Capítulo 221 — Trueno veloz

Que Yao Qizhong fuera consejero de la casa del duque de Yingzhen y que, para congraciarse con Dou Huaiying, hiciera de casamentero para Dou Yan, no era nada extraño.

Ella solo dudaba del buen criterio de Dou Huaiying: —¿De veras has ido a verlo con tus propios ojos?

—Un asunto de tal magnitud, ¿cómo iba a engañarla? —Dou Huaiying, como si temiera que alguien lo oyera y lo divulgara por el callejón de los Álamos, bajó la voz tres grados aun sin haber sirvientes en la habitación—. Es más, me encontré con un compañero de mi misma promoción, que me contó que ve con frecuencia a Song Yantang servir al lado de su señor, con modales corteses y humildad respetuosa; aunque tiene un carácter algo frío, jamás habla de los errores ajenos. Es un joven de noble cuna que sabe muy bien cuándo avanzar y cuándo retroceder, y conoce la medida de las cosas. —Y añadió—: Ahí fuera nos han puesto a nuestra Shouyuan por los suelos, pero usted y yo sabemos bien qué tiene que ver Shouyuan con todo esto. Por eso digo que los rumores se detienen ante el sabio; es la frase más sensata que existe.

Cuando el corazón de uno se inclina, sin darse cuenta habla bien de alguien y lo excusa.

La tía seguía algo intranquila y dijo: —Medir al casamentero es medir la boda. También hay que ver qué conducta tiene el casamentero. Si ese Tao Jun vuelve a casa a hablar del asunto, deja que yo también lo vea.

Dou Huaiying asintió y prometió, pero dijo con preocupación: —Quién sabe cuándo volverá ese Tao Jun. Puesto que el quinto primo hermano ha puesto los ojos en la familia Ji, seguro que ingeniárselas para que yo dé mi consentimiento; esto ha de ser rápido, y además a espaldas del callejón de los Álamos…

No había terminado de hablar cuando entró un criado a anunciar: —Señor, de parte del abuelo de la familia Ji ha venido alguien a entregarle una invitación. Le ruegan que vaya mañana al callejón de Yuqiao a oír ópera. Dicen también que asistirán varios ancianos de la Academia Hanlin, ¡y que de ningún modo falte usted!

Dou Huaiying y la tía no pudieron menos que cruzar una mirada.

Entró otro criado a anunciar: —Señor, ese señor Tao, el que vino a visitarlo junto con el señor Xu, ha vuelto…

—¡Que pase el señor Tao ahora mismo! —Antes de que el criado acabara de hablar, Dou Huaiying y la tía, sin ponerse de acuerdo, dijeron al unísono con voz apremiante.

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—¿Y bien? ¿Y bien? —Song Cen había repasado una vez más en su estudio la lista de familias de la capital que podrían aceptar el matrimonio con los Song; no era que no pudiera encontrar una casa tan adecuada como la de los Dou, sino que, tras haber invertido tanto tiempo en los Dou, cambiar de rumbo a estas alturas quizá llegara demasiado tarde.

Al oír que Tao Jun solicitaba verle, sin reparar en nada más, salió en persona a recibirlo.

Viendo que había también sirvientes junto a él, Tao Jun, con el rostro radiante de satisfacción, le hizo una reverencia a Song Cen y le dijo con retintín: —Respetuosos saludos al señor duque de Yingzhen.

Song Cen sintió de golpe como si en pleno sexto mes se hubiera bebido un tazón de sopa fría de judía verde: todo su cuerpo quedó a gusto, y no pudo menos que exhalar un largo suspiro de alivio.

—¡El señor se ha tomado muchas molestias! —Se frotó las palmas, fuera de sí de alegría, y ordenó a un criado que preparara una tetera del Taiping Houkui que guardaba como un tesoro.

Era una recompensa para Tao Jun.

Tao Jun se sintió reconfortado.

Tras haber representado largo rato ante Dou Huaiying el papel de adulador que se arrima al poderoso, por fin podía hablar ahora de pie.

Song Cen despachó aprisa a los sirvientes de la habitación y conversó en privado con Tao Jun.

—Según la intención del señor Dou, cosas como el intercambio de las cartas de los ocho caracteres no conviene pregonarlas, pero el acto de fijar el compromiso ha de celebrarse con toda pompa; al fijarlo se redactará la carta de matrimonio y se fijará la fecha de la boda —dijo Tao Jun en voz baja—. Pienso que los Dou, muy probablemente, quieren casar a la cuarta señorita antes de que se corra la voz del trueque de hermanas, y así dar una explicación de cara al exterior y evitar que se les eche en cara nada. Justamente coincide con lo que nosotros pensábamos.

Song Cen no dejaba de asentir; le parecía nada menos que un «enlace bendecido por el cielo», y dijo: —Ya he recibido la noticia: el emperador regresará al palacio el día doce. Si enviamos las arras antes de esa fecha, a cualquier otra familia le parecería demasiado precipitado, pero puesto que los Dou quieren acallar los rumores que ha suscitado el trueque de hermanas, seguro que aceptarán. Cuando el emperador vuelva al palacio, la madera ya estará hecha barca, ¿acaso va a quitarle el prometido a su propio súbdito? Si el emperador pregunta, el emperador estaba en el palacio de verano y yo en el palacio prohibido, y no oí rumor alguno; ¿acaso podría castigarme por falta de respeto? A lo sumo, dejará al emperador con cierto desagrado; para entonces, con frecuentar un poco más la presencia de la emperatriz y hasta pedir al príncipe de Liao que salga a mediar, el asunto quedará zanjado sin más. Al fin y al cabo, la intención del emperador es casar a Song Yan con la princesa Jingfu y darle una bofetada en la cara a la concubina Ning; seguramente la emperatriz tampoco le dará mayor importancia. —Y luego encargó a Tao Jun—: No hay tiempo que perder; ponlo tú ahora mismo todo lo referente al compromiso con los Dou sin hacer ruido, que mañana temprano iré yo en persona a visitar a los Dou. Al ver el señor Dou nuestra sinceridad, lo más probable es que acepte este enlace sin titubeos.

Tao Jun se puso en pie y dijo sonriendo: —Voy ahora mismo a enviarle la invitación a los Dou.

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¡Hermanas, hermanos, os pido vuestros votos de flor de ciruelo!

o(n_n)o~

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