Kapitel 222 — Nichts als Unterlegenheit

Der plötzliche Besuch des Herzogs von England, Song Cen, in der Gasse des Yunqi-Klosters hatte selbst Chen Yanzhou, der seine Aufmerksamkeit doch stets auf die Gasse der Sophorenbäume gerichtet hatte, ein Gefühl des Ungewöhnlichen gegeben.

In der Sache mit der Gasse des Xiangshan-Klosters dürfte Dou Yan besser Bescheid wissen als er.

Er eilte zu Dou Yan.

Doch Dou Fan war mit der Tante und der Base zum Einkaufen in die Gulou-Straße gefahren.

Als er die Gulou-Straße erreichte, waren Dou Yan und die anderen bereits in die Gasse des Heming-Klosters zurückgekehrt.

Chen Yanzhou machte sich auf den Weg zur Gasse des Yandang-Klosters.

Beim Eintreten begegnete er Gao Sheng.

Über das ganze Gesicht strahlend begrüßte ihn Gao Sheng: »Chen Sou kommt ja wie gerufen! Die vierte junge Dame ist eben zurück und spricht gerade mit dem Herrn Vater. Wie? Gibt es im Laden etwas Dringendes?«

»So dringend ist es nun auch wieder nicht«, wiegelte Chen Yanzhou ab. »Es geht um ein Geschäft, bei dem ich mir nicht ganz sicher bin, und ich wollte die vierte junge Dame um Rat bitten.«

Gao Sheng bot eifrig an: »Soll ich behilflich sein?«

Gemessen an Dou Jus Leben war der winzige Laden für Pinsel und Tusche, den Dou Zhiwei führte, doch gar nicht der Rede wert.

»Das kann ich erst sagen, wenn ich die junge Dame gefragt habe«, lenkte Chen Yanzhou aus.

Gao Sheng aber hegte keinen Argwohn, nickte lächelnd, führte ihn höchstpersönlich in die Rechenkammer, ließ ihn Platz nehmen und wies den Diener an: »Sobald der Herr und die vierte junge Dame ihr Gespräch beendet haben, meldest du Chen Sou auf der Stelle.« Diese ungewöhnliche Zuvorkommenheit ließ Chen Yanzhou innerlich unruhig werden. Erst nach langer Wartezeit, als Dou Yan und Dou Huaiying ihr Gespräch beendet hatten, war es bereits Zeit für das Abendessen.

Dou Yan empfing Chen Yanzhou in der Blumenhalle.

Chen Yanzhou berichtete Dou Yan von Song Cens Besuch bei Dou Huaiying und fragte: »Weiß die junge Dame, weshalb der Herzog von England den siebten Herrn aufgesucht hat?«

Ihre Beziehung zu Song durfte niemals ans Licht kommen; sollte der Herzog von England davon erfahren, so vermochte niemand vorherzusagen, was daraus würde!

Dou Yan war bestürzt: »Was sagst du? Der Herzog von England hat meinen Vater besucht?«

Chen Yanzhou nickte: »Ich habe bereits Nachforschungen angestellt. Offenbar hat Tao Jun aus dem herzoglichen Haus von Yingzhen Guo über den siebten Herrn und dessen Kollegen in der Hanlin-Akademie, Xu Zhiji, eine Verbindung hergestellt. Doch weshalb genau, das habe ich in der Eile noch nicht herausgefunden.«

Auf Dou Yans Stirn aber traten feine Schweißperlen.

Der Herzog von England und ihr Vater waren zwei Menschen, die nicht den geringsten Umgang miteinander pflegten.

Die Welt war so groß, und sie selbst war namenlos und unbekannt. Unter normalen Umständen konnte der Herzog von England unmöglich auf sie aufmerksam geworden sein.

Wenn es überhaupt eine Verbindung zwischen ihnen gab, dann war es Song Yan.

Hätte der Herzog von England gewusst, dass sie es gewesen war, die damals um Song angehalten hatte, so hätte er gewiss Mittel und Wege gefunden, gegen sie vorzugehen, und wäre keinesfalls mit solch zuvorkommender Höflichkeit in der Gasse des Yunqi-Klosters erschienen.

Mit anderen Worten: Mit größter Wahrscheinlichkeit wusste der Herzog von England nichts von einer Verbindung zwischen ihr und Song Yan.

Warum also hatte er ihren Vater aufgesucht?

Vor Dou Yans innerem Auge erschienen Song Yans Augen, still und tief wie der nächtliche Himmel.

An jenem Tag, als er erfuhr, dass Dou Ming an ihrer Stelle Wei Fan geheiratet hatte: »Dou Yan, ich heirate dich.«

Sie hatte es für die Aufwallung eines Jünglings gehalten.

Und ihm keine Bedeutung beigemessen.

Ja, sie war überzeugt gewesen, er könne den Herzog von England unmöglich dazu bewegen, seiner Heirat mit ihr zuzustimmen.

Darum hatte sie ihm mit fester Gewissheit erklärt: »Wenn wir Mann und Frau werden können, so ist das gewiss vom Schicksal bestimmt.«

Sollte der Herzog von England etwa gekommen sein, um für Song Yan um ihre Hand anzuhalten?

Dou Yan erinnerte sich, dass sie Song Yan zuvor vorgeschlagen hatte, um eine Prinzessin zu werben.

Nach dem Tausch der Schwestern war es ihres Vaters größter Wunsch, sie an eine Familie zu verheiraten, die Wei Fan nicht nachstand. Doch wie hatte Song Yan Song Cen dazu gebracht, seiner Heirat mit ihr zuzustimmen?

Sie dachte an ihren früheren Vorschlag an Song Yan, um eine Prinzessin zu werben.

Selbst wenn er die Nachricht absichtlich an Song Cen hatte gelangen lassen: Wie hatte er es so unauffällig bewerkstelligt, dass sie in Song Cens Blickfeld geriet? Und wie hatte er es erreicht, dass Song Cen sie für eine passende Schwiegertochter hielt?

Song Yan hatte wieder einmal seine Stärke bewiesen.

Dou Yan zog ihr Taschentuch hervor und wischte sich über die Stirn.

Dann befahl sie Suxin: »Schnell. Finde auf irgendeine Weise heraus, weshalb der Herzog von England meinen Vater aufsucht!«

Suxin antwortete und ging.

Auch Chen Yanzhou war unruhig wie eine Ameise auf heißer Pfanne.

Dou Yan war stets umsichtig gewesen, deshalb hatte er seine ganze Kraft auf die Gasse der Sophorenbäume verwendet. Wer hätte geahnt, dass Dou Fan diesmal nicht das Geringste wusste!

Er war nicht Dou Yan, und Dou konnte ihm unmöglich alles aus ihrem Gespräch mit Song mitteilen. Chen Yanzhou dachte bis zu diesem Augenblick nicht an Dou Zhiweis Eheangelegenheit, sondern murmelte vor sich hin: »Ich weiß, dass Tao Jun zu Xu Zhiji gegangen ist, um Hilfe zu erbitten, und dass Xu Zhiji ihn später zum siebten Herrn führte. Ich hielt es bloß für eine gewöhnliche Vorstellung und habe zwar Leute zur Beobachtung abgestellt, aber nicht sorgfältig nachgeforscht.« Reuevoll sagte er: »Hätte ich das früher gewusst, so hätte ich der jungen Dame eher Bescheid gesagt.«

Dou Yan war innerlich noch unruhiger als er, tröstete Chen Yanzhou aber dennoch: »Es ist geschehen, da hilft alle Eile nichts. Vor allem müssen wir klären, in welcher Absicht der Herzog von England gekommen ist!«

»Das weiß ich wohl«, sagte Chen Yanzhou mit bitterem Lächeln, »doch es geht um so schwerwiegende Dinge, dass ich unmöglich Ruhe finden kann.« Und da es zudem schon spät geworden war und er nicht lange bleiben durfte, verließ er, voller Zweifel, die Gasse des Heming-Klosters.

Erst zur Zeit der Hai-Stunde kehrte Suxin mit schamrotem Gesicht zurück.

»Herrin«, sagte sie beunruhigt, »ich habe nichts herausgefunden … Tao Jun hat sich von Herrn Xu getrennt und den Herrn allein aufgesucht; als der Herzog von Ying und der Herr miteinander sprachen, wurden alle Bediensteten im Raum fortgeschickt, und Oberverwalter Gao hat persönlich den Tee eingeschenkt … Oberverwalter Gao ist äußerst verschwiegen, selbst die Frau des Gao Sheng tappt völlig im Dunkeln und kann auf keine drei Fragen eine Antwort geben.«

Dou Yan zog die Brauen fest zusammen und sagte: »Es ist unmöglich, dass nicht das geringste Anzeichen vorhanden war. Denk noch einmal genau nach, ob es irgendetwas Ungewöhnliches gab. Zum Beispiel: Was hat Oberverwalter Gao getan, nachdem der Herzog von Ying gegangen war? Hat der Vater, nachdem Tao Jun ihn besucht hatte, jemanden zum Verhör rufen lassen? Oder ist er an irgendeinen Ort gegangen?«

»Jetzt fällt es mir ein!« Ihr Hinweis ließ Suxins Augen aufleuchten. »Nachdem Tao Jun den siebten Herrn besucht hatte, ist der siebte Herr mit Oberverwalter Gao einmal hinausgefahren, Oberverwalter Gao hat persönlich die Kutsche gelenkt, wohin sie aber gefahren sind, das weiß niemand. Und dann hat der siebte Herr doch vor einigen Tagen Oberverwalter Gao angewiesen, alles im Haus, was mit roten Doppelglückszeichen beklebt oder mit rotem und grünem Schmuck behängt war, vollständig wegzuräumen? Als ich vorhin Oberverwalter Gao aufsuchen wollte, da sah ich, wie er die Diener anleitete, jene Laternen, Wandbehänge, Räucherkerzen und dergleichen zu zählen …«