Kapitel 1671 — Ich hegte einen Traum – Jugendjahre

In den Yuji-Himmeln standen Shen Mu und der Haotian-Kaiser außerhalb des Himmelsgewölbes, gefolgt von über hundert hohen Würdenträgern des Himmelshofs. Sie blickten hinab und sahen, dass die einst so überaus wohlhabenden Yuji-Himmel nun überall von Kriegswirren heimgesucht wurden.

Die Yuji-Himmel galten als eine der wenigen reichen großen Welten unter allen Himmeln; von jeher waren sie berühmt für ihre Gießereikunst und versorgten den Himmelshof mit göttlichen Waffen. Die Handwerker der Yuji-Himmel fertigten mit großer Kunstfertigkeit; ihre Waffen besaßen hohen künstlerischen Wert, doch ihre praktische Brauchbarkeit ließ erheblich zu wünschen übrig. Die Würdenträger des Himmelshofs betrachteten es als Ehre, eine solche Waffe zu besitzen.

Doch nach dem Aufstieg von Jingpings Gießereikunst war es um das sichere Auskommen der Yuji-Himmel geschehen. Die Waffen aus Jingping waren nicht nur gewaltig, sondern auch künstlerisch den alten ebenbürtig; besonders der heilige Maler von Jingping hatte die Malerei zum Dao erhoben, seine Schüler zählten zehntausende, und in allen Akademien und Schulen Jingpings war das Üben der Malkunst bereits Pflichtfach.

Denn Waffen von schönerer Gestalt erzielten höhere Preise; entscheidender aber war: Jingpings Waffen waren billig. So wurden innerhalb weniger Jahrzehnte viele der staatlichen Rüstungsmanufakturen der Yuji-Himmel in den Ruin getrieben.

Die Mächte des Himmelshofs bestellten ihre Waffen fortan meist bei Jingping; nur der Zaofu-Himmelspalast vergab gelegentlich unbedeutende Aufträge an die Yuji-Himmel, um ein paar der wenigen verbliebenen Manufakturen am Leben zu halten.

Doch als die uralte Stadt Yujing erschien und Shi Qiluo in Yujing „starb“, verlor der Zaofu-Himmelspalast seinen Herrn – und damit versiegte die einzige Einkommensquelle der Yuji-Himmel.

Seit Shi Qiluos „Tod“ waren erst gut dreißig Jahre vergangen, da brachen die Yuji-Himmel völlig zusammen. Schon zuvor hatten sie kaum bestehen können; das Volk hatte kein Auskommen, und überall trieben Götter und Dämonen ihr Unwesen. Als die letzte Stütze der Yuji-Himmel endgültig zusammenbrach, sahen die göttlichen Generäle und Beamten, die einst den Herrscher der Yuji unterstützt hatten, dass der Volkszorn nicht mehr zu besänftigen war. Da rebellierten sie kurzerhand, töteten den Herrscher der Yuji und hissten das Banner des Aufruhrs.

Der Himmelshof hatte längst von den Unruhen gewusst, doch da der Haotian-Kaiser erst vor kurzem den Thron bestiegen hatte, meldete man naturgemäß nur Erfreuliches und verschwieg das Unheil; die Unruhen wurden niedergehalten und dem Kaiser nicht gemeldet. Der Herrscher der Yuji war ein Mitglied des Himmelsbundes; da er ermordet worden war, ließ sich die Sache nicht länger verheimlichen.

Noch schlimmer war, dass die Rebellion in den Yuji-Himmeln nur ein Teil des Aufruhrs in allen Himmeln war; zugleich waren auch Shixiu, Lingshu und Lingyuan ausgebrochen, und in anderen Himmeln zeichneten sich bereits Unruhen ab.

Hätte man weiter geschwiegen und der Kaiser es erfahren, wären mit Sicherheit Köpfe gerollt. So erst wagten es die obersten Räte, dem Haotian-Kaiser zu berichten. „Dieses Reich ist dazu bestimmt, eine beispiellose Blüte zu erleben, weit über alles Bisherige hinaus!

Doch was tun diese aufsässigen Untertanen? Sie können nicht einmal ein wenig Not ertragen“, sagte der Haotian-Kaiser und schritt als Erster in die Yuji-Himmel.

Überall sah er hungernde Menschen und Flüchtlinge; viele der Bewohner waren Halbgott-Völker, doch nun herrschte wildes Chaos.

Überall trieben Dämonen und Ungeheuer ihr Wesen, brannten, mordeten, plünderten; manche Götterdämonen entfesselten ihre Zauberkräfte, erschufen Flammenmeere über tausend Meilen oder ließen gewaltige Fluten über die Städte ihrer Feinde hereinbrechen. Wenn zwei aufständische Heere aufeinandertrafen, riefen sie sogar Sterne aus dem Himmelsraum herab und ließen sie in die Welten stürzen, als bräche das Ende der Zeiten an!

Doch nicht alle in den Yuji-Himmeln litten Hunger und Kälte; im Gegenteil, manche großen Familien und mächtigen Clans besaßen unermessliche Reichtümer. Da sie die Zeiten des Aufruhrs erkannten, verließen sie die Yuji und suchten anderswo Zuflucht.

Auf dem Weg begegneten Shen Mu, der Haotian-Kaiser und die anderen mehr als zehn solcher Prunkschiffe. Sie waren mit Schätzen beladen und steuerten aus den Himmeln hinaus, während aufständische Truppen sie dicht verfolgten.

Die Transferbrücken der Seelenkraft waren von den Rebellen zerstört worden, um einen Angriff des Himmelshofs zu verhindern; sie mussten daher den Weg durch das Sternenmeer nehmen. Der Haotian-Kaiser beobachtete kalt und sagte gelassen: „Diese aufsässigen Untertanen!

Sobald etwas nicht nach ihrem Sinn geht, rebellieren sie, richten Unheil an und bilden sich ein, ich hätte sie ungerecht behandelt. Das ist ein Verbrechen ohnegleichen!

Habe ich das alles verschuldet?

Ich habe eben erst den Thron bestiegen – verfüge ich über solche Kräfte, dass ich sie binnen weniger Jahre zugrunde richten könnte? Die Schuld tragen die früheren Dynastien, doch sie schieben sie mir in die Schuhe!

“ Je mehr er sprach, desto zorniger wurde er. „Sie sind nicht am Verhungern, sondern sie sehen, dass ich erst kurz auf dem Thron sitze und meine Basis noch nicht gefestigt ist – da nutzen sie die Gelegenheit, mich zu erpressen!

Diese Rebellen sind nichts als Ehrgeizlinge, Schädlinge des Himmelshofs!

Solche Dinge darf ich niemals dulden. Ich muss ein Exempel statuieren, um alle anderen zu warnen! Sonst öffnet sich das Schlupfloch, und alle anderen Himmel werden kommen und mich erpressen, Vorteile fordern! Ich will sie wissen lassen: Dieses Reich gehört nicht ihnen – es gehört mir! “ Vor ihnen kämpften zwei Heere aus Göttern und Dämonen um Territorium; die Schlacht tobte in voller Wucht.

Beide Seiten waren blind vor Blutrausch; das Schlachtfeld war zu einem Meer aus Blut geworden, Schwerter blitzten, Lanzen schwirrten, Blut floss so reichlich, dass Ruder darauf trieben. In diesem Augenblick jedoch erstarrten alle Götter und Dämonen, die sich gerade im Kampf befanden; sie standen reglos da, in den Haltungen des Kampfes, ohne sich zu rühren. Alle auf dem Schlachtfeld hatten im Nu jede Lebensregung verloren. Der Himmel und die Erde schienen mit einem Schlag in tiefste Stille zu versinken; nur der Wind war zu hören, sonst keinerlei Laut. „Der Ehrwürdige des Leeren Himmels hat eingegriffen!

“ Der Haotian-Kaiser lächelte und erhob sich langsam in die Luft; Shen Mu und die über hundert hohen Würdenträger des Himmelshofs folgten ihm.

Shen Mu sah sich um: Auch die Stadt in der Ferne war so – im Nu war sie zu einer Totenstadt geworden.

Alle Menschen in ihr bewahrten noch ihre Bewegungen aus dem Leben, doch jeder einzelne hatte seine Lebenskraft verloren. In jedem Götterreich der Yuji-Himmel starben alle Wesen – Götter wie Götterdämonen – im selben Augenblick.

In einem einzigen Herzschlag verwelkten Blumen, verdorrten Bäume; die Tiere des Landes sanken nieder, die Vögel stürzten vom Himmel, und selbst die Geschöpfe der Flüsse, Meere und Seen, Fische wie Garnelen, starben zur selben Sekunde aus.

Die gesamten Yuji-Himmel starben im Nu; außer Shen Mu, dem Haotian-Kaiser und ihren Begleitern gab es kein einziges lebendes Wesen mehr.

Sie blickten umher: Dämonische Energie überflutete alles.

Der Boden der Yuji-Himmel wurde rasch schwarz, zu einem Land der Finsternis.

Die Berge verloren ihre Farben, Flüsse und Meere wurden in Windeseile pechschwarz, und dämonischer Dunst erfüllte die Luft. Sie hoben die Köpfe: Auch die Sterne außerhalb der Himmel erloschen rasch, der Mond verlor seinen Schein, und die Sonne wurde von einer gewaltigen Finsternis angegriffen, bis auch sie nach und nach von der Dunkelheit verschlungen wurde.

Die Yuji-Himmel waren vollständig tot.