Kapitel 1661 — Das Huldigungsgeschenk der fremden Bestie

Shen Mu sah ihn mit ruhiger Miene an; erst nach geraumer Zeit lächelte er und sagte: »Hättet Ihr einen Gegner wie mich, so würdet Ihr, Majestät, wohl nicht nur keine Tränen vergießen, sondern Euch den Kopf darüber zerbrechen, wie Ihr mich beseitigen könntet. Was Majestät begehrt, ist ewige Macht, fest in Eurer Hand gehalten; nur dass Majestät, als Ihr mich erblicktet, einen Augenblick lang wehmütig wurdet.«

Hao Tiandi lachte schallend, so laut, dass das Wasser des Himmelsflusses erzitterte und nicht zur Ruhe kam.

»Ihr habt recht.«

Hao Tiandi sah ihn unverwandt an, das Lächeln auf seinem Gesicht erlosch allmählich, und er sagte mit tiefer Stimme: »Hättet Ihr nicht kapituliert, hätten Wir wahrlich Kopfschmerzen gehabt. Ich kann alle in Jingping töten, doch selbst wenn nur Ihr allein übrig bliebet, könnte ich weder essen noch schlafen. Eure Bedrohung ist noch größer als die von Kaihuang Shen Ye!«

Als Shen Mu ihn von Kaihuang sprechen hörte, verfinsterte sich seine Miene unwillkürlich.

Hao Tiandis Blick ruhte auf seinem Gesicht; er spürte die leichte Welle, die aus dessen Dao-Herzen aufstieg, und lächelte schwach: »Ihr besitzt einen unvergänglichen Leib; niemand in dieser Welt vermag Euch zu töten, nicht einmal Wir, der Erste dieser Welt. Selbst wenn ich Euch in die äußerste Leere verbannte, Ihr würdet wohl überleben. Mu Tianzun, der einzige, der Euch besiegen kann, seid Ihr selbst.«

Shen Mu hob den Kopf, Verwirrung im Gesicht.

Hao Tiandi tippte ihm an die Herzgrube und sprach mit eindringlicher Stimme: »Denn Euer Geist hat eine Schwäche, Mu Tianzun. Ihr legt zu viel Gewicht auf Jingping — das ist der tödliche Punkt in Eurem Dao-Herzen. Ich brauche Jingping nur in der Hand zu halten, und schon halte ich Euren tödlichen Punkt. Solange Jingping steht, seid Ihr kein Gegner für mich; solange Jingping steht, ist jeder Tag ein Tag Eurer Niederlage.«

Er lächelte: »Ihr wollt unbesiegbar sein? Nun, Ihr seid doch so gut darin, festgefahrene Lagen zu durchbrechen. Ihr habt Tubo vor mir getötet — wie glänzend war das? Hätte ich nicht den Dritten und den Vierten Herrn als Rückhalt gehabt, jene Partie hätte ich zweifellos verloren. Damals wurde Shen Fengqing der neue Tubo, und Ihr hattet Kaihuang zur Seite — ich konnte die Welt nur mit Euch teilen. Jetzt könnt Ihr dieselbe Methode anwenden, um die Lage zu durchbrechen.«

Sein Ton war schneidend, und er sagte mit tiefer Stimme: »Vernichtet alle in Jingping, und Ihr habt keine Schwäche mehr! So einer bin ich! Nichts darf meinen Schritt aufhalten, alles kann ich mir zunutze machen! Darin liegt der Grund, dass ich der Sieger bin!«

Shen Mus Blick wich aus, er wagte nicht, ihm in die Augen zu sehen.

Hao Tiandi sagte kalt: »Ihr habt Uns enttäuscht! Hättet Ihr nach Eurer Niederlage das Leben der Menschen von Jingping gering geachtet und Euer Dao-Herz bewahrt, hätten Wir Uns auf ein wahrhaftiges Duell mit Euch gefreut! Doch statt Jingping zu vernichten und Euer Dao-Herz zu vervollkommnen, habt Ihr in Eurer Mutlosigkeit geheiratet und Euch eine weitere Fessel angelegt!«

Shen Mus Mundwinkel zuckte, doch er sagte nichts.

Hao Tiandi empfand jählings eine unerklärliche Heiterkeit; sein Dao-Herz war klar und durchsichtig, der Herzdämon, der es bedrückte, war spurlos verschwunden. Er lächelte sanft: »Aber Ihr seid Mu Tianzun, Ihr könnt Jingping unmöglich vernichten. Ich bin der Himmelskaiser; solange Ihr lebt, kann auch ich Jingping nicht vernichten, um Euer Dao-Herz zu vollenden. Verzeiht, da ist mir schon wieder das kaiserliche ›Wir‹ herausgerutscht.«

Er lächelte: »Mu Tianzun, wenn ich Euch so sehe, ist mir zugleich weh ums Herz und zumute zum Trost. Weh um Eure Mutlosigkeit, getröstet darüber, dass ich Euch besiegt habe.«

Shen Mu sagte mit rauer Stimme, ringend: »Nicht Ihr habt mich besiegt, sondern der Dritte und der Vierte Herr des Miluo-Palastes!«

Hao Tiandi lachte: »Sich fremder Kräfte zu bedienen, ist selbst eine Art von Stärke! Wollte mein Vater Taichu nicht die Macht des Miluo-Palastes leihen? Er wollte, aber er konnte sie nicht leihen — ich aber habe sie geliehen, und das ist meine Stärke! Ihr seid besiegt, Ihr müsst Euch nicht selbst beweihräuchern.«

Shen Mu öffnete den Mund, dann stieß er jählings einen wehmütigen Seufzer aus.

Hao Tiandi lächelte: »Seid getrost ein reicher Gutsherr; es ist schön hier, die Landschaft ist lieblich, nicht weit von Jingping, und eine holde Gefährtin leistet Euch Gesellschaft.«

Er wandte sich jählings um, und da kam Ling Yuxiu herbeigeschritten, sichtlich bestürzt.

Hao Tiandi lächelte schwach, und alsbald spürte er, wie sich Shen Mus Körper anspannte, offenkundig in äußerster Bestürzung.

»Ihr seid wahrlich besiegt.«

Hao Tiandi sagte wehmütig: »Ihr seid an einer Zuneigung gescheitert, die Ihr nicht haben solltet. Wie gern würde ich Euch wieder aufrichten, damit Ich Euch ein zweites Mal besiegen könnte.«

Unmerklich ging von ihm Tötungswille aus — nicht gegen Shen Mu gerichtet, sondern gegen Ling Yuxiu.

In diesem Augenblick war es, als erblühte neben ihm Shen Mus Dao-Herz wie ein alter Baum im Frühling, als lösten sich Schicht um Schicht seine Fesseln; sein Kampfwille wurde dichter, wurde stärker.

Hao Tiandi zeigte ein Lächeln; hinter seinem Haupt verbanden sich die Himmelspaläste der beiden Großen Himmelshöfe und richteten sich als zwei Myriaden-Dao-Himmelsräder auf.

Aus Shen Mus Leib erklang ein dumpfes Dröhnen, dumpf und dumpf und dumpf — sein erstarrtes Dao-Herz erwachte in rasender Eile wieder zum Leben!

Jählings drehte sich Hao Tiandi um und schlug mit der flachen Hand zu; Shen Mu hob die Hand, ihre Hände prallten aufeinander, und der Himmelsfluss türmte Welle um Welle zu wilden Brechern, die den Himmel zerrissen — ungeheuerlich!

Am Himmel wandelten die weißen Wolken wie Herden und Hunde, dann wurden sie mit einem einzigen Schlag hinweggefegt; ein klarer Himmel, meilenweit blau wie gewaschen!

Shen Mu hatte Blut am Mundwinkel; mit einem Blitz seiner Gestalt trat er vor Ling Yuxiu und schützte sie.

Hao Tiandi kam mit auf dem Rücken verschränkten Händen auf die beiden zu und nickte leicht: »Schwägerin. Ihr habt einst jemanden ausgesandt, um die Wiedergeburt des Huo Tianzun zu töten; jener war ein Jüngling, der einen Kasten trug und den Leib des jungen Yu Tianzun besetzt hielt. Wer ist dieser Mensch?«

Ling Yuxiu wagte nicht zu zögern und sagte mit einer Verbeugung: »Es ist ein Gott-Dämon namens Xing An, überaus mächtig, doch von wunderlichem Wesen.«

Hao Tiandi ging an den beiden vorüber und sagte: »Ich suche ihn. Möge die Schwägerin dem Kaiser Yanfeng ausrichten, dass der, den Ich suche, eben jener ist, und er solle diesen Menschen zum Himmelspalast bringen, denn Ich will ihn belohnen und ehren.«

Ling Yuxiu war einen Augenblick verblüfft.

Hao Tiandi lächelte: »Mu Tianzun, Euer Jingping ist noch in Meiner Hand. Solange Ihr Euch ruhig verhaltet, rühre Ich Jingping nicht an.«

Shen Mu stieß ein dumpfes Stöhnen aus und spuckte Blut; sein eben erst wiedererwachtes Dao-Herz verdunkelte sich alsbald und versiegelte sich Schicht um Schicht von selbst.

Hao Tiandi lachte schallend, und seine Gestalt verschwand.

Ling Yuxiu untersuchte hastig Shen Mus Wunden; Shen Mu winkte ab: »Mir ist nichts geschehen. Er kann mich verwunden, aber nicht töten. Er hat mich nur mit einem einzigen Zusammenprall geschlagen, um zu versuchen, mich zu verletzen. Er ist noch immer nicht ganz beruhigt und gedenkt, mir unheilbare Dao-Wunden zu hinterlassen. Diese Wunden kann ich rasch ausschmelzen.«

Ling Yuxiu beruhigte sich und sagte besorgt: »Dass Ihr Euer Dao-Herz erweckt und mit ihm gekämpft habt — wird das nicht Argwohn und Misstrauen bei ihm erregen?«

Shen Mu trieb seine Kunst an, um die Dao-Wunden auszuschmelzen, und schüttelte den Kopf: »Eben deshalb wird er keinen Verdacht schöpfen. Nur mache ich mir einige Sorgen …«