mühe verwandt.

Selbst wenn Shen Mu das Sutra der Unermesslichen Kalpas des Buddha des Großen Brahma-Himmelskönigs erlernt hatte, so war es doch überaus schwer, allein durch den Eintritt in den Dao im Traum die Runen des Großen Dao des Himmelsfürsten zu erschließen. Nun aber war er an den Geburtsort des Himmelsfürsten gekommen, hatte die Sperrzone noch nicht einmal betreten und bloß einige Dao-Töne und Dao-Reime vernommen – und schon waren ihm etliche dunkle, schwer fassliche Runen des Großen Dao aufgegangen.

Das war wahrlich eine absonderliche Sache.

Er blickte voraus und stutzte leicht: ein Purpurleuchten wogte vor ihm, Rauchschwaden ringelten sich empor, und Licht und Rauch spiegelten einander in holdester Unwirklichkeit.

Das purpurne Leuchten schien von fester Art zu sein, und aus ihm kamen die Dao-Töne und die Dao-Melodien.

Doch seltsam: der Ort wollte klein erscheinen, und dennoch weitete sich der Raum, je weiter er hineinschritt; Schicht um Schicht des Purpurleuchtens wallte sanft dahin wie ein gewaltiger Strom purpurnen Lichtes, der als Wasserfall um sie floss und schwebte.

»Hier also ist der Uralte Gott Himmelsfürst geboren worden?

« Shen Mu empfand die Melodien des Großen Dao des Uralten Gottes Himmelsfürst, immer mehr Runen des Großen Dao lösten sich ihm, und Leib und Seele wurden ihm weit und leicht.

Das Fließen des purpurnen Leuchtens und des Rauchdunstes folgte einem deutlichen Gesetz: manches glich Bergketten, auf denen man wandeln konnte; manches glich einem Himmelsstrom, schwebend und unstet; in manchem Purpurlicht bargen sich unzählige Sternlichter, wie ein Sternenfluss, der im Purpurlicht strömte, bald zu Sternenringen, bald zu Jadeknöpfen sich wandelnd.

Anderes Leuchten und Rauchen bildete zusammenhängende Länder; sie schritten darauf wie auf wirklichem Erdboden, und Leuchten und Dunst formten die wunderlichsten Bäume, Blumen und Kräuter. Und die Dao-Töne und Dao-Melodien, die ihnen ins Ohr drangen, waren von ebenso geheimnisvoller Wunderkraft.

Noch wundersamer war, dass Shen Mu beim Atmen dieses Purpurleuchtens und dieses Rauchdunstes spürte, wie auch seine Uressenz reiner und lauterer wurde.

Dieser Ort war geradezu eine höchste Stätte der Kultivierung, er besaß eine höchste Kraft.

Jählings stöhnte der Kronprinz des Ostpalastes leise auf; seine Beine waren, wann auch immer es geschehen sein mochte, blutüberströmt – das Purpurleuchten und der Rauchdunst hatten ihm beide Füße zerfressen. In diesem Leuchten und diesem Dunst barg sich das lauterste Dao; wer darin wandelte, hielt dem Ansturm des Großen Dao des Himmelsfürsten stand, und dass er bis hierher gekommen war, war schon außerordentlich genug – wahrlich würdig eines Wesens, das den Roten Kaiser Qi Xiayu zu bezwingen vermocht hatte.

»Deine Kultivierung ist zu schwach«, sagte Shen Mu und schüttelte den Kopf.