Kapitel 1381 — Der Kronprinz und der Drache vom Longshan

Was immer Shen Mu lernte, verstand, beherrschte, ergründete und erkannte, hatte er vor Long Qilin nie verborgen, und von jedem Wissensgebiet verstand Long Qilin ein wenig.

Die umgekehrte Beschwörungsfähigkeit war eine göttliche Kunst, die Shen Mu geschaffen hatte, indem er die Beschwörungsfähigkeit des Schöpfers verbesserte.

Die Beschwörungsfähigkeit ortete durch ein mächtiges göttliches Bewusstsein und rief, den eigenen Körper als Ausgangspunkt nehmend, gewaltige Bestien herab.

Die umgekehrte Beschwörungsfähigkeit hingegen kehrte das Verfahren um: Sie nahm die gewaltige Bestie als Ausgangspunkt und beschwor den eigenen Körper an die Seite der Bestie.

Damals, als Shen Mu diese Kunst schuf, waren Long Qilin und Yan'er an seiner Seite gewesen, ebenso der frühere Geist Luo Xiao, der große Hong, in den sich der Große Kaiser verwandelt hatte, und der alte Xiao, in den sich der Himmelskaiser verwandelt hatte – doch allein Long Qilin vermochte Shen Mu beim Entwurf und Bau des Beschwörungsaltars zu helfen.

Und einzig Long Qilin hatte die umgekehrte Beschwörungsfähigkeit erlernt. Long Qilin hatte sie an Shu Jun weitergegeben, und Shu Jun hatte gewiss den Urgroßvater, Lan Yutian, Xu Shenghua und die Übrigen mitgenommen und sie allesamt auf die Rückseite des Ahnentempels beschworen!

»Lauter Leute, die einem keine Ruhe lassen. Ist dieser Long Xiao etwa leicht zu reizen? Ein Kerl, dessen Leib sich mit einem Himmelsehrwürdigen messen kann …«

Shen Mu schüttelte unwillkürlich den Kopf. Das war gewiss Shu Juns Schnapsidee gewesen. Shu Jun hatte es stets auf Long Xiao abgesehen und ihn bezwingen wollen, um ihn in seine eigene gewaltige Bestie zu verwandeln. Doch allein hatte er sich das nicht zugetraut, und so hatte er den Urgroßvater, Lan Yutian, Xu Shenghua und die Übrigen herbeigerufen.

»Wie lange sind sie schon fort?«, fragte Shen Mu.

»Drei Monate.«

»Drei Monate?«

Als Shen Mu das hörte, wurde er statt unruhiger ganz gelassen und ließ die Menge auf dem Schiff an Land gehen, damit sie sich erholten. Wei Suifeng sagte: »Junger Bruder, du willst sie nicht retten?«

»Sie sind schon drei Monate fort. Wären sie tot, wären sie längst tot. Sollten sie auf der Rückseite des Ahnentempels drei Monate überlebt haben, so halten sie gewiss noch eine Weile durch. Es besteht kein Grund, sich wegen dieser einen halben Stunde zu beeilen.«

Shen Mu lächelte: »Ich muss mich gründlich vorbereiten. Ginge ich überstürzt hin, so erginge es mir am Ende nur wie ihnen.«

Wei Suifeng schwieg eine Weile, dann sagte er mit rauer Stimme: »Ich war so viele Jahre auf dem Geisterschiff gefangen und habe dich stets angefleht, mich der Karte folgend zu retten. Du bist nie gekommen und bist der Karte nie gefolgt – war das etwa der Grund, den du eben genannt hast?«

Shen Mu brach in lautes Lachen aus und ging in die Ferne. Mit heller Stimme rief er: »Altbruder Taiyi, Altschwester Taiyi, wo seid ihr? Euer kleiner Bruder kommt, euch seine Aufwartung zu machen!«

Wei Suifeng blickte ihm mit finsterem Gesicht nach, bis er verschwunden war, und knirschte mit den Zähnen: »Shen, du Biest!«

»Ja, wahrhaftig ein Vieh!«

Der Kronprinz von Youming trat an seine Seite, blickte auf das Banner des Azurblauen Himmels und ließ den Blick dann auf Yan'er ruhen, von Yan'er auf Long Qilin gleiten, und zürnte: »Ihr verfluchtes Paar, endlich habe ich euch gefunden! Longshan der Zerstreute!«

Long Qilin erschrak bis ins Mark, fuhr herum und erblickte den herannahenden Kronprinzen von Youming. In aller Eile schüttelte er sich, verwandelte sich in Longshan den Zerstreuten mit Drachenhaupt und Menschenleib, fiel mit einem Plumps auf die Knie und rief mit lauter Stimme: »Ich bitte um Vergebung –«

Auch Yan'er sank eilig auf die Knie, Seite an Seite mit Long Qilin: »Wir, Mann und Frau, bitten den Dao-Bruder um Vergebung!«

Der Kronprinz von Youming fuhr voller Zorn auf die beiden herab, doch als er ihnen gegenüberstand, brachte er es nicht übers Herz, Hand anzulegen.

Long Qilin und Yan'er hatten ihm zwar das Banner des Azurblauen Himmels gestohlen und ihn dadurch dem Bann des Nordkaisers Xuanwu und seiner Gemahlin ausgesetzt, der sechshunderttausend Jahre währte, doch zugleich hatten Long Qilin und Yan'er auch Hunderttausende von Xuanwu-Stammesangehörigen des Xuanwu-Himmelspalastes gerettet und ihm selbst das Leben bewahrt.

Vor allem aber: Die Unterdrückung des Kronprinzen von Youming durch den Nordkaiser Xuanwu hatte in Wahrheit nur wenig mit dem Diebstahl des Banners zu tun. Der Kronprinz von Youming war damals vielmehr von Gestalten wie dem Schattenhimmelssohn umgeben gewesen, die jederzeit bereit waren, ihn zu ermorden, den Nordkaiser zu ermorden und nach dem Nördlichen Polarhimmel zu trachten.

Hätte man ihn nicht eingekerkert, wäre er längst tot gewesen.

Daß er sich aus der Unterdrückung befreien konnte, verdankte er gleichfalls Shen Mus Fürsprache. Nach seiner Befreiung hatte er den Nördlichen Polarhimmel verlassen und war am Himmelsfluß erneut dem Schattenhimmelssohn begegnet, der ihn beinahe abermals hintergangen und in den kaiserlichen Harem gesteckt hätte.

Zum Glück war die Fähigkeit, die Shen Mu ihm hinterlassen hatte, zur Wirkung gelangt; sie hatte ihn das wahre Antlitz des Schattenhimmelssohns erkennen lassen und ihn vor der großen Katastrophe des Nördlichen Polarhimmels bewahrt.

»Erhebt euch beide.«

Der Kronprinz von Youming hatte seine Ruhe und Ausgeglichenheit wiedergefunden, half den beiden auf und lächelte: »Ich habe mich eben im Ton vergriffen. Ich war ursprünglich der Sohn eines reichen Hauses, gewohnt, mit Geld Freundschaften zu schließen, und verstand nicht, was aufrichtige Freundschaft ist. Erst nachdem ich nach Jingping gelangt war, begriff ich, was Freundschaft bedeutet. Ihr beide habt mir zwar das Banner des Azurblauen Himmels genommen, doch ebenso große Gnade erwiesen – das ist nicht nötig.«

Long Qilin und Yan'er erhoben sich daraufhin. Der Kronprinz von Youming lächelte: »Das Banner des Azurblauen Himmels ist zwar schwer, doch in meinem Herzen wiegt es nicht mehr so viel wie einst.«

Wei Suifeng trat an seine Seite und sagte: »Eure Herzensverfassung hat sich abermals erhoben. Kein Wunder, daß Ihr die hervorragendste Gestalt des Longhan-Zeitalters wart.«

Im Longhan-Zeitalter, als der Kronprinz von Youming die Kaiserthron-Stufe erlangte, gab es in der ganzen Welt nicht mehr als zehn Wesen dieser Stufe. Später hochberühmte Gestalten wie der Himmelsehrwürdige Xiao, der Himmelsehrwürdige Hong, der Himmelsehrwürdige Gong und der Himmelsehrwürdige Yan waren damals noch unbedeutende kleine Figuren.

Jene, die sich damals mit ihm messen konnten, waren nur eine Handvoll: der Himmelsehrwürdige Yun, der Himmelsehrwürdige Hao, der Himmelsehrwürdige Huo, der göttliche Kaiser Langxuan, der Ahnengötterkönig und einige wenige andere.

Der Nordkaiser Xuanwu hatte den Kronprinzen von Youming sechshunderttausend Jahre lang unterdrückt. Die kleinen Figuren, die ihm einst nicht gewachsen gewesen waren, bewegten nun die Welt und waren Himmelsehrwürdige geworden, selbst der Schattenhimmelssohn war zum Herrscher des Nördlichen Himmels aufgestiegen, hoch erhaben.

Daß einer gewaltige Aufstiege und Stürze erlebt und dennoch eine gewöhnliche Herzenshaltung bewahrt, das bewunderte Wei Suifeng am Kronprinzen von Youming.

Der Kronprinz von Youming lächelte: »Wäre ich vom Nordkaiser nicht unterdrückt worden, so hätte ich das Ende des Longhan-Zeitalters nicht erlebt. Ich hätte nicht einmal das Leben behalten können, geschweige denn ein Wesen wie die Zehn Himmelsehrwürdigen werden. Die Weisheit der heutigen Zehn Himmelsehrwürdigen reicht weit über meine hinaus; nur Wesen wie der Hirt-Himmelsehrwürdige können sich mit ihnen messen. Mit einer einzigen Intrige können sie mich und den Nördlichen Polarhimmel ins Verderben stürzen für alle Ewigkeit. Ich kenne meine Grenzen.«

Er dachte an die sechshunderttausend Jahre zurück, und unendliche Wehmut erfüllte ihn.