Chapitre 1661 — Le présent de la bête fabuleuse

Shen Mu le contempla d'un visage paisible, garda longtemps le silence, puis sourit : »S'il vous demeurait un adversaire tel que moi, Majesté, loin de verser des larmes, vous seriez rongé par le seul souci de me faire disparaître. Ce que vous voulez, c'est un pouvoir éternel, tenu d'une main de fer, et si vous vous êtes montré mélancolique en me voyant, ce n'était qu'un attendrissement d'un instant. « L'empereur Haotian éclata d'un rire vaste et sonore, si puissant que les eaux du Fleuve céleste en tremblèrent sans relâche. »Tu as raison.

« L'empereur Haotian le fixa droit dans les yeux, son sourire s'effaça peu à peu et il dit d'une voix grave : »Si tu n'avais pas reconnu ta défaite, j'aurais été en vérité fort embarrassé.

Je puis faire périr tous les gens de Jingping, mais quand bien même il ne resterait que toi seul, je n'en dormirais ni ne mangerais en paix.

Ta menace est plus grande encore que celle de Kaihuang Shen Ye ! « En entendant évoquer Kaihuang, Shen Mu s'assombrit malgré lui. L'empereur Haotian posa son regard sur son visage, sentit le léger frémissement venu de son coeur de la Voie, et dit avec un mince sourire : »Tu possèdes un corps impérissable, nul en ce monde ne peut te tuer, pas même moi qui suis le premier sous le ciel.

Quand bien même je te jetterais dans le vide ultime, tu y survivrais sans doute.

Mu Tianzun, le seul qui puisse te vaincre, c'est toi-même. « Shen Mu leva la tête, le regard plein d'interrogation. L'empereur Haotian lui toucha le creux du coeur et dit d'un ton grave et paternel : »Car ton esprit a une faille, Mu Tianzun. Tu tiens trop à Jingping, et c'est là le point mortel de ton coeur de la Voie, il me suffit de tenir Jingping pour tenir ton point mortel.

Tant que Jingping existe, tu n'es pas mon adversaire, tant que Jingping dure un jour, tu es défait un jour.

« Il sourit : »Tu veux être invincible, tu excelles à renverser les situations perdues, n'est-ce pas ? Tu m'as devancé pour abattre Tubo, quel éclat ! Sans la ressource des troisième et quatrième jeunes seigneurs, cette partie-là, je l'aurais assurément perdue. Alors, Shen Fengqing devenu le nouveau Tubo, et avec Kaihuang à tes côtés, je n'aurais pu que partager l'empire avec toi.

Aujourd'hui encore tu peux rompre l'encerclement par le même moyen. « Sa voix se fit pressante et il asséna : »Extermine tous les gens de Jingping, et tu n'auras plus de faille ! Je suis un homme ainsi fait ! Rien ne peut arrêter mes pas, tout peut être utilisé par moi !

Voilà pourquoi je suis le vainqueur ! « Shen Mu détourna les yeux, n'osant soutenir son regard. L'empereur Haotian dit froidement : »Tu m'as déçu !

Si après ton revers tu avais méprisé la vie des gens de Jingping pour préserver ton coeur de la Voie, j'attendais encore avec impatience un véritable duel avec toi !

Mais non seulement tu n'as pas anéanti Jingping pour parfaire ton coeur de la Voie, mais dans ton abattement tu t'es marié, ajoutant encore un carcan à toi-même ! « Les lèvres de Shen Mu remuèrent, il ne dit rien. L'empereur Haotian éprouva soudain une inexplicable jubilation, son coeur de la Voie devint limpide, le démon qui l'oppressait s'évanouit sans laisser de trace, et il dit avec un doux sourire : »Mais tu es Mu Tianzun, tu ne pourras jamais anéantir Jingping. Je suis l'empereur céleste, tant que tu vivras un jour, je ne pourrai pas non plus anéantir Jingping pour accomplir ton coeur de la Voie.

Pardonne-moi, je me suis encore dit je impérial.

« Il rit : »Mu Tianzun, en te voyant ainsi, j'ai à la fois le coeur brisé et le coeur apaisé. Brisé par ton abattement, apaisé parce que c'est moi qui t'ai vaincu. « Shen Mu dit d'une voix rauque, dans un sursaut : »Ce n'est pas toi qui m'as vaincu, ce sont les troisième et quatrième jeunes seigneurs du palais Miluo qui m'ont vaincu ! « L'empereur Haotian rit aux éclats : »Emprunter la force d'autrui est aussi une force !

Mon père Taichu ne voulait-il pas emprunter la force du palais Miluo ? Il le voulait, mais il ne l'a pas obtenue, tandis que moi je l'ai obtenue, voilà ma force !

Tu as déjà perdu, inutile de te dorer le visage. « Shen Mu ouvrit la bouche, puis poussa soudain un long soupir désolé.

L'empereur Haotian sourit : »Sois en paix comme un riche oisif, l'endroit est beau, le paysage est superbe, sans être loin de Jingping, et avec une belle compagne à tes côtés. « Il se retourna brusquement, et l'on vit Ling Yuxiu s'avancer, le pas légèrement précipité par l'inquiétude. L'empereur Haotian sourit faiblement, puis sentit aussitôt le corps de Shen Mu se raidir, manifestement en proie à une extrême anxiété.

»Tu as bien été vaincu.

« L'empereur Haotian dit avec mélancolie : »Tu as été vaincu par un sentiment que tu n'aurais pas dû avoir. Comme je voudrais te voir te redresser pour que je te vainque encore une fois.

« Sans s'en apercevoir, il laissa émaner une intention de tuer, non dirigée contre Shen Mu, mais contre Ling Yuxiu.

À cet instant même, auprès de lui, le coeur de la Voie de Shen Mu sembla reverdir comme un vieil arbre au printemps, comme délivré de liens superposés, et son ardeur guerrière devint de plus en plus dense, de plus en plus forte.

L'empereur Haotian esquissa un sourire, derrière sa tête les palais des deux grands palais célestes se combinèrent et se dressèrent comme deux roues des dix mille Voies.

Dans le corps de Shen Mu retentirent d'énormes craquements, son coeur de la Voie assoupi se ranima à toute vitesse ! Soudain, l'empereur Haotian se retourna et frappa d'une paume, accueillant la main de Shen Mu, les deux mains se heurtèrent, le Fleuve céleste souleva des vagues terrifiantes, les flots fendirent le vide, spectacle effroyable !

Dans le ciel les nuages changeants furent balayés d'un coup, le firmament devint limpide et bleu comme lavé !

Du sang perla au coin des lèvres de Shen Mu, sa silhouette vacilla et il s'interposa devant Ling Yuxiu pour la protéger. L'empereur Haotian, les mains derrière le dos, s'avança vers eux deux et inclina légèrement la tête : »Belle-soeur.

Tu as jadis envoyé quelqu'un tuer la réincarnation de Huo Tianzun, c'était un jeune homme portant un coffre, qui avait occupé la chair du jeune Yu Tianzun.

Qui est cet homme ?

« Ling Yuxiu n'osa le traiter avec négligence et répondit en s'inclinant : »C'est un dieu-démon nommé Xing An, extrêmement puissant, mais d'humeur fantasque. « L'empereur Haotian passa auprès d'eux et dit : »Je suis à sa recherche.

Prie la belle-soeur de dire à l'empereur Yanfeng que celui que je cherche, c'est lui, qu'il me l'envoie à la cour céleste, je veux le récompenser et l'anoblir.

« Ling Yuxiu resta un instant interdite.

L'empereur Haotian sourit : »Mu Tianzun, ton Jingping est encore entre mes mains. Tant que tu restes bien sage, je ne toucherai pas à Jingping. « Shen Mu poussa un gémissement sourd et cracha une gorgée de sang frais, son coeur de la Voie à peine ranimé s'obscurcit aussitôt et se scella de nouveau couche après couche.

L'empereur Haotian rit aux éclats et sa silhouette disparut.

Ling Yuxiu examina en hâte les blessures de Shen Mu, Shen Mu agita la main : »Je n'ai rien. Il peut me blesser, mais non me tuer.

Seulement, en échangeant ce coup avec moi, il a cherché à me faire porter une blessure.

Toujours mal rassuré, il compte laisser en moi des blessures de la Voie inguérissables.

Ces blessures, je pourrai bientôt les raffiner.

« Ling Yuxiu se rassura, puis dit inquiète : »En éveillant ton coeur de la Voie pour croiser la main avec lui, ne vas-tu pas éveiller ses soupçons ?

« Shen Mu activa sa méthode pour raffiner ses blessures et secoua la tête : »C'est précisément pour cela qu'il ne soupçonnera rien. Seulement j'ai une inquiétude. . .

« Son regard étincela tandis qu'il fixait la direction où l'empereur Haotian s'était retiré : »Se croyant mon vainqueur, le démon de son coeur de la Voie s'est au contraire dissipé d'un coup, ce qui doit élever son état de la Voie.