Kapitel 291 — Hundegebell

Der Graf von Donglin lachte dröhnend auf und tat so, als herrsche eitel Friede.

Wang Qinghai hörte nun ebenfalls die Kälte und Distanz in Song Yans Worten heraus.

Unwillkürlich rief er in Gedanken: »Verflixt!«

Sie hatten sich offensichtlich ins eigene Fleisch geschnitten!

Nicht nur war es ihnen nicht gelungen, mit Hilfe von Song Yans Autorität für Wei Fan den Weg zu bahnen, nein, sie hatten sogar Song Yans Missfallen gegenüber Wei Fan offengelegt. So wie er seinen Schwiegervater kannte, würde der Graf von Donglin Wei Fan künftig gewiss keine Steine in den Weg legen, ihn aber ebenso gewiss nicht befördern ... Mit einem Mal schmerzte ihm der Kopf zum Zerspringen. Er warf Wei Fan einen Blick zu, der sagen sollte: »Kein Wort!«, wagte es für den Rest der Zeit nicht mehr, sich einzumischen, und schenkte Song Yan und dem Grafen von Donglin schweigend Tee und Wein ein.

So verlagerte sich das Gespräch zwischen dem Grafen von Donglin und Song Yan allmählich auf den Brand im Herzogshaus Ying.

»... Der Kaiser hat das Herzogshaus Ying stets mit besonderer Huld bedacht, und diesmal hat er sogar den Präfekten von Shuntian und den Oberbefehlshaber der Fünf-Städte-Garnison ausgetauscht. Wenn die Leute in der Hauptstadt bei Tee und Mahlzeiten davon sprechen, wer zeigt da nicht dem Herzogshaus Ying den erhobenen Daumen und sagt: ›Gewaltig!‹ Das ist wahrlich: Im Glück liegt das Unheil verborgen, im Unheil das Glück! Jene Diebe kamen, um das Herzogshaus Ying zu bestehlen, und ahnten nicht, dass sie damit dem Ruf des Hauses Ying zum Glanz verhalfen – das hätte wohl niemand voraussehen können.« Er lachte. »Ich habe mich mit Exzellenz Huang getroffen, und Exzellenz Huang hat mir dieselbe Geschichte erzählt; wir haben gemeinsam darüber gelacht.«

Wenn er nicht ein paar Mittel und Wege aufbiete, würden diese Leute ihm womöglich ein paar Unbeteiligte vorsetzen, um ihn abzuspeisen.

Song Yan lächelte leicht. »Die beiden Herren sind auf denselben Gedanken gekommen wie ich. Allein ich habe gehört, dass jene Diebe äußerst gerissen sind und längst spurlos entkommen sein sollen. Vermutlich wird es für die Garnison von Shuntian und Jing’an äußerst schwierig werden, die Diebe innerhalb der vom Kaiser gesetzten Frist zu ergreifen. Ich habe mir das überlegt und will Euch nicht in Verlegenheit bringen: Das Herzogshaus Ying setzt eine hohe Belohnung aus. Wer den Aufenthaltsort eines dieser Diebe ausfindig macht, erhält tausend Silberliang; bei zweien zweitausend Silberliang, und so weiter. Nach oben gibt es keine Grenze. Wer einen der Diebe festnimmt – gleich ob tot oder lebendig –, erhält für einen Leichnam dreitausend Silberliang, für einen lebend Gefangenen fünftausend Silberliang. Wer mehr als drei festnimmt, dem verbürgt sich das Herzogshaus Ying und empfiehlt ihn für ein Amt in der Wehrgarnison. Was sagt Ihr dazu?«

Würde das nicht das ganze Reich in Aufruhr stürzen?

Ganz gleich, ob Beamte oder jene Männer des grünen Waldes – um des Silbers und einer ehrbaren Herkunft willen würden sie die Diebe, die ins Herzogshaus Ying eingedrungen waren, wohl von selbst umzingeln und niederkämpfen; ja, die Diebe selbst würden sich um der Belohnung willen womöglich gegenseitig umbringen ...

Der Graf von Donglin sog scharf die Luft ein.

War das Song Yans Einfall? Oder der von Song Cen?

Unwillkürlich musterte er Song Yan eingehend.

Ein Jüngling so kühl und klar wie Mondlicht, die Mundwinkel ein wenig emporgezogen, in seiner Gleichgültigkeit ein Hauch von Hochmut. Wenn es einen Unterschied gab zwischen ihm und jenen Sprossen angesehener Häuser, die von ihren Ältesten verwöhnt und ohne Widerstand herangewachsen waren, dann der, dass seine Züge überaus schön waren und kein gewöhnlicher Mensch sich mit ihm messen konnte; doch was er tat, glich aufs Haar dem Tun jener weltfremden Sprossen, die im Groll nichts anderes kannten, als mit Geld und Macht um sich zu schlagen!

Das schien so gar nicht zu den Gerüchten zu passen, die er über den Erbprinzen des Herzogs von Ying gehört hatte.

Welcher war nun der wahre Song Yan?

Er bedauerte ein wenig, vor seiner Ankunft nicht gründlich nach Song Yan haben forschen zu lassen.

Der Graf von Donglin rieb sich unwillkürlich die Stirn. »Weiß Euer Herr Vater von der Auslobung? Das kostet eine hübsche Summe Silber, und man muss den Kaiser um eine Gunstbezengung bitten ...«

Song Dan sagte: »Mein Vater ist nicht zu Hause; das Herzogshaus Ying ist mir anvertraut. Für eine so geringfügige Sache brauche ich ihn nicht zu behelligen – dieses Silber bringe ich selbst auf; auch die Bitte um die kaiserliche Gunstbezengung übernehme ich. Ich bitte nur, dass mein Vater, wenn er heimkehrt, um des neu errichteten Pferdestalls und der Stallungen willen nicht zürne!« In seinem Ton lag ein wenig Wehmut, ganz als habe er etwas falsch gemacht und wolle nun mit aller Kraft wiedergutmachen und die Ältesten bitten, es nicht weiter zu verfolgen.

Wei Fan jedoch, der danebenstand, fand mehr und mehr, dass Song Yan aus einer Mücke einen Elefanten machte. Als er sah, wie ratlos der Graf von Donglin dreinschaute, konnte er sich nicht halten: »Erbprinz, ich meine, in dieser Sache solltet Ihr Euch nicht einmischen! Es gibt den Grafen von Donglin, es gibt Exzellenz Huang – ich bin gewiss, jene Diebe werden bald gefasst und dem Gericht übergeben. Macht Euch doch nicht solche Mühe, das lohnt sich einfach nicht ...«

Song Yan hatte nicht die geringste Lust, ihm zu antworten, und wandte sich geradewegs an den Grafen von Donglin: »Als Exzellenz Huang mittags mit dem Vize-Präfekten und den Häschern der Präfektur Shuntian herkam, habe ich dasselbe gesagt. Exzellenz Huang zögerte damals ein wenig, doch der Vize-Präfekt und die Häscher waren sehr interessiert. Exzellenz Huang fand die Belohnung zu hoch und die Zahl der Beteiligten zu groß und meinte, er wolle sich erst mit Euch beraten und mir dann Antwort geben ...«

Der Graf von Donglin verfluchte in Gedanken Exzellenz Huangs Mutter.

Du wusstest längst von dieser Sache und hast mir keine Nachricht zukommen lassen; jetzt, da die Kunde sich verbreitet hat, soll ich die Entscheidung treffen!

Stimme ich zu, wer trägt dann die Verantwortung, wenn in der Hauptstadt Unruhe ausbricht? Stimme ich nicht zu, so schneide ich meinen Untergebenen doch den Weg zum Geld ab – wer wird mir künftig noch mit ganzer Hingabe dienen!

Er kümmerte sich nicht länger um irgendetwas und sagte hastig: »Als der Kaiser mich und Exzellenz Huang zu sich rief, hat er gesagt, in dieser Sache führe die Präfektur Shuntian, die Fünf-Städte-Garnison aber stehe ihr zur Seite; da richte ich mich natürlich nach Exzellenz Huang ...«

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An die lieben Leserinnen und Leser: Hier die heutige Fortsetzung – ich bitte um Rosen-Tickets!

o(n_n)o~

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