Kapitel 84 — Untergründige Strömungen

Die Zweite Altfrau trug ihm auf: »Schick einen vertrauten Mann mit dem Brief. Wenn jemand fragt, so sage, der Brief sei für den Siebten Herrn in der Hauptstadt; steck in den Umschlag noch einen zweiten Umschlag und schreib Wanyuans Namen darauf.«

Dou Zhen versprach es.

Und wie die Zweite Altfrau es erwartet hatte, ließ die Zweite Gemahlin Yu einen Mann den Brief nach der Hauptstadt beschatten, bis sie mit eigenen Augen den Umschlag mit den fünf Schriftzeichen »Dou Wanyuan persönlich« sah – erst dann war sie beruhigt.

Dort hatte Ji Shi einen Gehilfen aus dem Laden der Familie Ji dazu gebracht, Zhao Si einen Brief zu überbringen.

Die Betroffenen aber, Dou Yan und Wu Shan, ahnten nichts von dem tückischen Treiben, das sich um sie entspann – Dou Yan lernte in diesen Tagen bei Song Weimin das Zitherspiel. Gong, Shang, Jue, Zhi und Yu – die Tonschritte machten ihr den Kopf schwirren wie ein Sieb. Wu Shan aber schritt wie im Frühlingswind einher, das Pferd flog nur so dahin, und wer ihm begegnete, sah ein Lächeln in seinem Gesicht; er nutzte die paar unbeschwerten Tage und fuhr mit Dou Zhengde und einigen anderen nach Baodingfu und brachte Dou Yan von dort eine hochrote Quaste für die Zither mit, geknüpft in einem Glücksknoten.

Song Yan, der mit Dou Chuqi bei Song Weimin die Zither lernte, verzog ein wenig den Mundwinkel und wandte das Gesicht ab.

Gewiss war es ein wenig prunkvoll, doch Wu Shan nahm daran keinen Anstoß.

In seiner Brust trug er ein rotseidenes, gesticktes Beutelchen, darin ein zierliches Haarspänglein in Gestalt zweier verschlungener Herzen – wie eine lodernde Flamme, die ihm die Brust versengte.

Das war es, was er Dou Zhiwei hatte schenken wollen.

Dou Yan hielt die rote Quastenschnur in der Hand. Sie blickte auf Wu Shan, der mit einem reichlich törichten Lächeln vor ihr stand, dann hinüber zu Dou Huaide, der Wu Shan herbegleitet hatte und nun stocksteif wie ein Pfahl draußen am Wasserpavillon wartete – und war völlig ratlos; ihr war, als sei etwas geschehen, von dem alle wussten, das man aber vor ihr allein verbarg.

Sie reichte die rote Quastenschnur der an ihrer Seite dienenden Bie Suxin und bedankte sich lächelnd bei Wu Shan.

Da kam ein Diener von weitem herbeigelaufen.

»Zwölfter junger Herr, vierte junge Herrin«, sagte er, das Gesicht schweißüberströmt, »die sechste Gemahlin bittet Euch, gleich zurückzukehren. Der junge Herr aus dem Hause Ji ist gekommen.«

Alle im Wasserpavillon erstarrten.

»Der junge Herr aus dem Hause Ji – wer denn?«, fragte Dou Huaide ratlos. »Aus der Ji-Familie gibt es über zwanzig in meiner Generation!«

Der Diener wischte sich den Schweiß ab: »Der sechzehnte junge Herr der Ji.«

Dou Huaide erschrak bis ins Mark: »Was, Ji Yong ist gekommen? Wann denn? Und mit wem?« Er sah aus, als sei ihm ein Gläubiger ins Haus getreten.

Nun wurden Dou Yan und Wu Shan neugierig.

»Was ist los?«, fragte Wu Shan ihn. »Hast du mit diesem Ji Yong einen Groll?«

»Nein!«, sagte Dou Huaide mit verzogenem Gesicht, als schmerzten ihn die Zähne. »Ich habe nur seit langem von seinem großen Namen gehört.«

Dou Yan aber fragte: »Muss ich denn auch hin? Hat die sechste Tante mich auch gerufen?«

Der Diener nickte eifrig: »So hat die sechste Gemahlin es aufgetragen.«

Dou Yan sah Dou Huaide an.

Dou Huaide trödelte, er machte ganz den Eindruck, als wolle er nicht zurückkehren.

Dou Yan spürte, dass etwas nicht stimmte, und sagte ernst: »Was ist eigentlich geschehen?«

»Nichts, nichts«, sagte Dou Huaide und richtete sich unwillkürlich auf. »Gehen wir rasch hinüber, damit der Gast nicht warten muss.« Sein Gesicht war das des Jing Ke, der den König von Qin zu ermorden zog – mit der feierlichen Trostlosigkeit eines Menschen, der nicht wiederkommen wird.

Wu Shan wechselte unwillkürlich einen Blick mit Dou Yan: »Ich begleite euch hinüber.«

Dou Yan nickte; Dou Huaide aber sagte hastig immer wieder »nein, nicht doch« und wandte sich an Wu Shan: »Du bist zurückgekehrt und hast der Tante noch nicht deine Aufwartung gemacht. Geh du nur zuerst und sieh nach der Tante, später treffen wir uns wieder.«

Wu Shan warf Dou Chu einen Blick zu, zog Dou Huaide beiseite und sagte leise: »Sag mir ehrlich, schuldest du diesem Ji Yong Geld? In meinem Zimmer sind noch vierhundert Silberliang; wenn du sie brauchst, nimm sie vorerst, und sollte es nicht reichen, so finde ich einen Weg.«

»Nein, wirklich nicht!«, sagte Dou Huaide, halb belustigt, halb verzweifelt. »Seit ich beim letzten Hahnenkampf diesen Hundsfott von einem He besiegt habe, habe ich meinen gezüchteten eisernen General verschenkt – das weißt du doch, und ich bin nicht der Mann, der sein Wort bricht; du solltest mir schon glauben.«

Wu Shan war halb überzeugt, halb nicht: »In der Sache mit dem Hahnenkampf glaube ich dir. Aber warum fürchtest du Ji Yong?«

Dou Huaides Miene veränderte sich leicht: »Ich fürchte Ji Yong nicht, ich mag diesen Menschen nur nicht sehen.«

Wu Shan wollte noch etwas sagen, da ließ Dou Yan, die daneben ganz ungeniert lauschte, ein leises Hüsteln hören.

Selbst unter vertrauten Freunden hat jeder sein Geheimnis, das er nicht preisgeben will.

Sie lächelte: »Zwölfter Bruder, warte ein Weilchen auf mich; ich ziehe mir ein anderes Gewand an und kehre dann mit dir in den Hof zurück.«

Dou Huaide nickte, doch seine Brauen zogen sich fest zu einem ›川‹ zusammen.

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Beim Schreiben dieses Kapitels hatte ich immer ein ungutes Gefühl, also las ich das dreiundachtzigste Kapitel noch und noch und änderte einige Dialoge, worauf es viel flüssiger ging; erst dann begann ich mit dem vierundachtzigsten Kapitel. Es ist etwas spät geworden – bitte um Nachsicht!

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