Kapitel 222 — Nichts als Unterlegenheit

Dou Yan wurde bleich, als sie das hörte; sie wusste, dass sie mit ihrer Vermutung so gut wie richtig lag.

Sie wartete nicht, bis Suxin ausgeredet hatte, und sagte hastig: »Geh schnell zu Chen Sou, erstens soll Chen Sou mir helfen herauszufinden, wohin mein Vater damals mit Gao Sheng gefahren ist, zweitens soll er einen Weg finden, Song Yantang eine Nachricht zu überbringen, dass ich ihn in einer dringenden Angelegenheit sprechen muss!«

Schließlich hatten die beiden Familien noch nicht förmlich um die Hand angehalten, hoffentlich war noch alles rechtzeitig!

Sulan erwiderte ernst ein »Ja«, suchte sich einen Vorwand und ging zum Schreibwarenladen an der Hauptstraße unter dem Trommelturm.

Dou Yan aber schlief die ganze Nacht kein Auge zu.

Am nächsten Tag hatte sie keine Lust, auszugehen.

Die Tante mütterlicherseits glaubte, sie sei erschöpft, und trug ihr nur auf, sich ordentlich auszuruhen; Zhao Zhangru jedoch lachte und sagte, sie habe nicht einmal so viel Ausdauer wie sie selbst, und leistete ihr im Zimmer Gesellschaft beim Plaudern.

Dou Yan antwortete einsilbig und zerstreut, bis Chen Yanzhou erst am Nachmittag herüberkam.

Sein Gesicht stand ihr gar nicht gut.

»Vor einigen Tagen hat Oberverwalter Gao den siebten Herrn mit der Kutsche zum Sommerpalast gefahren, angeblich, um einen Amtskollegen aus demselben Prüfungsjahrgang zu besuchen, der im Amt für Reisen und Zeremonien dient.« Chen Yanzhou sprach mit ernster Miene. »Was den Erbprinzen betrifft, so habe ich Meister Yan gebeten, ihm eine Nachricht zukommen zu lassen. Meister Yan sagt, der Kaiser werde in diesen zwei Tagen in die verbotene Stadt umziehen, der Erbprinz werde gewiss sehr beschäftigt sein, aber wenn der Erbprinz die Nachricht erhalte, werde er gewiss einen Weg finden, die Herrin zu sehen; die Herrin möge sich nur gedulden.«

Wie konnte das alles nur so zusammenfallen?

Dou Yan hatte das Gefühl, dass ihr die Schweißtropfen auf der Stirn noch zahlreicher wurden.

Sollte der Vater etwa zu Song Zhi gegangen sein?

Entsetzt dachte sie es.

Wenn der Vater wirklich zu Song Zhi gegangen war … War das dann nicht, als hätte sie sich selbst einen Stein auf den Fuß geworfen?

Dou Yan bereute es unendlich.

Von Anfang an hätte sie Song Yan klar und unmissverständlich sagen sollen, dass sie nicht heiraten wolle; sie hätte nicht so unklar und zweideutig sein dürfen.

Chen Yanzhou jedoch zog die Brauen fest zusammen und fand, dass Yan Ches Lächeln bei jenem »sich nur gedulden« recht vielsagend gewesen war, als ob etwas geschehen würde, das Yan Che vor ihm verbarg.

Unwillkürlich sagte er nachdenklich: »Vor zwei Tagen hat der alte Herr der Familie Ji dem siebten Herrn eine Einladung geschickt. Er lud den siebten Herrn zum Trinken in die Yaqiao-Gasse ein, doch der siebte Herr ist stattdessen zum Wanming-Kloster im südlichen Vorort außerhalb der Stadt gefahren, sodass alle ihn eine ganze Weile suchen mussten. Sehen Sie, könnte es einen Zusammenhang mit dem Herzog von Ying haben, dass der siebte Herr die Familie Ji meidet?«

Sie wusste selbst nicht, was mit ihr in diesem Leben geschah.

Erst Wu Shan, dann He Yu und Ji Yong, und jetzt mischte sich auch noch Song Yan ein!

Im früheren Leben hatte sie nicht einmal jemanden finden können, der sie liebte und beschützte!

Dou Yan seufzte. Gerade überlegte sie, wie sie Chen Yanzhou ihre Vermutung mitteilen sollte, als draußen plötzlich ein lärmendes Getöse von Gongs und Trommeln ertönte.

Die Tante mütterlicherseits und die Cousine kamen gemeinsam herein.

Beide machten ein Gesicht, als könnten sie ihre Freude kaum fassen, besonders Zhao Zhangru. Ohne Rücksicht auf Chen Yanzhous Anwesenheit ergriff sie lachend Dou Zhiweis Hand und sagte: »Der Jadestab, den Shouyuan geschenkt hat, bringt wahrlich Glück.«

In ihrem Ton lag ein wenig Spott.

Dou Yan war verblüfft.

Die Tante mütterlicherseits tadelte die Cousine mit einem glucksenden Lachen und sagte freundlich: »Hör nicht auf das törichte Gerede deiner Cousine, sie ist nur neidisch auf dich.«

Da stieg in Dou Yan jäh ein ungutes Gefühl auf.

Unwillkürlich blickte sie zu Chen Yanzhou hinüber.

Chen Yanzhou sah gerade ebenfalls zu ihr herüber.

Ihre Blicke trafen sich, und in den Augen des jeweils anderen lag tiefe Besorgnis.

Die Tante mütterlicherseits war bereits lächelnd herangetreten und ergriff Dou Zhiweis Hand: »Shouyuan, ich gratuliere dir. Der Herzog von Ying ist höchstpersönlich gekommen, um für seinen ältesten Sohn, den Erbprinzen Song Yantang vom Herzogsgut Ying, um die Hand anzuhalten; dein Vater hat den jungen Mann persönlich in Augenschein genommen, Charakter und Aussehen sind ganz außerordentlich, er hat bereits zugestimmt. Das Herzogsgut Ying ist gekommen, um die Verlobungsgeschenke zu überbringen!«

»Was sagen Sie da?« Dou Yan sog scharf die Luft ein.

Chen Yanzhou öffnete den Mund und starrte Dou Yan an, lange kam er nicht zu sich.

※※※※※

Noch bevor die Sänfte der fünften Gemahlin das Yunqi-Kloster erreichte, hörte sie vor sich ein lautes Knistern und Knallen von Feuerwerkskörpern, danach setzten Trommeln und Musik mit ohrenbetäubendem Lärm ein, sodass Himmel und Erde erdröhnten.

Sie konnte nicht umhin, lächelnd den Sänftenvorhang zu heben und die Amme, die neben der Sänfte herging, zu fragen: »In welchem Haus wird denn da eine freudige Feier begangen?«

Die Amme sagte eilig lächelnd: »Ich werde gleich nachfragen gehen?«

»Nicht nötig«, sagte die fünfte Gemahlin. »Ich habe nur so nebenbei gefragt, es geht jetzt darum, zum Haus des siebten Herrn zu kommen.«

Der alte Herr der Familie Ji hatte eigens für den siebten Onkel ein Festmahl ausgerichtet, und der siebte Onkel hatte kein Wort gesagt und war so der Verabredung ferngeblieben, was die Familien Ji und Dou sehr in Verlegenheit gebracht hatte. Ihr Mann hatte sie eigens hergeschickt, um sich zu erkundigen, was denn eigentlich los sei.

Da sie befohlen hatte, es eilig zum Hause Dou Huaiyings zu haben, beschleunigten die Sänftenträger ihren Schritt und erreichten bald die Gasse des Heming-Klosters, wo sie jedoch am Eingang von einer Menschentraube aufgehalten wurden, die in drei und noch mehr Schichten dicht gedrängt stand.

Missmutig hob die Fünfte Gemahlin abermals den Sänftenvorhang und sagte mit dumpfer Stimme: »Was geht hier vor?«

Die Amme, die der Sänfte folgte, kam im Laufschritt herbei: »Fünfte Gemahlin, es heißt, die älteste Tochter des Hanlin Dou aus der Gasse des Xiangshan-Klosters habe sich verlobt, und alle Leute drängen sich vor dem Tor des Dou-Anwesens, um das Schauspiel zu sehen!«

»Was sagst du da?«, rief die Fünfte Gemahlin bestürzt und fuhr hastig fort: »Hast du dich auch genau erkundigt, welcher Hanlin Dou es ist?«

In der Gasse des Yunqi-Klosters gab es außer dem Siebten Herrn keinen weiteren Hanlin.

Die Amme murmelte es im stillen vor sich hin, wagte aber nicht, ein Wort zu verlieren; obwohl sie sehr wohl wusste, um welches Haus es sich handelte, lief sie doch noch einmal hin und fragte abermals nach.

»Wie kann das sein?«, sank die Fünfte Gemahlin entmutigt in die Sänfte zurück und fühlte, als läge ihr ein Stück Tuch auf der Brust, das ihr den Atem nahm.

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Ihr lesenden Schwestern und Brüder, der Monat neigt sich dem Ende zu – ich bitte um eure Rosavoten!

o(n_n)o~

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