Kapitel 1700 — Der Angriff beginnt (Teil 1)

Als alle Yu Shuixings Worte hörten, nickten sie; nur in den Herzen des alten Patriarchen Chen Kuanglan von der Familie Chen und des alten Patriarchen Song Xiangwen von der Familie Song regte sich Bitterkeit. Offenbar war die Familie Yu entschlossen, an ihnen ein Exempel zu statuieren. Was die übrigen Familien betraf, so gab es keine allzu großen Fehden: Sie alle waren Adelsgeschlechter, man begegnete sich ständig, und man wahrte einander das Gesicht; überdies waren einige der Familien durch Heiraten miteinander verbunden, sodass von größeren Konflikten keine Rede sein konnte. So zeigten sie nun allesamt harmlose, freundliche Mienen.

Einzig An Jianwen, der hinter seinem Vater An Mingyue stand, blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die Versammelten, wie ein böser Wolf auf der Suche nach Beute.

Die Familie An war in ihrer Gesamtstärke nicht schwach: Zwar hatte sie keine Kultivierenden, doch verfügte sie über beträchtliche Finanzkraft und wurde von der Feuerwolf-Bande unterstützt; dass sie ihren Platz unter den fünf kleinen Adelsfamilien behaupten würde, stand außer Frage. Doch An Jianwen schien all das wenig zu kümmern. In seinen Augen waren die Angehörigen dieser Geschlechter allesamt seine Ziele, fette Schafe, die nur darauf warteten, von ihm geschlachtet zu werden.

An Jianwens Ehrgeiz war längst ins Unermessliche gewachsen. Mit der Unterstützung von Doktor Yin betrachtete er gewöhnliche Adelsfamilien inzwischen kaum noch eines Blickes würdig.

Natürlich wusste nicht einmal die Familie Yu, dass die Feuerwolf-Bande bloß eine Fassade war. Hinter ihr stand ein überaus mächtiger Hintermann, und obwohl Doktor Yin gekommen war, um An Jianwen beim Geldverdienen zu helfen, waren einige seiner Forschungsergebnisse in Wahrheit für den Hintermann der Feuerwolf-Bande bestimmt. Das eingenommene Geld hingegen betrachtete jene Macht im Hintergrund mit Geringschätzung und überließ es der Feuerwolf-Bande, ihre eigene Macht damit auszubauen.

Von diesen Dingen wusste An Jianwen selbst nicht allzu viel. Er wusste nur, dass er, sobald Doktor Yin ein Mittel herstellen konnte, das die Xuan-Stufe über längere Zeit aufrechterhielt, gegen die Adelsfamilien losschlagen konnte. Bedauerlich war nur, dass er dieses Mittel nicht selbst einnehmen durfte; andernfalls hätte auch er kosten können, wie es sich anfühlte, ein Könner zu sein.

»Der dritte Teil ist der Wettkampf unter den Jüngeren. Für den Sieger dieses Wettkampfs hat unsere Familie Yu ebenfalls einige Elixiere vorbereitet: die Kleine Qi-Sammel-Pille aus dem verborgenen Yu-Geschlecht. Ich nehme an, alle haben von dieser Pille gehört – sie ist ein vortreffliches Mittel zur Steigerung der eigenen Stärke!«, sagte Yu Shuixing.

Ein Raunen ging durch die Reihen. Als sie hörten, dass der Preis die Kleine Qi-Sammel-Pille war, zeigten alle neidvolle und gierige Mienen. Doch jeder wusste, dass unter den Jüngeren Yu Feng aus der Familie Yu die größte Stärke besaß und die anderen ihm nicht im Geringsten gewachsen waren.

Man konnte also sagen: Dieser Preis wurde weniger als Preis ausgesetzt denn von der Familie Yu zur Schau gestellt; denn beim Kräftemessen würde unter allen Umständen Yu Feng siegen, und die Pille blieb ohnehin im eigenen Haus.

Nachdem alle ihre Überraschung und ihren Neid verdaut hatten, beruhigten sich ihre Gemüter wieder. Was nicht ihnen gehörte, darüber mussten sie sich nicht allzu viele Gedanken machen – denn was die Familie Yu in Händen hielt, war gewiss nicht so leicht zu erlangen.

»Da nun niemand Einwände hat, beginnen wir jetzt mit dem ersten Teil. Die einzelnen Familien mögen ihre Erträge des vergangenen Jahres nennen, dazu die Stärkestufen ihrer Kultivierenden und ob sie über einen Hintergrund oder einen Hintermann verfügen.« Yu Shuixing sprach weiter: »Was unsere Familie Yu betrifft, so brauchen wir darüber wohl nicht viele Worte zu verlieren. Allein der Ertrag eines unserer Auktionshäuser kommt dem Ertrag mehrerer hier versammelter Familien gleich, und was unsere Stärke angeht, so ist auch das kaum der Rede wert: Ich stehe an der Spitze der späten Xuan-Stufe, und Yu Feng besitzt die mittlere Xuan-Stufe! Der Hintermann unserer Familie Yu ist das verborgene Yu-Geschlecht!«

Obwohl Yu Shuixing gesagt hatte, es bedürfe keiner Worte, hatte er die Stärke seiner Familie Yu doch recht ausführlich zur Schau gestellt. In der Tat war die Familie Yu mit dieser Stärke unter den hiesigen Adelsgeschlechtern die mächtigste.

»Unsere Familie Xiao hatte im vergangenen Jahr zwar keine nennenswerten Erträge, doch in letzter Zeit haben wir mehrere große Geschäfte an Land gezogen. Ich schätze, dass die Erträge im nächsten Jahr mehrere Milliarden erreichen werden – natürlich einschließlich der Sachwerte!«, sagte Xiao Ji stolz. »Zwar hat unsere Familie Xiao derzeit noch keine Kultivierenden, doch unser Hintermann, das verborgene Pi-Geschlecht, hat versprochen, meinen Sohn und meinen Neffen in der Kultivation anzuleiten!«

Die Lage der Familie Xiao entlockte allen Anwesenden ein Staunen. Eine Familie, die bei der Auktion nicht einmal sonderlich geachtet worden war, hatte sich mit einem Mal mächtig aufgeschwungen. Offenbar machte es tatsächlich einen Unterschied, die Unterstützung eines verborgenen Adelsgeschlechts zu genießen!

Es war kaum zu bezweifeln, dass die Familie Xiao in nicht allzu ferner Zeit der Familie Yu ebenbürtig sein würde. Und da unter den Anwesenden außer der Familie Yu niemand einen größeren Hintergrund besaß als die Familie Xiao, war es nur normal, dass diese zuerst das Wort ergriff.

Natürlich war auch die Feuerwolf-Bande hinter der Familie An nicht schwach, doch An Mingyue war ein zurückhaltender Mensch; zumal er und die Feuerwolf-Bande so manches unrechtmäßige Geschäft betrieben, hielt er es für besser, möglichst wenig zu sagen.

»Die Sachwerte unserer Familie Liu sind im vergangenen Jahr um etwa drei Milliarden gestiegen; was Kultivierende betrifft, so haben wir vorerst noch keine«, sagte Liu Zhenhu. Mit der Stärke der Familie Liu war es kein Problem, ihren Status zu behaupten, doch würde sie gewiss nur ein Mitglied der fünf kleinen Adelsfamilien bleiben.

»Ich bin ein Könner der mittleren Xuan-Stufe. Die Geschäfte unserer Familie Wu sind nicht groß, doch einen Zuwachs von über einer Milliarde an Vermögen können wir immerhin vorweisen …« Auch Wu Gonggao empfand tiefe Bitterkeit. Wäre Wu Chengtian nichts zugestoßen, dann wäre die Familie Wu diesmal gewiss zur zweitstärksten Kraft nach der Familie Xiao geworden. Doch nun stand in den Sternen, ob sie überhaupt in den Kreis der vier großen Adelsfamilien aufsteigen konnte!

Was die Plätze unter den vier großen Adelsfamilien anging, so war der Platz der Familie Yu so gut wie sicher. Die Familie Xiao hatte deutlich das Zeug, als Nachzügler nach oben zu drängen, und würde gewiss ebenfalls zu den vier großen Adelsfamilien zählen. Und die Familie Sun, obwohl nur eine Familie der unterstützenden Heilkunde, nahm eine so besondere Stellung ein, dass sie, solange Altmeister Sun noch lebte, gewiss einen Platz unter den vier großen Adelsfamilien behaupten würde.

Für den letzten Platz glaubte Wu Gonggao nicht unbedingt kämpfen zu können, denn auch die Familie An war nicht schwach: Sie stand nicht nur unter der Unterstützung der Feuerwolf-Bande, sondern verfügte auch über beträchtlichen Reichtum. Früher hatte die Familie An nicht viel Geld besessen; kaum aber hatte sie die Unterstützung der Feuerwolf-Bande gewonnen, war sie an die Spitze der fünf kleinen Adelsfamilien getreten. Und nun würde sie sich wohl sogar einen Platz unter den vier großen Adelsfamilien sichern!

Natürlich – um einen Schritt zurückzutreten: Selbst wenn die Familie An auf diesen Platz verzichtete, so würde die Familie Yu, falls die Familie Song einer Heiratsverbindung mit ihr zustimmte, der Familie Song gewiss einen Platz unter den vier großen Adelsfamilien freihalten. Damit aber hätte die Familie Wu überhaupt keine Hoffnung mehr!