Chương 222 — Không kịp

Anh quốc công Tống Sầm đột nhiên đến thăm ngõ Vân Thê tự, khiến Trần Nghiễn Chu, kẻ vẫn luôn dồn sự chú ý vào ngõ Hòe Thụ, cũng cảm thấy có điều gì khác thường.

Chuyện ở ngõ Tượng Sơn tự này, Đậu Yến hẳn phải rõ hơn hắn mới đúng.

Hắn vội vã đi gặp Đậu Yến.

Đậu Yến cùng mợ và biểu tỷ đã ra phố Cổ Lâu mua sắm.

Đợi đến khi hắn đuổi tới phố Cổ Lâu, thì Đậu Yến bọn họ đã về ngõ Hạc Minh tự.

Trần Nghiễn Chu lại đuổi theo tới ngõ Nhạn Đãng tự.

Bước vào cửa, hắn gặp Cao Thăng.

Cao Thăng mặt mày hớn hở chào hắn: »Trần lão đến thật khéo, tứ tiểu thư vừa về, đang nói chuyện với lão gia đây! Sao thế, trong tiệm có việc gấp à?«

»Cũng chẳng tính là việc gấp gì.« Trần Nghiễn Chu cho qua chuyện, »Có một mối buôn, ta hơi không chắc, muốn xin tứ tiểu thư cho một ý kiến.«

Cao Thăng nhiệt tình nói: »Có cần ta giúp một tay không?«

So với cuộc sống của Đậu Yến, cái tiệm bút mực nhỏ bé của Đậu Tri Vi chẳng đáng nhắc tới.

»Phải hỏi qua tiểu thư rồi mới biết được.« Trần Nghiễn Chu lấp liếm.

Cao Thăng không hề ngờ vực, cười gật đầu, đích thân đưa hắn vào phòng sổ sách ngồi xuống, dặn dò tiểu đồng: »Lão gia và tứ tiểu thư nói chuyện xong, ngươi lập tức báo giúp Trần lão một tiếng.« Sự ân cần khác thường ấy khiến trong lòng Trần Nghiễn Chu cứ thấp thỏm không yên. Vất vả lắm mới đợi được Đậu Yến và Đậu Hoài Anh nói xong chuyện, thì đã đến giờ cơm tối.

Đậu Yến tiếp Trần Nghiễn Chu ở hoa sảnh.

Trần Nghiễn Chu kể cho Đậu Yến nghe chuyện Tống Sầm đến thăm Đậu Hoài Anh, rồi nói: »Tiểu thư có biết Anh quốc công đến gặp thất lão gia là vì chuyện gì không?«

Mối quan hệ giữa bọn họ với Tống thị vốn chẳng thể để lộ ra ánh sáng; nếu bị Anh quốc công biết được, sự tình sẽ biến thành thế nào, không ai lường trước nổi!

Đậu Yến sững sờ: »Ngươi nói gì? Anh quốc công đến thăm cha ta?«

Trần Nghiễn Chu gật đầu: »Ta đã tra rồi, hình như là Đào Quân của phủ Anh Trấn quốc nhờ đồng liêu ở Hàn Lâm viện của thất lão gia là Từ Chí Ký bắc cầu, nhưng cụ thể là vì sao, lúc gấp quá, ta còn chưa tra ra.«

Trán Đậu Yến đã rịn ra từng giọt mồ hôi mịn.

Anh quốc công và cha nàng vốn là hai con người không hề có giao tình.

Thiên hạ rộng lớn thế này, bản thân nàng không có danh tiếng gì. Trong tình cảnh bình thường, Anh quốc công sao có thể chú ý tới nàng được.

Nếu nói giữa bọn họ có liên hệ, thì đó chính là Tống Nghiễn.

Nếu Anh quốc công biết kẻ năm xưa cầu xin Tống thị chính là nàng, ông ta có cả đống cách để đối phó nàng, tuyệt đối sẽ không mang vẻ mặt khách sáo lễ độ như vậy đến thăm ngõ Vân Thê tự.

Nói cách khác, mười phần thì Anh quốc công **không** biết giữa nàng và Tống Nghiễn có quan hệ gì.

Vậy thì ông ta đến thăm cha nàng là vì cớ gì?

Trong đầu Đậu Yến hiện lên đôi mắt của Tống Nghiễn, tĩnh lặng như bầu trời đêm.

Ngày hôm ấy, biết Đậu Minh thay nàng gả cho Ngụy Phan, chàng đã nói: »Đậu Yến, ta cưới nàng.«

Nàng coi đó là sự kích động của tuổi trẻ.

Chẳng hề để tâm.

Và nàng chắc mẩm rằng chàng không thể nào thuyết phục được Anh quốc công đồng ý cho chàng cưới mình.

Cho nên nàng mới chắc chắn bảo chàng: »Nếu có thể kết thành vợ chồng, ấy tự nhiên là có duyên.«

Lẽ nào Anh quốc công đến cửa là để thay Tống Nghiễn cầu hôn?

Đậu Yến nhớ tới chuyện trước kia nàng từng gợi ý để Tống Nghiễn cưới công chúa.

Sau khi tỷ muội đổi lấy nhau mà gả, hy vọng lớn nhất của cha nàng là tìm cho nàng một nhà chẳng kém Ngụy Phan để gả đi, nhưng Tống Nghiễn đã làm cách nào để Tống Sầm đồng ý cho chàng cưới nàng đây?

Nàng nhớ lại chuyện trước kia mình từng khuyên Tống Nghiễn cưới công chúa.

Cho dù chàng có ý để lộ tin tức cho Tống Sầm, thì chàng đã làm cách nào mà không một tiếng động khiến nàng lọt vào tầm mắt của Tống Sầm? Lại làm cách nào để Tống Sầm thấy nàng là người con dâu vừa ý?

Tống Nghiễn, một lần nữa lại phô bày sự mạnh mẽ của chàng.

Đậu Yến rút khăn tay ra lau trán.

Nàng dặn Tố Tâm: »Mau. Nghĩ cách dò cho rõ Anh quốc công đến gặp cha ta là vì chuyện gì?«

Tố Tâm vâng dạ rồi đi ngay.

Trần Nghiễn Chu cũng sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Đậu Yến xưa nay vẫn cẩn thận, cho nên hắn dồn phần lớn tinh lực vào ngõ Hòe Thụ. Ai ngờ lần này Đậu Yến lại chẳng hay biết gì!

Hắn không phải Đậu Yến, Đậu Yến cũng không thể đem toàn bộ cuộc đối thoại giữa mình và Tống thị kể cho Trần Nghiễn Chu nghe, đến lúc này Trần Nghiễn Chu vẫn chưa hề nghĩ đến chuyện hôn sự của Đậu Tri Vi, mà chỉ lẩm bẩm ở đó: »Ta biết Đào Quân đến cầu Từ Chí Ký giúp đỡ, sau đó Từ Chí Ký dẫn hắn đến gặp thất lão gia, ta cũng chỉ coi là một cuộc dẫn kiến bình thường, tuy có phái người để ý, nhưng không tra xét kỹ càng.« Hắn hối hận nói, »Biết thế này, ta đã nên nói sớm cho tiểu thư biết rồi.«

Trong lòng Đậu Yến còn sốt ruột hơn hắn. Nhưng nàng vẫn an ủi Trần Nghiễn Chu: »Chuyện đã xảy ra rồi, sốt ruột cũng vô ích. Việc cấp bách là phải tra rõ ý đồ của Anh quốc công!«

»Ta nào phải không biết,« Trần Nghiễn Chu cười khổ, »chỉ là việc này hệ trọng, ta không thể nào tĩnh tâm lại được.« Lại vì trời đã tối, hắn không tiện nán lại lâu, đành mang theo một bụng đầy nghi hoặc rời khỏi ngõ Hạc Minh tự.

Đến giờ Hợi, Tố Tâm lại quay về với vẻ mặt đầy xấu hổ.

»Tiểu thư,« nàng bất an nói, »nô tỳ chẳng tra được gì cả… Đào Quân là gạt riêng Từ đại nhân để gặp lão gia, khi Anh quốc công nói chuyện với lão gia, người hầu trong phòng đều bị đuổi ra ngoài, chính Cao tổng quản tự tay rót trà… Cao tổng quản miệng kín như bưng, ngay cả nhà Cao Thăng cũng mù tịt, hỏi gì cũng không biết.«

Đậu Yến nhíu chặt mày, nói: »Không thể nào không có chút khác thường nào. Ngươi nghĩ lại kỹ xem, có chỗ nào không hợp lý không. Ví như sau khi Anh quốc công đi, Cao tổng quản đã làm những gì? Sau khi Đào Quân gặp cha ta, cha ta có gọi ai đến hỏi chuyện không? Hoặc là đã đi đâu?«

»Nô tỳ nhớ ra rồi!« Lời nhắc của nàng khiến mắt Tố Tâm sáng lên, »Sau khi Đào Quân đến gặp thất lão gia, thất lão gia từng cùng Cao tổng quản ra ngoài một chuyến, chính Cao tổng quản tự đánh xe, còn đi đâu thì không ai biết. Rồi mấy hôm trước thất lão gia chẳng phải đã dặn Cao tổng quản thu hết những thứ dán chữ hỷ đỏ, hoặc là phủ vải đỏ treo lụa xanh trong nhà lại sao? Vừa nãy khi nô tỳ đến tìm Cao tổng quản, lại thấy Cao tổng quản đang sai tiểu tư kiểm kê những đèn lồng, màn trướng, hương nến ấy…«

Đậu Yến nghe mà mặt biến sắc, biết mình đoán đã gần đúng tám chín phần.

Nàng không đợi Tố Tâm nói hết, đã sốt ruột nói: »Ngươi mau đi tìm Trần Tẩu, một là để Trần Tẩu giúp tra xem cha ta lúc ấy cùng Cao Thăng đi đâu? Hai là để ông ấy nghĩ cách nhắn cho Tống Nghiễn Đường một tiếng, nói ta có việc gấp muốn gặp chàng!«

Dù sao hai nhà vẫn chưa chính thức hỏi cưới, mong rằng tất cả còn kịp!

Tố Lan nghiêm mặt đáp »Vâng«, tìm cớ đi đến tiệm bút mực ở phố Cổ Lâu Hạ.

Đậu Yến cả đêm không ngủ được.

Ngày hôm sau, nàng không có lòng dạ nào ra ngoài.

Cữu mẫu còn tưởng nàng mệt, chỉ dặn nàng nghỉ ngơi cho khỏe, ngược lại Triệu Chương Như cười nàng thể lực còn không bằng mình, ở trong phòng cùng nàng nói chuyện phiếm.

Đậu Yến ậm ừ đáp lời, mãi đến chiều, Trần Nghiễn Chu mới đến.

Sắc mặt hắn rất khó coi.

»Mấy hôm trước Cao tổng quản đánh xe đưa thất lão gia đến Hành cung Tị Thử một chuyến, nghe nói là đi gặp một vị đồng khoa đang làm việc ở Hành Nhân Ty.« Trần Nghiễn Chu nghiêm trọng nói, »Chỗ thế tử, ta đã nhờ Nghiêm tiên sinh giúp chuyển lời, Nghiêm tiên sinh nói, hoàng thượng hai hôm nay sẽ dời đến Cấm cung, thế tử chắc chắn sẽ rất bận, nhưng nếu thế tử nhận được tin, nhất định sẽ nghĩ cách đến gặp tiểu thư, bảo tiểu thư cứ bình tĩnh chớ nóng vội.«

Sao sự việc lại trùng hợp đến thế?

Đậu Yến cảm thấy mồ hôi trên trán mình hình như càng nhiều hơn.

Lẽ nào cha là đi gặp Tống Chi?

Nàng kinh hãi nghĩ.

Nếu cha thật sự là đi gặp Tống Chi… mình như vậy có tính là tự bê đá đập vào chân mình không?

Đậu Yến hối hận vô cùng.

Lúc đầu nên rõ ràng, minh bạch nói với Tống Nghiễn mình không muốn lấy chồng, không nên mập mờ, nước đôi như thế.