Kapitel 1273 — Ihr Verräter

Bai Yuqiong erschrak. Sie hatte Shen Mus Wesen treffend durchschaut und daher seinen Einfall verworfen, noch bevor er ihn ausgesprochen hatte. Doch nun, da er den Gedanken laut verkündete, erwies er sich als wahrhaft entsetzlich.

»Wer ist ›wir‹? Du bist ein Aufrührer!«

Sie war außer sich vor Zorn, doch in ihrem Inneren begann es zugleich zu gären. Jetzt, da der Tianzun Hao schwer verwundet darniederlag, da von dem göttlichen Artefakt ›Yu Tianzun‹ nur noch der Kopf übrig war und der Tianzun Hao sich nicht zu rühren vermochte, war dies der günstigste Augenblick, ihn zu beseitigen!

Nicht nur der Tianzun Hao – auch den Taidi und Qiang Tianfei auszuschalten, war eine nie wiederkehrende Gelegenheit!

Wenn es gelänge, sie aufzuspüren und den Tianzun Hao samt dem Taidi mit einem einzigen Schlag zu vernichten …

Ihr Herz pochte heftig. Die Versuchung war überwältigend; selbst als Himmelsmeisterin des Himmelshofs vermochte sie sich dieser Verlockung kaum zu erwehren.

»Den Stärksten des Altertums und den Stärksten der Gegenwart mit einem einzigen Schlag vernichten …« Sie glaubte, ihre eigene Stimme zu hören, doch im nächsten Augenblick wurde ihr bewusst, dass Shen Mu es war, der ihr diese Worte ins Ohr flüsterte.

Bai Yuqiong schob ihn beiseite. »Ich bin Himmelsmeisterin des Himmelshofs und kann nicht wie du nach Gutdünken handeln. Doch gerade weil ich Himmelsmeisterin des Himmelshofs bin, ist es meine Pflicht, den Tianzun Hao zu behüten; ich darf nicht zulassen, dass dem Tianzun Gefahr droht.«

Gelassen fügte sie hinzu: »Sollte jedoch jemand anderes den Tianzun Hao vor mir töten, so bliebe mir nichts, als zu jammern und zu klagen – ich könnte es nicht verhindern.«

Shen Mu lachte schallend.

Bai Yuqiong warf ihm einen Blick zu, halb erzürnt, halb belustigt. »Freu dich nicht zu früh! Ich werde mich nicht mit dir gemein machen … Der Kopf des göttlichen Artefakts ›Yu Tianzun‹ liegt dort drüben – wir gehen in diese Richtung!«

Lan Yutian verharrte noch immer in der Erleuchtung. Shen Mu öffnete die Laternenpforte, schob ihn in die Laterne und überließ ihn seiner Kontemplation.

So begabt Lan Yutian auch war – für die Jagd auf den Tianzun Hao war seine Kampfkraft zu gering; er würde nichts ausrichten können.

Bai Yuqiong schüttelte den Kopf: »Die Laterne dürfen wir nicht benutzen. Wenn jemand sie erblickt, wird man sicherlich auf unsere Identität schließen.«

Shen Mu dachte einen Augenblick nach und verstaut die Laterne wieder.

Die Laterne gehörte dem Tianzun Yue. Einst war er selbst mit ihr durch die Lande gezogen, und auch Bai Yuqiong stand in enger Beziehung zu dem Tianzun Yue. Der Tianzun Huo und Yin Tianzi wussten, dass Bai Yuqiong die Schülerin des Tianzun Yue war und zugleich die wiedergeborene Seele des Südkaisers.

Die Laterne konnte in der Tat ihre Identität verraten.

Im Lager des Himmelshofs landeten der Tianzun Huo und der Tianzun Xu nahezu gleichzeitig. Beide taumelten, als ihre Füße den Boden berührten.

Der Tianzun Huo stieß ein dumpfes Stöhnen aus, wandte den Kopf ab, presste die Hand auf den Mund und schluckte das Blut hinunter, das ihm in die Kehle gestiegen war.

Das Feuerrad hinter seinem Haupte war zerfetzt und beinahe erloschen; sein Leib war von Dutzenden von Schwertwunden gezeichnet – die hatte Kaihuang hinterlassen.

Neben den Wunden Kaihuangs trug er auch Verletzungen des göttlichen Bewusstseins davon, die ihm der Taidi zugefügt hatte.

Diese Wunden mochten äußerlich wirken, doch die inneren Verletzungen waren weit schwerer. In dem Leib des Tianzun Huo, in seinen göttlichen Speichern und Himmelspalästen, rasten zahllose Schwertlichter umher, begleitet von Reichen göttlichen Bewusstseins, die wütend umhertobten.

Der Tianzun Huo eilte in seine Halle, hob die Hand und ließ die Palastglocke erschallen. Alsbald trat eine Dienerin ein.

Der Tianzun Huo befahl: »Hol mir den Roten Kaiser herbei.«

Wenig später trat der Rote Kaiser Qi Xiayu in die Halle und verneigte sich vor dem Tianzun Huo.

Der Tianzun Huo hielt seine Wunden im Zaum und sprach: »Das Erlöschen des Leeren wird zwar bis hierher reichen, doch wird es das Land des Taixu nicht zerstören – das brauchst du nicht zu fürchten. Roter Kaiser, der Tianzun Hao hat im Kampf gegen den Taidi schwere Wunden erlitten und ist in das Land des Taixu gestürzt. Lass es nicht verlauten, sondern nimm einige starke Kämpfer und mach dich auf, den Tianzun Hao zu finden. Dies ist eine gute Gelegenheit für dich, dir Verdienste zu erwerben.«

Der Rote Kaiser Qi Xiayu erschrak im Herzen, verneigte sich und wollte sich schon aufmachen, um Kämpfer zu suchen.

»Halt!«, rief der Tianzun Huo sie zurück.

Qi Xiayu blieb stehen und blickte den Tianzun Huo misstrauisch an.

Der Tianzun Huo erhob sich, schwankte ruhelos umher, und erst nach einer Weile hatte er sich einen Entschluss gefasst. Mit leiser Stimme sprach er: »Roter Kaiser, falls die Verletzungen des Tianzun Hao zu schwer sein sollten, dann … dann …«

Er hob die Handfläche und schnitt sie schräg nach unten: »Verstanden?«

Der Rote Kaiser Qi Xiayu erschrak, nickte jedoch ernst.

»Geh schnell.« Der Tianzun Huo winkte ab.

In einer anderen Halle hielt auch der Tianzun Xu seine Wunden im Zaum und befahl seinem Vertrauten, dem Himmelsfürsten Xi Muhong: »Der Tianzun Hao wurde von dem Aufrührer Taidi schwer verwundet; er schwebt zwischen Leben und Tod. Himmelsfürst Xi, nimm einige deiner Vertrauten und such nach dem Tianzun Hao – ohne Aufsehen zu erregen.«

Der Himmelsfürst Xi Muhong war ein schöner Mann, doch seine Ausstrahlung hatte etwas Unheimliches: »Tianzun, ich bin ein Feldherr, der Schlachten schlägt. Diese Angelegenheit sollte man besser dem Himmelsmeister Meng Yungui überlassen.«

Der Tianzun Xu sah ihn an und sprach gelassen: »Meng Yungui ist zwar klug, doch hegt er allzu viele Eigeninteressen; dein Sinn dagegen ist rein. Geh du. Einen Augenblick!«

Ihr Blick ruhte auf dem Himmelsfürsten Xi: »Falls der Tianzun Hao seinen schweren Wunden erliegen sollte – du weißt, was du dann zu tun hast?«

Der Himmelsfürst Xi erschrak innerlich, lächelte jedoch: »Der Tianzun hätte das schon längst tun sollen! Ich ziehe mich zurück und werde diese große Sache gewiss vollbringen – der Tianzun wird nicht enttäuscht werden!«

Der Tianzun Xu seufzte erleichtert und murmelte: »Es dürften wohl nicht wenige sein, die sich nun auf die Suche nach dem Tianzun Hao machen. Außer mir und dem Tianzun Huo werden wohl auch Kaihuang, der Tianzun Shen, sowie jene Schöpfergöttin namens Lang Wo ihre besten Kräfte aussenden, entschlossen, diese Gelegenheit zu nutzen, um den Tianzun Hao zu beseitigen. Doch andererseits – dies ist in der Tat der beste Zeitpunkt, ihn zu töten!«

Ganz wie sie vermutet hatte, erhielt Yan Yunxi den Befehl Kaihuangs, rief sogleich ihren Esel Lü Zheng herbei, schwang sich auf seinen Rücken und wollte gerade aufbrechen.

In ebendiesem Augenblick stürmten die Ältesten der Schöpfer hervor und schwärmten in alle vier Himmelsrichtungen aus.

Yan Yunxi wandte den Blick ab und erblickte einen alten Ochsen herbeieilen; der Kampf-Himmelsmeister Zhuo Cha saß auf seinem Rücken und sprach mit tiefer Stimme: »Himmelsmeister Zixi, ich komme, dir zu helfen.«

Yan Yunxi war nicht eben erfreut, doch da kam auch schon ein schwarzer Tiger herbeigestürmt; der Holzfäller-Himmelsmeister saß auf seinem Rücken und sprach: »Auch ich komme, dir beizustehen.«

Yan Yunxi ließ den Blick über die beiden wandern. Der eine war unvergleichlich kühn, der andere unvergleichlich klug – beides Gestalten, die sie schätzte, doch keiner war vollkommen.

Nur Jiang Baigui … Sie schüttelte den Kopf.

Bai Yuqiong und Shen Mu eilten dorthin, wo der Kopf des göttlichen Artefakts ›Yu Tianzun‹ niedergegangen war. Während sie ringsum suchten, prüfte Bai Yuqiong die Techniken und göttlichen Künste, die er unterwegs einsetzte, und fragte: »Hat Meister Yue dich nicht in den Künsten des Raumes unterwiesen?«