Chapitre 1663 — Évoquer l'âme de ce vieillard

Au Temple Ancestral, la Mer Céleste.

L'Empereur Céleste Hao descendit sur la Mer Céleste, marchant à la surface des flots, qui demeuraient sans ride, calmes comme un miroir.

L'Empereur Céleste Hao songea à Shen Mu, songea aux humiliations que Shen Mu lui avait jadis infligées ; la Mer Céleste ne connut toujours aucune onde.

« Mon démon intérieur est à jamais extirpé. »

Son cœur était empreint d'une sérénité absolue ; il sentait affluer pêle-mêle les subtilités innombrables des lois et des pouvoirs du Dao, et la résonance du Dao en lui s'élevait peu à peu — présage qu'il était sur le point de franchir un palier dans le Dao !

La Roue Céleste aux Dix Mille Voies qui tournait derrière sa nuque gagnait en puissance, et la résonance du Dao s'alourdissait toujours davantage. Après un long moment, la Roue Céleste aux Dix Mille Voies se scinda soudain sans relâche : bourdonnant, trente et une Roues Célestes aux Dix Mille Voies apparurent au-dessus de la Mer Céleste, face et revers nettement distincts !

Un palier du Dao, un ciel.

Ces trente et une Roues Célestes aux Dix Mille Voies représentaient son accomplissement au trente et unième ciel du Dao !!

Soudain, toutes les Roues Célestes aux Dix Mille Voies s'unirent, et derrière sa nuque se reforma une seule Roue Céleste, tournant avec lenteur.

En tant que second Vénérable Céleste, parmi les Vénérables Célestes de Longhan, à avoir ouvert un nouveau palier, l'Empereur Céleste Hao possédait un talent et une compréhension hors pair !

« Kaihuang, toi qui as fondé le système des paliers du Dao, génie éclatant entre tous, quel dommage que tu sois mort sans que j'aie pu mesurer pleinement ma force à la tienne — c'est le regret de toute ma vie. »

Le vêtement de l'Empereur Céleste Hao claquait au vent ; il s'éleva lentement au-dessus de la Mer Céleste et se dirigea vers la Cour Céleste : « Kaihuang est mort, le Vénérable Céleste Mu est blessé — en ce monde, qui donc peut encore être mon adversaire, et me permettre d'aller plus loin ? »

Une mélancolie s'éleva dans son cœur ; mais à peine fut-il arrivé à la Cour Céleste qu'un fonctionnaire divin vint aussitôt l'annoncer : « Votre Majesté, un être du monde inférieur est venu, du nom de Xing An ; il dit avoir été convié par Votre Majesté pour devenir maître du Palais Zaofu. »

Les yeux de l'Empereur Céleste Hao s'illuminèrent ; il éclata de rire : « Le Vénérable Céleste Mu expédie les affaires avec promptitude ! Qu'on le fasse entrer au plus vite ! »

La mélancolie dans son cœur s'évanouit comme neige au vent ; il rit : « Avec ce Vénérable Céleste Xing An, je pourrai de nouveau progresser d'un pas ! »

Au-dessus de la rivière Yongjiang, dans le palais céleste où Shen Mu vivait reclus, régnait un calme profond. Ces jours durant, Shen Mu gardait les bœufs, élevait les poules, nourrissait les poissons, ôtait les chenilles des carottes, buvait le thé en compagnie du Maître Alchimiste et du Chef de Village, croisait le sabre avec le Cuisinier, rivalisait de regard sacré avec le Vieillard Aveugle, aidait le Forgeron Muet à battre le fer, et parfois se rendait chez le Vieillard Sourd pour peindre et calligraphier — une vie des plus agréables.

Ling Yuxiu courut chez la belle-mère pour apprendre la couture à ses côtés. Tandis que Grand-mère Zhu confectionnait des vêtements de nourrisson, elle jetait de temps à autre un regard sur le ventre de la jeune femme. Ling Yuxiu rougit légèrement.

« Dix mois de grossesse — d'ici quelques jours, on devrait pouvoir le voir, non ? » Grand-mère Zhu frotta son aiguille d'argent contre ses cheveux et demanda, d'un air qui semblait anodin.

« Pas encore ! »

Ling Yuxiu s'empressa de répondre : « Mon époux dit que la Cour Céleste peut fondre sur nous à tout instant, c'est pourquoi il ne veut pas d'enfant. »

« Il raconte des âneries ! »

Grand-mère Zhu laissa échapper un juron, puis pouffa soudain de rire : « Tant que la Cour Céleste ne nous attaque pas, vous ne ferez pas d'enfant ? Si tout le monde pensait comme vous, l'humanité serait depuis longtemps éteinte. Faites-en un vite. »

Ling Yuxiu acquiesça d'un « hmm », puis s'empressa de changer de sujet : « Belle-mère, ne trouvez-vous pas que les Dragons Faisans de Feu à Huppe de Plumes ont quelque chose d'étrange ces derniers temps ? Ils se faufilent partout, comme s'ils complotaient quelque grande affaire… »

« Ce ne sont que des poules. »

Grand-mère Zhu n'y prêta guère attention : « Quand tu seras enceinte, je ferai tuer un de ces volatiles chaque jour par le Vieillard Aveugle pour te requinquer. Les poules élevées dehors ne suffiront pas ; heureusement, il en reste des bandes entières au village de Yincan, en bas. On peut aussi trancher le ginseng en lamelles et le faire mijoter avec. Que fait donc mon petit Shen ces jours-ci ? »

Ling Yuxiu répondit : « Il cultive. Il semble avoir rencontré quelques difficultés, mais il ne m'en a rien dit. Je peux toutefois le deviner : parvenu au palier de la Cité de Jade, il ne possède que cinquante-huit Palais Précieux, et non les soixante-douze — il s'en tourmente et se croit incapable d'accéder au palier suivant. »

Grand-mère Zhu posa son aiguille et ses fils, et réfléchit : « Cinquante-huit Palais Précieux ? Soixante-douze Palais Précieux… ne suffirait-il pas de demander directement au Maître Céleste Jingping ? N'en possède-t-il pas les soixante-douze au complet ? »

Le Maître Céleste Jingping dont elle parlait n'était autre que Jiang Baigui, qui avait achevé les trente-six Palais Célestes et les soixante-douze Palais Précieux.

Ling Yuxiu le savait également : « Mon époux dit que les soixante-douze Palais Précieux que cultive le Maître Céleste Jingping relèvent de la Voie Antérieure de l'antérieur, tandis que les trente-six Palais Célestes relèvent de la Voie Postérieure, et qu'ils diffèrent des soixante-douze Palais Précieux de la Cité de Jade. Les soixante-douze Palais Précieux de la Cité de Jade sont en réalité la transformation des grandes voies de soixante-douze Accomplis d'avant l'histoire, et représentent le degré d'accomplissement de ces soixante-douze Accomplis. »

Grand-mère Zhu n'y attacha pas d'importance : « Mon petit Shen aime parfois se perdre dans des arguties. Alors qu'il a sous la main ce qui existe déjà, il s'obstine à chercher ce qui lui semble meilleur. Les soixante-douze Palais Précieux de la Cité de Jade sont un emprunt de force ; même cultivés à la perfection, ils ne sont que reflets dans un miroir, fleurs dans l'eau. Le Saint Bûcheron ne lui a-t-il pas donné trois cent soixante voies postérieures ? Qu'il en choisisse soixante-douze et les forge en Palais Précieux, voilà tout. »

Ling Yuxiu sourit : « Belle-mère parle avec raison. Seulement mon époux a trop d'amour-propre pour se résoudre à cultiver les méthodes du maître Bûcheron. »

Grand-mère Zhu cracha de dédain : « Il a rongé le monde entier — qui n'a-t-il pas rongé ? Même le Dragon Qilin a été rongé par lui avec le Classique de l'Élevage des Hommes ! Qu'y aurait-il à ronger son propre maître ? C'est dans l'ordre naturel des choses ! »

« Je vais aller lui parler. »

Ling Yuxiu se leva pour aller trouver Shen Mu ; Grand-mère Zhu s'empressa de lui fourrer quelques vêtements de nourrisson dans les bras : « Tu es bien, toi. Je craignais jadis que tu conserves des airs d'impératrice, que tu ne puisses t'adapter ; je vois à présent que je m'inquiétais pour rien. Porte ces vêtements à celui qui garde les bœufs ! Suspends-les chaque jour au chevet de son lit ! »

Ling Yuxiu prit les vêtements et partit en hâte.

Elle trouva Shen Mu, lui rapporta les paroles de Grand-mère Zhu : « Belle-mère a tout à fait raison, mon époux. Ne pourrais-tu y réfléchir ? »