Kapitel 149 — Die Flucht

In der Halle Yizhi lief Chen Yanzhou unterdessen voller Unruhe auf und ab.

Songluo saß daneben, den Ellbogen aufgestützt, und spürte, wie ihr vom Herumwandern des alten Chen schon ganz schwindlig wurde.

Er konnte sich nicht länger beherrschen und sagte: »Chen Shou, wollt Ihr Euch nicht setzen und eine Tasse Tee trinken?«

Chen Yanzhou hielt inne und antwortete, ohne auf die Frage einzugehen: »Ist Wuyi noch immer nicht zurück? Geh doch noch einmal nachsehen!«

Die Halle Yizhi war über Nacht mit neuen Wachen besetzt worden; sie alle waren dort eingesperrt und durften nirgendwohin. Selbst das Essen brachten Bedienstete bis an die Tür, wo es die Wachen in Empfang nahmen und hineinreichten. Es hieß nur, im Hause sei ein wertvoller Gegenstand verlorengegangen, man sei auf der Suche. Doch kaum eine halbe Stunde, nachdem der junge Herr zurückgekehrt war, waren die Wachen an der Tür verschwunden, und sie konnten wieder frei ein und aus gehen.

Chen Shou war außer sich vor Sorge, er schickte sogleich Wuyi los, den jungen Herrn zu suchen, und trug ihm auf, ihm unbedingt von den seltsamen Vorgängen im Hause zu berichten.

Aber Wuyi war nun schon fast eine Stunde fort und noch immer nicht zurück.

Durch Chen Yanzhous Frage wurde auch Songluo unruhig.

Er ging hinaus zum Haupttor.

Ringsum war es still, die ganze Halle Yizhi schien wie ausgestorben; nur aus der Totenkammer vorn drang bisweilen gedämpfter Lärm herüber, der die Stille dieses Hofes noch deutlicher hervortreten ließ.

Songluo hätte Wuyi am liebsten gesucht, doch kaum kam ihm der Gedanke, so dachte er an die Ermahnungen, die Meister Yan ihnen vor ihrer Abordnung zu Chen Shous Bedienung mit auf den Weg gegeben hatte, und verwarf ihn rasch wieder.

Offenbar dachte Chen Shou ebenso wie er, daß die Vorgänge im Hause höchst verdächtig seien und dem jungen Herrn unverzüglich gemeldet werden müßten.

»Warum ist Wuyi noch immer nicht zurück?«, murmelte er im Zurückgehen vor sich hin. »Der junge Herr wird nach seiner Rückkehr gewiß zuerst zum Herzog von Zhenguo gegangen sein und dann am Sarg die Totenwache halten; ihn müßte man doch leicht finden können! Sollte Wuyi etwas zugestoßen sein?«

Chen Yanzhou aber, der nach Songluos Annahme ebenso dachte wie er, hatte unterdessen das Fenster des Studierzimmers aufgestoßen und blickte auf das vom Regen gewaschene, ungewöhnlich frische Laub hinaus, in tiefe Gedanken versunken.

Binnen einer halben Stunde war das herzogliche Haus Yingzhen wieder zum Alten zurückgekehrt; das hieß, es gab bereits ein Ergebnis.

Hatte Song Yan gewonnen oder verloren?

Eigentlich war es undenkbar, daß Song Yan nicht verlöre; wer mit Absicht gegen einen Ahnungslosen plante, zumal gegen das eigene Fleisch und Blut, hatte keinen Ausweg. Doch dieser Mensch war zu rücksichtslos, vielleicht war es ihm sogar gelungen, dem Tod zu entrinnen.

Das Dringendste war, zu wissen, wer gesiegt hatte.

Wenn Song Yan unterlegen war, würde er gewiß abgerechnet werden. Zwar war er selbst stets vorsichtig gewesen und hatte die Briefe, die er mit der vierten Herrin gewechselt, nach dem Lesen verbrannt und nie aufbewahrt; auch hatten ihn die Leute des herzoglichen Hauses Yingzhen für einen heruntergekommenen Schreiber gehalten, der sich durchschmarotzte, und ihn nicht weiter beachtet. Aber nach Yan Ches Wesensart hatte dieser Songluo und Wuyi mit ziemlicher Sicherheit gewisse Anweisungen gegeben; sollten Songluo und Wuyi den Leuten des herzoglichen Hauses etwas verraten und ihn dadurch ins Blickfeld rücken, so wäre das ein Unglück.

Wenn Song Yan die Oberhand behielt, war es für ihn das Beste, hier ganz still sitzen zu bleiben. Sie hatten sein Versteck nur zufällig entdeckt, und schon hatte er die über zwanzig Menschen auf dem Landgut auslöschen wollen; erfuhr er erst, daß er in seiner Bedrängnis entflohen war, würde er vielleicht sogar die vierte Herrin mit hassen. Das wäre noch schlimmer!

Ob er hierblieb oder die Wirren im herzoglichen Hause Yingzhen nutzte, um zu entkommen, hing davon ab, ob Wuyi Song Yan zu Gesicht bekäme.

Bei diesen Gedanken reute es ihn im stillen ein wenig.

Hätte er sich doch nur davongemacht, als die Sache der Familie Jiang geregelt war!

Während er noch nachsann, sah er Songluo allein zurückkommen.

Er konnte seine Enttäuschung nicht verbergen.

Songluo beeilte sich, Chen Yanzhou zu trösten: »Vielleicht ist Wuyi unterwegs noch Erkundigungen einholen gegangen; er müßte bald zurück sein.«

Chen Yanzhou nickte.

Sie plauderten ein paar gleichgültige Worte miteinander.

Chen Yanzhou wurden die Augen hell.

Songluo aber erhob sich erfreut: »Wuyi, hast du den jungen Herrn gesehen?«

»Nein!«, keuchte Wuyi, denn er war in einem Zug herbeigeeilt. »Kaum war der junge Herr zurück, ließ ihn der Herzog von Zhenguo zu sich rufen, und bis jetzt ist er nicht herausgekommen. Der Vizebefehlshaber des Shenshu-Lagers, Ma Youming, kam, um der Gemahlin Weihrauch darzubringen; der ältere Herr wollte den jungen Herrn herausbitten, damit er ihm danke, doch Lü Zheng verwehrte ihm die Tür und sagte, der junge Herr sei in einem fort herbeigeeilt, um die Totenwache für die Gemahlin zu halten, und habe sechs Tage und fünf Nächte kein Auge zugetan; der Herzog von Zhenguo fürchte, der junge Herr halte das nicht aus, und habe ihn deshalb im Haupthaus behalten, damit er endlich ordentlich schlafe, und der ältere Herr solle ihn nach außen hin vertreten. Er sagte auch, wenn jemand frage, solle man antworten, der Herzog von Zhenguo und der junge Herr hätten Wichtiges zu besprechen, und niemand dürfe sie stören. So könne verhindert werden, daß übelwollende Leute herumerzählten, der junge Herr sei pflichtvergessen.«

Der ältere Herr war Song Qins ältester Vetter, Song Qin.

»So steht es also!«, sagte Songluo, und die stets gespannte Miene entspannte sich, ein erfreutes Lächeln trat auf sein Gesicht.

Chen Yanzhou beschloß, sich davonzumachen.

Ein Mensch, der sechs Tage und fünf Nächte im Sattel herbeigeritten war – dem fielen doch gewiß die Augen zu, sobald er lag! Ganz gleich, ob der ältere Herr der Familie Song hineinschaute – man hätte selbst neben ihm Feuerwerkskörper anzünden können, er wäre nicht aufgewacht. Warum also die Mauer an der Tür?

Er schickte Songluo und Wuyi fort, durchsuchte das ganze Zimmer nach Stellen, an denen er verdächtige Spuren hinterlassen haben könnte, steckte die tausend Silberanweisungen, die Dou Yan ihm einst durch Duan Bing hatte zukommen lassen, in die Innentasche, dachte bei sich, wie umsichtig die vierte Herrin doch handle, legte einige zerstoßene Silberstücke in den Beutel und wartete, bis die Dämmerung anbrach. Er wollte noch ein wenig durch den Garten schlendern; im vorderen Hof mußte inzwischen die Abendmahlzeit beginnen, die Familie Song würde ein Festmahl für die Trauergäste ausrichten, und dann war das Gedränge am größten – die beste Gelegenheit zu entkommen. Er öffnete die Schiebetür der inneren Kammer und sagte lächelnd zu Wuyi und Songluo, die unter der Wandelhalle miteinander sprachen: »Da dem jungen Herrn nichts geschehen ist, bin ich beruhigt. Das Wetter nach dem Regen ist herrlich, gerade recht für einen Spaziergang!«

Das Wetter nach dem Winterregen war eisig kalt – was sollte daran herrlich sein?

Wuyi und Songluo tauschten einen ratlosen Blick und sahen zu, wie Chen Yanzhou auf den kleinen Garten der Halle Yizhi zuging.

※※※※※

Song Yan spürte, wie er mehr und mehr verfiel.

Vielleicht starb er ganz von selbst, ohne daß es nötig war, den Vater zu bemühen, die Ahnentafelhalle zu öffnen.

Vor seinen Augen flimmerte es.

Die weißen Hibiskusblüten gegenüber verschwammen zu einem weißen Schatten, und Song Yan dachte an das Antlitz seiner Mutter, glatt wie Jade.

Seine Mutter hätte es sich gewiß nicht träumen lassen, daß ihr eigener Sohn in ihrem Zimmer sterben würde.

Bei diesem Gedanken ergriff ihn ohne Grund eine seltsame Bewegung.

Auch die Mutter war in diesem Zimmer gestorben.

War das Schicksal?

Oder Zufall?

Er biß sich heftig auf die Zungenspitze.