Kapitel 209 — Aus einem Fehler wird Fügung

Doch da die Fünfte Herrin nun einmal das Wort ergriffen hatte, wäre er töricht gewesen, hervorzutreten und zu erklären, es sei unpassend, dass Ji Yong mitkäme.

Ji Yong zierte sich nicht lange, setzte sich und frühstückte gemeinsam mit der Fünften Herrin und Dou Wenchang; die Fünfte Herrin behielt Dou Wenchang zurück, um mit ihm zu sprechen.

»Gestern wurde Ming vermählt, nicht Shouyuan!«, sagte sie leise. »Erst als wir von den Eltern Abschied nahmen, haben wir es bemerkt – da war es bereits zu spät, und so mussten wir den Fehler hinnehmen. Ich habe gesehen, dass Ming von jeher eng mit deinem Siebten Onkel stand, deshalb habe ich ihn eigens gebeten, für Shouyuan einzutreten. Wenn du hingehst, richte dich nach Mings Blicken. Da die Hochzeitsnacht nun einmal vollzogen ist, kommt es keinesfalls in Frage, dass Ming Schaden erleidet.« Dann deutete sie an, dass diese Angelegenheit die Schuld der Frau Wang sei. »…Solange die Siebte Herrin nichts sagt, ziemt es uns nicht, eigenmächtig zu handeln.«

Die Fünfte Herrin wusste, dass Dou Wenchang ein aufrichtiger Mensch war, und fürchtete, er könne etwas verraten; deshalb hatte sie ihn gestern im Unklaren gelassen und ihm erst heute die Wahrheit offenbart.

Dou Wenchang war zutiefst erschüttert und zugleich voller Ratlosigkeit.

Selbst wenn es so war – die Fünfte Tante war die Schwägerin, und angesichts von Recht und Unrecht, wie konnte sie da zulassen, dass die Siebte Herrin eigenmächtig ihr Unwesen trieb?

Doch er und Dou Bingheng standen einander wie Vater und Sohn nahe; hätte er solche Worte geäußert, so wäre das der Fünften Herrin gegenüber respektlos gewesen. So behielt er seine Zweifel im Herzen, murmelte ehrerbietig seine Zustimmung und verließ mit der Fünften Herrin den Saal.

Ji Yong stand eben auf der westlichen Wandelgalerie, und um seine Mundwinkel lag ein spöttisches Lächeln.

Dou Wenchang ging argwöhnisch hinüber und bemerkte, dass man von Ji Yongs Standort aus schwach das laute Schluchzen einer Frau hören konnte.

Im Haus des Siebten Onkels gab es nur wenige Menschen; er wunderte sich, wer da wohl weinte, da sagte Ji Yong bereits: »Ältester Vetter, lass uns zuerst dem Siebten Onkel unseren Abschiedsgruß entbieten. Gehen wir dann zum Haushalt des Markgrafen von Jining?«

Dou Wenchang musste ihm folgen.

Ji Yong jedoch lachte in seinem Inneren kalt auf.

Die Leute der Familie Wang wussten jetzt zu weinen – wo waren sie denn früher gewesen?

Binnen einer einzigen Nacht war Dou Huaiying um zehn Jahre gealtert.

Er lag niedergeschlagen im Bett, schenkte der Fünften Herrin keine Beachtung und sagte nur zu Dou Wenchang und Ji Yong, die ihm beim Aufräumen der Angelegenheit halfen, voller Bedauern einige Worte des Dankes: »Ich habe euch Mühe gemacht.«

Wenn so etwas geschah, fühlte sich niemand wohl, zumal nicht der Vater!

Dou Wenchang konnte Dou Huaiyings Gemütszustand nachvollziehen; schweigend nickte er, und mit ernster Miene bat er Dou Huaiying, sich keine Sorgen zu machen.

Ji Yong hingegen sprach in äußerst respektvollem Ton einige tröstende Worte: »Bitte, Siebter Onkel, seid unbesorgt. Wir werden diese Angelegenheit wohl regeln«, und erst dann begab er sich mit Dou Wenchang zum Haushalt des Markgrafen von Jining.

Frau Tian hatte bereits Nachricht erhalten; der Atem stockte ihr, beinahe wäre sie in Ohnmacht gefallen. Kaum hatte sie sich wieder erholt, befahl sie eilig ihrer Leibzofe, schnell Wei Fan zu holen, und brach dann in lautes Wehklagen aus: »Wie konnte so etwas geschehen? Wenn das bekannt wird, wo bleibt dann noch das Gesicht unserer Familie Wei?«

Die Frau, die Frau Tian ausgeschickt hatte, um die Lage auszukundschaften, war die tatkräftigste unter ihren Bediensteten, die Amme Luo.

»Herrin, sprecht leiser!«, rief sie und zog eilig ein Taschentuch hervor, um Frau Tian die Tränen zu trocknen. »Bislang wissen nur wenige von dieser Sache. Wenn Ihr so weint, weint Ihr es doch nur aller Welt vor die Ohren! Zwar haben der Markgraf und die junge Dame aus dem Hause Dou die Ahnenopfer noch nicht dargebracht, doch ist die Hochzeitsnacht bereits vollzogen. Ob wir uns nun mit der Verwandtschaft abfinden oder uns mit dem Hause Dou offen auseinandersetzen wollen – Ihr müsst auf die Ankunft der Ältesten Großtante warten, ehe Ihr etwas entscheidet. Nur jetzt nicht alles aller Welt kundtun!«

Als Frau Tian das hörte, hielt sie sogleich mit dem Weinen inne und sagte stockend: »Zhen hat recht. Die Familie Dou ist wahrlich keine gute Partie, und allein meine Unentschlossenheit hat Yu ins Unglück gestürzt.« Damit weinte sie erneut. »Hätte ich das nur früher gewusst, hätte ich Zhen zustimmen und die Verlobung mit dem Hause Dou lösen sollen, statt eine Schwiegertochter von unklarer Herkunft ins Haus zu nehmen.« Sie war voller Reue.

Doch war jetzt die Zeit, davon zu sprechen?

Zum Glück diente Amme Luo der Frau Tian schon seit Jahrzehnten und kannte deren Wesen. Sie drängte nicht, sondern erinnerte sie sanft: »Was die Gemächer drüben betrifft – meint Ihr nicht, wir sollten jemanden schicken, der den Mägden und Dienerinnen den Mund verbietet? Ich habe den Eindruck, auch die Familie Dou wünscht nicht, dass diese Sache an die Öffentlichkeit gelangt. Und was die alten Verwandten betrifft – bei einem solchen Vorfall sollten wir das Opfer für den Herdgeist, die Ahnenverehrung und das Anerkennen der Verwandtschaft wohl vorerst aufschieben. Wir müssen ihnen eine Erklärung geben.«

Frau Tian nickte wiederholt und sagte zu Amme Luo: »Diese Sache überlasse ich dir. Bis die Älteste Großtante kommt, darf auf keinen Fall Verdacht aufkommen.«

Amme Luo erwiderte ehrerbietig: »Ja«, und zog sich zurück.

Bei einer Familienfeier sitzen stets der Schwiegersohn und der Bruder der Braut am Ehrenplatz. Umso mehr galt das für Zhang Yuanming, einen Schwiegersohn von vornehmer Herkunft, der dem Hause Wei vielfach geholfen hatte.

Er stand früh auf, frühstückte und wartete, frisch gekleidet, darauf, dass Wei Wan sich zurechtmachte.

Die Leute, die das Haus Wei schickte, um Wei Wan zu holen, wagten es vor Zhang Yuanming nicht, zu erwähnen, dass die Braut ausgetauscht worden war; sie sagten nur, Frau Tian habe eine wichtige Angelegenheit mit Wei Wan zu besprechen, sie solle sich beeilen.

Als Zhang Yuanming das hörte, neckte er Wei Wan: »Die Schwiegermutter hat wohl heute Morgen bemerkt, dass das Willkommensgeschenk, das sie gestern mit dir abgesprochen hat, zu dürftig ausfiel, und möchte der neuen Schwiegertochter nun noch ein paar Stücke dazulegen und dich beim Aussuchen des Schmucks zur Hand haben. Ich schätze, du wirst dich ebenfalls steigern müssen – du bist schließlich die Älteste Großtante des Hauses. Lass dich nicht lumpen, damit die neu eingetretene Schwägerin dich nicht als geizig verschreit; sonst setzt man dir, wenn du ins Elternhaus zurückkehrst, kein Essen vor.«

»Das wagt sie nicht!«, sagte Wei Wan, die ohnehin schon schlecht gelaunt war, mit hochgezogenen Brauen und herrischem Ton. »Wenn sie den Haushalt des Markgrafen von Jining führen will, muss sie erst das Zeug dazu haben.«

Zhang Yuanming wusste, dass seine Frau von Natur aus ehrgeizig war, und wunderte sich nicht über ihre Worte; er neckte sie noch ein wenig mehr, bis Wei Wan lachte, und erst dann begaben sich die beiden Eheleute, plaudernd und lachend, mit den Kindern zum Haushalt des Markgrafen von Jining.

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Schwestern, Brüder, ich bitte um rosa Stimmen!

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