Kapitel 221 — Der Donnerkeil

Dou Huaiying biss sich auf die Zunge, drückte das Wort ins Herz hinab, wechselte ein paar flüchtige Worte mit Dou Yan und kehrte ins Studierzimmer zurück; dort ließ er die Tante mütterlicherseits heimlich zu sich kommen und erzählte ihr von Tao Juns Werben.

Yao Qizhong war ein Berater im Haus des Herzogs von Yingzhen; dass er sich bei Dou Huaiying einschmeichelte und für Dou Yan den Brautwerber spielte, war also nicht weiter verwunderlich.

Sie zweifelte nur an Dou Huaiyings Urteilskraft: »Hast du sie denn wirklich mit eigenen Augen gesehen?«

»Bei einer so großen Sache – sollte ich Euch da etwa belügen?« Dou Huaiying senkte die Stimme um drei Grade, als fürchte er, jemand könnte ihn hören und es bis in die Sophorenallee weitertragen, obwohl niemand im Raum bediente: »Ich habe sogar meinen Amtsgenossen aus dem Examen getroffen, der erzählte, er sehe Song Yantang oft in der Umgebung des Jungen dabeistehen und aufwarten, stets höflich und zuvorkommend, bescheiden und ehrerbietig; seine Art sei zwar ein wenig kühl, doch rede er niemals über die Fehler anderer. Ein junger Adliger, der Rückzug und Verweilen wohl zu unterscheiden und rechte Maße zu halten versteht.« Dann fügte er hinzu: »Draußen zerreden sie unsere Shouyuan, dass es eine Schande ist, doch du wie ich wissen: Was hat Shouyuan mit dieser Sache zu tun? Darum ist der Satz, üble Nachrede ende beim Weisen, wohl der vernünftigste von allen.«

Hat sich das Herz erst einmal zur Seite geneigt, so spricht man unversehens zu dessen Gunsten und sucht es zu entlasten.

Die Tante war dennoch nicht ganz beruhigt und sagte: »Wie der Brautwerber, so die Werbung. Auch beim Stiften einer Ehe muss man auf Charakter und Wesen des Stifters schauen. Wenn dieser Tao Jun noch einmal ins Haus kommt, um zu verhandeln, lass ihn auch mich sehen.«

Dou Huaiying nickte und versprach es, dann sagte er bekümmert: »Wer weiß, wann Tao Jun wiederkommt. Da der fünfte Vetter nun einmal die Familie Ji ins Auge gefasst hat, wird er gewiss Mittel und Wege finden, mich einwilligen zu lassen. Die Sache muss schnell gehen, und vor der Sophorenallee muss sie geheim bleiben …«

Er hatte noch nicht ausgeredet, da trat ein Diener ein und meldete: »Herr, aus dem Haus der Familie Ji ist ein Bote gekommen, Euch eine Einladung zu bringen. Ihr möchtet doch morgen in die Yüqiao-Gasse zum Opernhören kommen. Es hieß auch, einige alte Herren aus der Hanlin-Akademie würden erscheinen, und man bittet Euch inständig, ja zu kommen!«

Dou Huaiying und die Tante wechselten unwillkürlich einen Blick.

Da trat ein weiterer Diener ein und meldete: »Herr, jener Herr Tao, der mit dem Herrn Xu zusammen zu Besuch kam, ist wieder da …«

»Führt Herrn Tao nur schnell herein!« Kaum hatte der Diener ausgesprochen, da riefen Dou Huaiying und die Tante wie aus einem Munde hastig.

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»Nun? Nun?« Song Cen hatte im Studierzimmer noch einmal alle Häuser der Hauptstadt durchgegangen, die einer Ehe mit der Familie Song zustimmen könnten; es fehlte nicht an Familien, die der Dou ebenbürtig waren, doch hatten sie in der Dou-Sache bereits viel Zeit verbracht, und es wäre wohl zu spät, jetzt noch die Richtung zu wechseln.

Als er hörte, Tao Jun bitte um eine Zusammenkunft, kümmerte er sich um nichts weiter und ging ihm selbst entgegen.

Als Tao Jun die Dienerschaft danebenstehen sah, verneigte er sich mit strahlendem Gesicht vor Song Cen und sagte bedeutungsvoll: »Ich grüße den Herzog von Yingzhen.«

Da war Song Cen zumute, als hätte er an einem Junitag eine Schale gekühlter grüner Bohnensuppe getrunken – wohlig am ganzen Leib, und unwillkürlich atmete er tief auf.

»Der Herr hatte Mühe!« Er klatschte vor Freude in die Hände und befahl dem Diener, eine Kanne seines sorgsam gehüteten Taiping-Houkuai aufzubrühen.

Das war eine Belohnung für Tao Jun.

Tao Jun fühlte sich wohl im Herzen.

Hatte er vor Dou Huaiying doch eine halbe Ewigkeit den Speichellecker gespielt; nun durfte er endlich aufrecht sprechen.

Song Cen schickte eilig die Bedienung aus dem Raum und beriet sich unter vier Augen mit Tao Jun.

»Herr Dou meint, die Sache mit dem Austausch der Geng-Kärtchen solle nicht breitgetreten werden, die Verlobungsgabe aber müsse mit Pauken und Trompeten geschehen; zugleich mit der Verlobungsgabe solle der Ehevertrag aufgesetzt und der Hochzeitstag festgelegt werden«, sagte Tao Jun leise. »Ich denke, die Familie Dou will die Vierte Jungfrau möglichst noch vor dem Bekanntwerden der Schwestern-Tausch-Geschichte verheiraten, damit sie nach außen hin Rechenschaft ablegt und keine Handhabe für Gerede bietet. Das trifft sich genau mit unseren Gedanken.«

Song Cen nickte unablässig; er hielt dies schlicht für eine »vom Himmel geschenkte gute Partie«, und sagte: »Ich habe bereits Kunde erhalten: Der Kaiser kehrt am Zwölften in den Palast zurück. Wenn wir davor die Verlobungsgabe überbringen, würde man bei jeder anderen Familie gewiss finden, es gehe zu hastig zu; da die Familie Dou aber die aus dem Schwestern-Tausch entstandenen Gerüchte zum Verstummen bringen will, wird sie sicherlich zustimmen. Wenn der Kaiser in den Palast zurückkehrt, ist das Holz bereits zum Boot geworden – sollte der Kaiser denn seinen Untertanen den Schwiegersohn wieder rauben? Und fragt der Kaiser nach, so habe ich im kaiserlichen Palast von keinem Gerücht etwas gehört, während der Kaiser im kaiserlichen Sommerpalast weilte – könnte er mir daraus wohl einen Vorwurf der Missachtung machen? Es wird den Kaiser allenfalls ein wenig verdrießen; dann suchen wir eben öfter die Nähe der Kaiserin und bitten womöglich sogar den Prinzen von Liao, für uns ein Wort einzulegen, und die Sache verläuft im Sande – denn des Kaisers Absicht war ja, Song Yanshang mit der Prinzessin Jingfu zu vermählen, womit er der Prinzessin Ning ins Gesicht schlug; vermutlich wird auch die Kaiserin es nicht allzu schwer nehmen.« Dann ermahnte er Tao Jun: »Kein Zögern – ordnet mir die Angelegenheiten der Verlobung mit der Familie Dou ohne Aufsehen an; morgen früh suche ich selbst die Dou auf. Wenn Herr Dou sieht, wie aufrichtig wir es meinen, sollte er dieser Ehe doch wohl freudig zustimmen.«

Tao Jun erhob sich und lächelte: »Ich gehe gleich, der Familie Dou die Einladung zu überbringen.«

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Schwestern, Brüder, ich bitte um Pink-Tickets!

o(n_n)o~

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