Kapitel 1026 — Das Schwert des Heiligen Kaisers, die Zunge des Jünglings

Kaihuang Shen Yes Schritte waren zwar nicht schnell, doch um vieles schneller als die der Weißknochen-Götterdämonen, die den Bronzesarg trugen, und rasch näherte er sich dem Bronzesarg. Der Bronzesarg und die Weißknochen-Götterdämonen hielten jählings inne; der bronzene Sargdeckel schoss pfeifend empor, und aus dem Sarg flog eine hochgewachsene Gestalt, in prächtige Gewänder gekleidet – nur waren die Roben nach all den Jahren zerlumpt und flatterten im Wind und verhüllten den Himmel!

Diese Gestalt, aus dem Sarg hervorgefahren, war um ein Vielfaches größer als der Bronzesarg selbst; unter ihren herabwallenden Gewändern nahm sich der Bronzesarg nicht einmal wie ein Tausendstel ihrer Größe aus!

Seine Aura wogte bis zum Himmel, hinter ihm flogen in Schichten übereinandergetürmte Himmelspaläste hervor, Paläste auf Paläste geschichtet, unsagbar furchteinflößend!

Es war die Leiche eines Tianzun, der am Tianzun-Grat vierzigtausend Jahre lang Erd- und Yin-Kraft geraubt und verschlungen hatte und längst zu einem Leichenunhold geworden war.

Seine Augen glichen zwei Monden am Firmament, still und unheimlich; sein Blick war unendlich kalt und ließ Schnee vom Himmel fallen und den Wasserdunst zu Reif gefrieren.

Für einen Augenblick sah Shen Mu alles Lebendige verdorren, Gras und Bäume welken; selbst der Yongjiang erstarrte, der Himmelsfluss gefror und breitete sich rasch in die Ferne aus. »Shen Ye, wir sehen uns wieder! « Der Leichnam des Tianzun riss den Mund auf und brüllte, und eine furchtbare Geisteskraft fegte nach allen Seiten: »In der Zeit des Kaihuang drangst du ein ums andere Mal in den Tianzun-Grat ein, um meinen Schatz zu suchen, und wärest mir mehr als einmal um ein Haar zum Opfer gefallen.

Und nun bist du wieder aufgetaucht! « Kaihuang zog sein Schwert.

Shen Mu sah, wie das Sorglos-Schwert zu einem Himmel voller Schwertlichter zersprang, die sich kreuz und quer zu vierunddreißig Schichten von Himmeln verwoben.

»Lange nicht gesehen.

« Kaihuang Shen Ye steckte das Schwert zurück in die Scheide; das Sorglos-Schwert gab einen leisen, klirrenden Ton von sich. Der Mann mittleren Alters kreuzte die Arme vor der Brust, als fröre ihn ein wenig, und schritt weiter.

Über ihm spaltete sich der Leichnam des Tianzun langsam, in unzählige Fleischstücke zerschnitten, und der gewaltige Leibersturz brach zusammen und stürzte vom Himmel. Und in der Ferne kam der wogende Yongjiang jählings zum Stillstand, und auch der fliegende Steinsarg hielt mit einem Mal an.

Shen Ye erblickte aus der Ferne den Steinsarg, Argwohn zeigte sich auf seinem Antlitz, und er schüttelte den Kopf: »Tianzun Mu preist Jingping in den höchsten Tönen, wie vortrefflich es erbaut sei – warum aber wimmelt die Yuan-Welt nur so von Dämonen und Unholden?

« Unwillkürlich schüttelte er den Kopf. Da stürzte der Steinsarg jählings zur Erde und bohrte sich mit einem dumpfen Dröhnen in den Boden; aus der Erde quollen zahllose fangarmgleiche Wurzeln, umschlangen den Steinsarg in Windeseile und zogen sich dann tief in den Grund zurück. Shen Ye nahm das Schwert von seiner Hüfte und schleuderte es samt Scheide hinab; das Sorglos-Schwert fuhr einen halben Fuß tief in die Erde.

Aus dem Untergrund kam ein heftiges Beben, Furchen durchzogen das Land – die Schwertkraft war tief in die Erde gedrungen und hatte steile Klippenwälle herausgeschnitten!

An den Bruchflächen jener Klippenwälle zeigten sich die Querschnitte ungeheuer dicker Wurzeln, aus denen noch Götterblut rann und die sich in den Schluchten zu blutigen Strömen wandelten – ein Anblick, der das Herz erzittern ließ!

»Sie entwischt schnell.

« Der Mann mittleren Alters runzelte die Brauen, die Arme um den Leib geschlungen, ging er weiter nach Osten; das Sorglos-Schwert hob sich empor und kehrte an seine Hüfte zurück. In der Ferne, auf dem Yongjiang, schloss Shen Mu das senkrechte Auge zwischen seinen Brauen; da schwoll das Wasser des Yongjiang jählings an, zahllose abgerissene Wurzeln schossen hervor, brachen aus der Oberfläche, verflochten sich und umzingelten den Himmelsdrachenpalankin, und aus jenen Wurzeln rann noch immer frisches Blut und färbte den Yongjiang rot!

Die Stimme der Erdgöttin Yuanjun drang von unter Wasser empor, außer sich vor Zorn: »Tianzun Mu!

« Shen Mu sprang hastig im Palankin auf und rief mit lauter Stimme: »Das ist nicht meine Schuld!

« »Blödsinn! « Die Stimme der Erdgöttin wurde noch zorniger, und scharf sprach sie: »Nicht deine Schuld?

Willst du ein dreijähriges Kind täuschen?

Dass du mich Tai Di aufhalten ließest, sei dahingestellt – aber du hast Shen Ye dort aufgelauert und auf mich warten lassen! Shen Ye ist dein Ahnherr, und ihr beide, Ahn und Enkel, habt euch zusammengetan, um mich zu hintergehen!

Heute sollst du sterben, ohne dass man dir ein Grab gönnt!

« Shen Mu sprach hastig: »Es ist wahrhaftig nicht meine Schuld.

Hätte ich gewusst, dass Tianzun Shen eingetroffen ist, so hätte ich dich niemals um deine Hilfe gebeten. Der blaue Himmel sei mein Zeuge!

Erdgöttin, du kennst mich; ich sage stets, was ich denke, und führe niemanden hinters Licht!

Hätte ich dich sonst um dein Eingreifen gebeten, wäre es nicht äußerstes Muss gewesen?

« Die Erdgöttin Yuanjun stieß ein dumpfes Schnauben aus. Sie hätte den Burschen nur zu gern erledigt, doch bedurfte sie seiner ja, um ihre Seele wieder zusammenzufügen; dass sie diesen Verlust so einfach hinnehmen sollte, wollte ihr jedoch nicht in den Sinn. Shen Mu lächelte: »Erdgöttin, ich bat dich, Tai Di für mich aufzuhalten, doch du hast es nicht vermocht und willst nun deinen Zorn an mir auslassen – was ist das für eine Art?

Geh noch nicht; ich habe noch eine Sache, die du für mich tun sollst.

« Er griff mit der Hand aus, zog Yun Chuxiu aus dem Palankin und hob das Mädchen hoch empor: »Erdgöttin, kennst du sie?

« »Jue Wuchen!

« Das Flusswasser wogte, eine große Blüte stieg empor, höher als der Palankin, die Blüte entfaltete sich langsam, und aus ihr trat ein Auge hervor, das sich einmal rollend drehte, auf Yun Chuxiu blickte und höhnisch lachte: »Kaiserin, wir haben uns lange nicht gesehen! « Yun Chuxiu war bleich, sie strampelte mit den Beinen, vermochte sich aber nicht aus Shen Mus Griff zu befreien; sie wandte den Kopf, warf Shen Mu einen zornigen Blick zu, drehte sich wieder um und lächelte süß: »Erdgöttin Yuanjun, da ich sehe, wie es Euch ergangen ist, muss ich wahrlich seufzen. Die Erdgöttin Yuanjun, die einst die Yuan-Welt beherrschte und dreißigtausend Jahre lang ganz allein dem Himmelspalast trotzte – und heute seid Ihr ein herrenloser Hund geworden, den selbst Tianzun Shen nach Belieben herumstoßen kann.

« Shen Mu lächelte: »Die Erdgöttin ist wahrlich weit gereist und kennt die Welt. Doch du hast dich getäuscht: Jue Wuchen ist nicht die Kaiserin, sondern Frau Yuanmu. « Der Fluss geriet in Wallung – offenkundig hatte diese Nachricht die Erdgöttin Yuanjun tief erschüttert.

Sie hatte all die Zeit geglaubt, Jue Wuchen sei die Kaiserin, und nun war sie doch Frau Yuanmu. »Du hast Tai Di nicht erledigen können, so erledige mir wenigstens sie.

« Shen Mu lächelte: »Tai Di ist stark, doch Jue Wuchen ist nur eine unbedeutende Wundertäterin der Götterbrücken-Stufe. Sie zu erledigen dürfte dir nicht schwerfallen, oder?

« Eine Wurzel flog herbei und umschlang Yun Chuxiu, und aus der Blüte kam das Lachen der Erdgöttin: »Yuanmu zu erledigen, das tue ich von Herzen gern.

Yuanmu, unsere alte Rechnung …

« Die große Blüte sank langsam in den Yongjiang, und das Lachen der Erdgöttin Yuanjun drang von unter dem Wasser empor: »… die sollten wir nun gründlich begleichen!

« Yun Chuxiu wehrte sich ohne Unterlass und wurde in den Yongjiang gezogen; wütend schrie sie: »Shen Mu, ich lasse dich nicht davonkommen! « Shen Mu atmete auf und dachte bei sich: »Endlich ist diese Unheilsgöttin fort. Nun, da sie gegangen ist, kann ich die Seele von Tianzun Yun herbeirufen … «