Kapitel 291 — Hundegebell

Auf den Stufen des Amtes der Fünf Stadtwachen stand Wei Fan und sagte besorgt: »Ist das wirklich klug? Was, wenn dein Schwiegervater ins Amt zurückkehrt? Eigentlich hätte ich mich schon am frühen Morgen im Amt melden müssen, um Meldung zu erstatten …«

Was ihm noch mehr Sorgen bereitete: Wie konnten die Leute der Fünf Stadtwachen nicht wissen, dass er eine Stelle bei ihnen angenommen hatte?

Doch in Wang Qinghais Gegenwart brachte er es nicht über die Lippen, es anzusprechen.

Sollte sich die Sache anders entwickeln, wie sollte er dann Wang Qinghai gegenübertreten?

Insgeheim machte Wei Fan Dou Ming Vorwürfe, dass er so unzuverlässig gehandelt hatte!

Wang Qinghai aber sagte: »Bist du denn von Sinnen? Hast du nicht gehört, was der Schreiber sagte – mein Schwiegervater ist zum Herzogshaus Ying gegangen? Nach dem, was dort geschehen ist, ist das Herzogshaus Ying doch gerade darauf angewiesen, die Fünf Stadtwachen um Hilfe zu bitten. Wenn mein Schwiegervater jetzt dorthin geht, wird der Herr Song ihn gewiss zum Essen einladen. Du und der Herr Song, ihr seid doch Schwäger – da kannst du dich bequem mit durchfüttern lassen und unter dem Namen des Herrn Song ein Wort mit meinem Schwiegervater wechseln. Mein Schwiegervater wird schließlich dein Vorgesetzter, und mit einem einzigen Wort von ihm sind deine Beförderung und dein Aufstieg bei den Fünf Stadtwachen nur eine Frage der Zeit. Wie kannst du einen so guten Weg nur ungenutzt lassen?«

Wei Fan lachte: »Habe ich denn nicht dich?«

»Kann ich mich mit dem Herrn Song vergleichen?«, entgegnete Wang Qinghai und verdrehte unwillkürlich die Augen. »Ich bin bloß der zweite Sohn des Herzogshauses Yan'an, ohne eigene Verdienste, und muss mich noch vom älteren Bruder durchfüttern lassen. Der Herr Song aber ist der Erbprinz, der das Herzogshaus Ying beerbt hat, vom Kaiser hoch geschätzt, Befehlshaber der Kaiserlichen Garde, ein Militärbeamter des dritten Ranges und Träger des Erbprinzentitels ersten Ranges. Kann man das Gewicht meiner Worte mit dem seinen vergleichen?«

Wei Fan überlegte und fand, dass etwas Wahres daran war, und sagte: »Dann lass uns gemeinsam gehen! Wenn du dabei bist, habe ich mehr Mut.«

Wohl weil er spürte, dass er mit Song Yan zu vertraut war und Song Ke Furcht einflößte, während der Graf von Donglin einer der fünf siegelbewahrenden Marschälle und damit eine Stütze des Thrones war, wurde ihm doch ein wenig bange zumute.

Wang Qinghai bedachte, dass sie alle keine Fremden waren, willigte lächelnd ein und ging mit Wei Fan zum Herzogshaus Ying.

Song Ke war zu Hause; er war mit dem Grafen von Donglin ins Zui Xian Lou gegangen.

Die beiden eilten ebenfalls zum Zui Xian Lou.

Der Graf von Donglin war gerade im Gespräch mit Song Yan. Als er hörte, dass sein Schwiegersohn jemanden mitgebracht hatte, um ihn zu sehen, war er verstimmt.

Hatte er denn keinen Blick dafür, was für eine Zeit das war? Selbst wenn man für jemanden eine Brücke schlagen und eine Sache einfädeln wollte, hätte man das doch erst tun sollen, wenn er nach Hause zurückgekehrt war – wie konnte man da einfach jemanden ins Zui Xian Lou mitbringen? Zumal Song Yan anwesend war.

Er wollte gerade den Diener zurechtweisen, als Song Dan sagte: »Ist Euer Schwiegersohn etwa der vierte Herr Dahe aus dem Herzogshaus Yan'an? Ich pflege engen Umgang mit dem Erbprinzen Dahai aus dem Herzogshaus Yan'an; wenn man es recht bedenkt, sind wir alle keine Fremden. Bittet Euren Schwiegersohn doch herein, damit er einen Schluck mit uns trinkt«, und lud Wang Qinghai ein.

Bei einer solchen Gelegenheit konnte es dem Schwiegersohn nur guttun, einen Einblick zu gewinnen.

Der Graf von Donglin sprach lächelnd einige Höflichkeitsfloskeln und ließ den Diener Wang Qinghai hereinbitten.

.

Der Kreis des Adels in der Hauptstadt war nur so groß – selbst wenn man sich nicht gut kannte, hatte man einander doch zumindest gesehen oder von einander gehört.

Der Graf von Donglin lachte glucksend und sagte zu Song Yan: »Da haben wir es – wirklich alles keine Fremden!« Dann wies er auf den Lehnsessel neben sich und bedeutete Wei Fan, sich zu setzen und mitzureden: »Heute gibt dein Schwager den Gastgeber, da brauchst du nicht zu knausern. Den feinsten Zhuyeqing, wir trinken, bis keiner mehr stehen kann.«

Wei Fan blickte auf Song Yans junges, fein geschnittenes Gesicht, musste verlegen lächeln, nannte ihn »Erbprinz« und setzte sich an die Seite des Grafen von Donglin. Wang Qinghai hingegen verbeugte sich ehrerbietig vor seinem Schwiegervater und vor Song Yan.

Der Diener deckte Schüsseln und Stäbchen von neuem auf.

Wei Fan erzählte dem Grafen von Donglin von seiner Anstellung bei der Stadtwache des Ostbezirks.

Der Graf von Donglin war verblüfft und wandte den Blick zu Song Yan.

Song Yan wusste von dieser Sache überhaupt nichts.

Nach allem, was Wei Fan Dou Yan angetan hatte, lag ihm nichts daran, Wei Fan noch weiter zu helfen.

»Da ist der Marquis von Jining also stellvertretender Befehlshaber der Stadtwache des Ostbezirks geworden – und kein Wort davon ist vorher durchgesickert?«, sagte er einsilbig. »Hätte ich das geahnt, so hätte man ein Festessen ausrichten müssen, um dem Marquis von Jining zu gratulieren! Nun bleibt nur abzuwarten, wann der Marquis von Jining einmal Muße findet.« Die Worte klangen höflich, der Ton jedoch kühl, und er hielt sich selbst vollkommen aus der Sache heraus.

Der Graf von Donglin war im Stillen erstaunt.

Offenbar war das Verhältnis der beiden Schwäger nicht so eng, wie er sich vorgestellt hatte!

Beim Gedanken an den Tausch der Eheschließung unter den Schwestern Dou.

Die Beziehungen zwischen den Schwestern Dou mussten gewiss äußerst angespannt sein, und Wei Fan war schwach und untauglich, stand auf einer ganz anderen Stufe als Song Yan – wie hätte das Verhältnis der beiden Schwäger da gut sein können? Und daraus ließ sich auch ablesen, welchen Einfluss die ältere der Schwestern Dou auf Song hatte.

Dong Boping glaubte, den Knoten durchschaut zu haben; er spielte mit dem Becher in seiner Hand, und seine Haltung Wei Fan gegenüber wurde allmählich zurückhaltender, die eben noch so herzliche Anteilnahme war dahin.

Wei Fan indes ahnte nichts davon; er brummelte vor sich hin, ohne zu wissen, was er sagen sollte – konnte er den anderen denn erzählen, dass Dou Ming ihm diese Stellung über die Familie Wang verschafft hatte?

Wang Qinghai aber spürte, wie die Stimmung bei Tisch plötzlich eiskalt wurde.

Sollte auch Song Yan nichts davon wissen, dass Wei Fan eine Stelle bei der Stadtwache des Ostbezirks angenommen hatte?

Bei einer so wichtigen Sache – wie konnte Wei Fan da nur kein Wort mit Song Yan darüber wechseln?

Mit Song Yans Beistand und dessen Verbindungen wäre Wei Fans künftiger Weg viel ebener gewesen!

Er warf Wei Fan unwillkürlich einen strafenden Blick zu, füllte eilends Song Yans Teeschale nach und sagte lächelnd: »Genau besehen ist diese Sache überaus plötzlich gekommen – selbst Peijin hat erst heute Morgen davon erfahren …« Lieber von der Familie der Schwiegertochter leben als sich von Song Yan und seinem eigenen Schwiegervater missverstehen zu lassen – Wang Qinghai erzählte Song Yan und dem Grafen von Donglin, dass Dou Ming für Wei Wan die Fäden gezogen hatte.

Song Yan war sehr überrascht.

Zum ersten Mal empfand er Unmut gegen die Familie Wang.

Hätte die Familie Wang nicht so gewaltsam ihre Macht ausgespielt und alles niedergehalten, wie hätte Dou Yan da lieber bei der alten Großtante Cui auf dem Landgut leben mögen, statt in die Hauptstadt zu kommen!

Er zeigte nichts von alldem, sondern lächelte nur dünn: »Ich hätte nicht gedacht, dass die Familie Wang für diese Enkelin so gewaltige Anstrengungen unternimmt. Der Marquis von Jining hat wirklich großes Glück – er sollte die Gunst der Schönen nur nicht enttäuschen!«

Wei Fan war vor Verlegenheit das ganze Gesicht rot geworden.

Die ältere und die jüngere Schwester Dou hatten nicht dieselbe Mutter, also gehörten sie auch nicht derselben mütterlichen Familie an.