Kapitel 1591 — Klassentreffen

»So ist es …« Anführer Zhu war gleichfalls ein treu ergebener Anhänger des verborgenen Hauses Zhao, und da sowohl der alte Herr Zhao als auch Bi Lao ein Wort gesprochen hatten, mussten sie sich freilich zunächst gedulden. Ganz wohl war Anführer Zhu dabei allerdings nicht: »Doch Bingshao, weshalb haben Sie mich diesmal zu sich gerufen …«

»Rache – die wird kommen, ganz gewiss, aber nicht jetzt!«, stieß Zhao Qibing zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Dieser Wei Zhao, den bringe ich um, früher oder später! Doch im Augenblick ist das Dringlichste, einen Weg zu finden, Zhu Bos Wunden zu behandeln und ihn so bald wie möglich wiederherzustellen; und wenn er nicht mehr kultivieren kann, so muss wenigstens sein Leben erhalten bleiben! Er ist mein Untergebener, und wäre er auch ein Krüppel – ich, Zhao Qibing, werde ihn ernähren!«

»Bingshao ist wahrlich ein weiser und gütiger Herr – wie könnten wir Brüder der Familie Zhu es je verdienen, dass Bingshao uns solche Gunst erweist! Seien Sie unbesorgt, ich, Anführer Zhu, werde Sie nicht enttäuschen!« Anführer Zhu war auf der Stelle zutiefst gerührt. Zwar ahnte er, dass bei Bingshao auch ein wenig Schauspiel mit im Spiel war – einen Invaliden durchzufüttern kostete schließlich nicht viel –, doch gerade diese Anteilnahme war es, die einen zu Tränen rührte!

»Zweitens: Wir dürfen jetzt nicht offen die Hand erheben, aber wir können Pläne schmieden und sehen, ob sich etwas im Verborgenen bewerkstelligen lässt. Das muss ich unbedingt mit meinem Meister erörtern!«, sagte Zhao Qibing. »Anführer Zhu, Sie sind eine Trumpfkarte, die man nicht beiläufig ausspielen darf! Dass Sie zur Di-Stufe durchgebrochen sind, wissen derzeit nur mein Großvater und mein Meister; Zhao Qitan und die anderen dürften es noch nicht erfahren haben. Also ziemt es sich nicht, dass Sie, mein letzter Trumpf im Ringen um die Stellung des Familienoberhaupts, sich zu früh zeigen!«

»Ich verstehe!« Anführer Zhu nickte hastig und erwiderte es.

»Ich habe Sie rufen lassen, um Sie auch zu mahnen, nicht allzu hitzköpfig zu sein; wir müssen jetzt mit äußerster Vorsicht zu Werke gehen«, sagte Zhao Qibing. »Bis der Großvater seine Klausur beendet, ist es das Wichtigste, Ruhe zu bewahren!«

»Seien Sie unbesorgt, Bingshao, ich, Zhu, werde nicht voreilig handeln. Das große Ganze steht über allem; ich werde nichts auf eigene Faust unternehmen«, sagte Anführer Zhu.

»Dann ist es gut«, sagte Zhao Qibing. »Ich habe meinem Meister bereits Nachricht geschickt; vermutlich wird er, der alte Herr, diese Neuigkeit sehr bald erfahren.«

Als Zhao Qibing dem Hause Zhao die Nachricht übermittelte, hieß es, Bi Lao sei gerade unterwegs, um den alten Herrn Zhao aufzusuchen, weshalb er natürlich keine Zeit gehabt habe, das Telefon abzunehmen; sobald der Besuch beendet sei, werde er sich mit Zhao Qibing in Verbindung setzen.

Während sie hier noch sprachen, ging Bi Laos Anruf ein.

»Qibing, gibt es etwas, wofür du mich brauchst?« Bi Lao hatte, nachdem er dem alten Herrn Zhao seinen Besuch abgestattet und erfahren hatte, dass Zhao Qibing ihn suchte, sogleich zurückgerufen.

»Meister, hier sind einige große Dinge geschehen …«, sagte Zhao Qibing und trug Bi Lao alles, was sich zuvor ereignet hatte, von A bis Z vor – einschließlich seiner Ermahnungen an Anführer Zhu und seiner Einschätzungen.

»Qibing, du hast vollkommen richtig gehandelt!«, lobte Bi Lao. »Wer Großes vollbringen will, muss Zorn für eine Zeit ertragen können. Manchmal bedeutet Nachgeben nicht Kapitulation, sondern Klugheit!«

»Ja. Ich, Ihr Schüler, werde die Worte des Meisters stets beherzigen: Bis der Großvater seine Klausur beendet, heißt es unbedingt, unauffällig zu bleiben«, sagte Zhao Qibing. »Was meint der Meister – wie sollen wir uns derzeit verhalten?«

»Wegen der Sache mit Zhu Lao Er will ich mir Gedanken machen; doch bei einer so schweren Verwundung dürfte wohl auch ich nichts mehr auszurichten vermögen. Sehen wir zuerst nach, dann weiter. Von Heilung zwar kann keine Rede sein, aber sein Leben lässt sich gewiss erhalten – lass Anführer Zhu ihn nur zu mir bringen, damit ich ihn mir ansehe«, sagte Bi Lao. »Was die Abrechnung mit Wei Zhao betrifft, so hat das keine Eile; das verschieben wir, bis dein Großvater die Klausur beendet hat! Der alte Hausherr ist bis zur Tian-Stufe durchgebrochen und hat nun auch im Schiedsverein der verborgenen Familien einiges Mitspracherecht – er könnte sogar einer der Ältesten des Schiedsvereins werden. Soweit ich weiß, ist der Schiedsverein der verborgenen Familien längst kein geschlossener Block mehr; seit jener Mann fort ist, sind die Ältestensitze des Schiedsvereins im Laufe der Jahre von Tian-Stufen-Meistern der verschiedenen verborgenen Häuser besetzt worden. Anfangs dienten alle noch der gemeinsamen Sache, doch heute, hehe – da jener Mann nichts mehr von sich hören lässt, wer hielte da noch die Regeln von einst ein? Soweit ich weiß, kribbelt es dem einen oder anderen schon in den Fingern, die Regeln des Schiedsvereins abzuändern!«

»Oh? Das heißt also, künftig gäbe es für die Meister der verborgenen Häuser, wenn sie in der weltlichen Welt auftreten, keine Beschränkungen mehr?«, fragte Zhao Qibing sogleich.

»Von gänzlich ohne Beschränkung kann zwar keine Rede sein, doch ein Auge zuzudrücken dürfte künftig möglich sein«, sagte Bi Lao. »Natürlich habe ich nur ungefähr läuten hören, nichts Endgültiges. Der Schiedsverein ist zwar kein geschlossener Block, doch es gibt auch Leute, die sich dem widersetzen.«

»So steht es also. Dann will ich es auch nicht übereilen«, sagte Zhao Qibing mit einem Nicken.

»Und noch etwas: Qitan ist zurück, nun sei auch du wachsam. Deine Beinverletzung werde ich dir heilen; doch der Abstand zwischen dir und Qitan ist nicht gering. Abgesehen davon, dass du dir große Verdienste um das Haus Zhao erworben hast, hast du Qitan gegenüber kaum Vorteile; also darfst du im Kultivieren nicht nachlassen!«, sagte Bi Lao.

»Sei unbesorgt, Meister, ich werde mich gewiss bemühen.« Diese Worte waren von Zhao Qibing nicht als Floskel gemeint; tatsächlich dachte er genau so. Um jenen Platz als Familienoberhaupt war er entschlossen, alles zu wagen.

Ursprünglich hatte Wei Zhao erwartet, dass das verborgene Haus Zhao irgendwie reagieren würde – dass es zumindest einen Meister der Di-Stufe aussenden würde, um ihm Ärger zu machen! Doch zwei Tage vergingen, und nichts rührte sich, was Wei Zhao alsbald enttäuschte!

Um ehrlich zu sein, schreckte Wei Zhao, um seinen Durchbruch zu erreichen, vor nichts zurück. Ja, er sehnte geradezu einen Kampf mit einem Di-Stufen-Meister herbei, um sich damit selbst zum Durchbruch und Aufstieg anzustacheln! Der Wei Zhao von jetzt war nicht mehr der Wei Zhao von einst in der alten Grabstätte: Damals besaß er erst die Spitze der mittleren Xuan-Stufe, während er heute die späte Xuan-Stufe erreicht hatte!

Von der Di-Stufe war er nur noch zwei Schritte entfernt; setzte Wei Zhao alle Kräfte ein, so durfte er auf einen Kampf hoffen. Und genau jenen Durchbruch in der äußersten Grenzlage war es, was Wei Zhao suchte! Doch das verborgene Haus Zhao zog wie eine Schildkröte den Kopf ein und ließ gar nichts mehr von sich hören, was Wei Zhaos Verdruss ins Maßlose steigerte!

Im Nu war der Tag des Klassentreffens gekommen. Da Wei Zhao vergeblich auf die Meister des Hauses Zhao gewartet hatte, blieb ihm nichts anderes, als mit Gu Mengyao und Shen Yushu in die Ferienanlage zu fahren, um sich zu zerstreuen.

Die Ferienanlage lag in einem kleinen Städtchen bei der Stadt Songshan. Die Landschaft hier war ganz hübsch, wenn auch größtenteils künstlich angelegt; doch für diese Schüler spielte das keine Rolle – sie kamen ohnehin zum Essen, Trinken und Vergnügen hierher und nicht, um die Aussicht zu genießen!