Chapitre 1663 — Évoquer l'âme de ce vieillard

Shen Mu sourit : « Mon épouse, ce qui m'inquiète n'est pas seulement cela. La Voie Postérieure exige, pour être étudiée, un temps et des efforts considérables : c'est créer à partir de rien. Combien immense est la difficulté de s'élever à un palier profond ? La guerre entre Jingping et la Cour Céleste ne saurait traîner bien des années. Me consacrer maintenant à la Voie Postérieure prendrait un temps trop long. »

Ling Yuxiu réfléchit un instant, puis sourit : « Le palier du Maître Céleste Jiang Jingping est déjà fort élevé. Ses trente-six Palais Célestes ne pourraient-ils être transformés en Palais Précieux ? Puisque mon époux a déjà rongé Xing An et l'Empereur Céleste Hao, pourquoi ne pas le ronger un peu, lui aussi ? »

Elle sortit une branche d'arbre que Jiang Baigui avait offerte lors de leur mariage, et sourit : « Mon époux devrait pouvoir en déduire à quel palier le Maître Céleste Jiang Jingping est parvenu, n'est-ce pas ? »

Shen Mu prit la branche, la fit claquer d'un coup d'ongle : dans un sifflement, la branche s'éleva dans les airs ; aussitôt la résonance du Dao qu'elle recelait jaillit, et apparurent en un instant les trente-six Palais Célestes et les soixante-douze Palais Précieux. L'ombre de Jiang Baigui se dressait au-dessus de la Cité de Jade, une soif de combat montant jusqu'au ciel !

Sifflement —

Jiang Baigui frappa d'un coup d'épée ; la Voie de l'Épée s'étendait sans limite, immense comme l'ouverture du cosmos, d'une ampleur grandiose !

Shen Mu tendit un doigt et le posa légèrement sur l'éclat de l'épée.

Ding.

Un léger tintement se fit entendre ; l'éclat de l'épée se dissipa aussitôt.

Jiang Baigui reparut, sa technique d'épée plus farouche encore ; son ombre déployait le second ciel de la Voie de l'Épée, fondant dans cette voie toutes les aspirations de son cœur !

La puissance de cette Voie de l'Épée avait de quoi surpasser l'envergure de Kaihuang !

Au premier mouvement de la Voie de l'Épée, le Chef de Village fut attiré ; levant la tête, il contempla la technique de Jiang Baigui, saisi d'une émotion profonde.

Shen Mu pointa de nouveau le doigt : la seconde Voie de l'Épée de Jiang Baigui fut derechef brisée.

Les éclats d'épée affluaient sans cesse, la Voie de l'Épée se métamorphosait, grandiose et retentissante, pareille aux réformes de Jingping, porteuse de l'esprit et du souffle d'une époque.

Shen Mu brisait les coups avec désinvolture ; bientôt, Jiang Baigui eut déployé les vingt-six ciels de sa technique d'épée, et Shen Mu laissa paraître une expression de déception. À son ultime assaut, l'ombre de Jiang Baigui, avec les trente-six Palais Célestes et les soixante-douze Palais Précieux, vola en éclats, réduite en poussière.

Le Chef de Village, fasciné, ne cessait de louer.

« Faire de la Voie Postérieure des Palais Précieux n'est toujours pas convenable. »

Shen Mu secoua la tête : « Le talent de mon cadet Jiang a certes atteint un sommet insurpassable, de quoi rivaliser avec les Maîtres Célestes de la Cour Céleste ; mais la Voie Postérieure, il ne l'a pas parachevée. Si je cultivais de force sa méthode, je ne ferais que combler des lacunes, sans pouvoir porter ma puissance de combat à son comble. Et la Voie de l'Épée, d'ailleurs, ne saurait peut-être l'emporter sur le Souffle Antérieur Unique… »

Soudain, la voix du Forgeron Muet se fit entendre, mécontente : « Petit Shen, méprises-tu la Voie Postérieure ? »

Les habitants du village de Yincan étaient eux aussi fort mécontents : tous avaient débuté par la cultivation de la Voie Postérieure.

Shen Mu s'empressa de dire : « Grand-père Forgeron Muet, je n'ai absolument pas cette pensée. La Voie de l'Épée de Kaihuang est elle-même Voie Postérieure ; comment oserais-je la mépriser ? La Voie Postérieure comptera certainement à l'avenir nombre d'Accomplis, mais pas encore aujourd'hui. Si Jingping disposait de suffisamment de temps, la Voie Postérieure prospérerait un jour et s'imposerait, surpassant la Voie Antérieure. Mais pour l'heure, je n'ai pas tant de temps pour la pousser à un degré suprême ; et chaque art a ses spécialistes : la Voie Postérieure devra être parachevée par les gens de l'avenir, avec leur intelligence et leur génie. »

Il sourit : « Nous autres, nous sommes leurs aînés. Tout ce que nous pouvons faire, c'est leur offrir un monde où déployer leurs aspirations et leurs talents ! Et pour cela, notre génération doit lutter de toute sa chair et de tout son sang, payer de sa vie pour leur façonner un tel avenir ! »

Le Forgeron Muet se tut ; après un long moment, il soupira : « Je t'ai accusé à tort. Le Temple Ancestral ne possède-t-il pas soixante-douze Palais Précieux ? Il ne t'en manque plus que quatorze — retournes-y donc. »

Shen Mu secoua la tête : « Les soixante-douze Palais Précieux du Temple Ancestral ont été entièrement partagés entre le Vénérable Céleste Hao et Taichu ; aujourd'hui, les quatorze autres Palais Précieux sont tous entre les mains de Taichu. »

« Ne peut-on les lui prendre ? » demanda le Chef de Village.

Shen Mu secoua la tête : « Taichu, cet homme, a été vaincu par son propre fils ; quoi qu'il en soit, il ne saurait s'allier à moi. Lors de mon mariage avec Yuxiu, il nourrissait de mauvaises intentions : il m'a envoyé les écailles du Dragon Azur, Empereur d'Orient, pour sonder si j'étais véritablement plongé dans l'abattement et retiré du monde. Si je ressuscitais le Dragon Azur, il irait aussitôt le rapporter au Vénérable Céleste Hao. »

Son regard étincela : « Un jour Vénérable Céleste, à jamais Vénérable Céleste. Il ne peut s'en défaire. »

Grand-mère Zhu dit soudain : « Taichu a encore deux âmes réincarnées à Jingping, mais nul ne les a jamais trouvées ! Si Taichu nourrit encore de grandes ambitions, alors elles ont sûrement appris les quatorze autres Palais Précieux ! On pourrait peut-être partir de ces deux réincarnations pour s'emparer de ces Palais ! »

Shen Mu fut légèrement touché : « Le Registre de Vie et de Mort pourrait-il les retrouver ? »

Ling Yuxiu secoua la tête : « J'ai jadis ordonné un recensement de toute la population, précisément pour les chercher, mais en vain. Il s'est mis sur ses gardes ; le Registre de Vie et de Mort ne peut les trouver. Le Vénérable Céleste You est lui aussi parti à leur recherche, sans succès. »

Shen Mu médita, arpentant la pièce de long en large ; soudain il dit : « Faites venir le Seigneur Céleste ! Qu'il amène Achou Tubo ! »

Quelques jours plus tard, le Seigneur Céleste arriva, vibrant d'émotion ; il déposa le corps d'Achou Tubo et sourit : « La colère du Vénérable Céleste Mu est-elle apaisée ? »

« Me mettre dans une position si passive — comment ma colère pourrait-elle s'apaiser ? »

Shen Mu secoua la tête, d'un geste isola tout le palais céleste, puis procéda au rituel pour évoquer l'âme de Tubo.