Kapitel 1772 — Das kleine Holzkästchen

»Einen Fund gemacht?« Auf des alten Wei Gesicht zeigte sich ein leises Lächeln, und das Herz, das ihm bis eben noch so schwer geschlagen hatte, beruhigte sich.

»Alles hier drin!« Wei Zhao schwenkte das hölzerne Kästchen in der Hand, und tausend Empfindungen stiegen in ihm auf.

Neben der Freude war da auch eine Enttäuschung. Zehn Jahre der Erwartung, und am Ende war es nichts als ein kleines, viereckiges Kästchen – in der ganzen Steinkammer gab es nicht mehr. Und doch war dieses Ding von unschätzbarem Wert: Darin musste die Herztechnik-Formel der zweiten Stufe des Xuanyuan-Drachentamen-Technik verborgen liegen.

»Hehe, ich sollte nun auch schlafen gehen.« Der alte Wei gähnte, erhob sich und schlurfte schwankend in sein Zimmer.

Wei Zhao sah dem alten Wei nach, wie er davonging, und seufzte im Stillen. Zuweilen machte ihm der alte Wei absichtlich das Leben schwer, und doch kümmerte er sich aufrichtig um ihn – er zeigte es nur nicht. Darin glich er ein wenig der jungen Herrin, wenngleich die beiden sich in ihrem Wesen himmelweit unterschieden.

Bei diesem Gedanken wallte ein warmes Gefühl der Verbundenheit in Wei Zhaos Herzen auf. Hatte er den alten Wei auch stets einen alten Knacker genannt, was wenig nach Ehrerbietung klang, so betrachtete er ihn in seinem Herzen doch als jemanden, der ihm so nahe stand wie sein eigener Großvater.

Dem Anschein nach nahm er an Wei Zhao kaum Anteil, doch in vielem dachte er überaus umsichtig für ihn.

Erst als der alte Wei sein Zimmer betreten hatte, machte sich Wei Zhao auf den Weg in das eigene.

Er stellte das kleine Holzkästchen auf den Tisch vor sich und atmete tief ein. Zuvor hatte er es kaum erwarten können; nun, da er heimgekehrt war, war er seltsam ruhig geworden.

»Junger Lin, bist du nicht froh und aufgeregt?« Die Stimme des alten Jiao erklang langsam an Wei Zhaos Ohr.

»Alter Jiao, verschone mich mit deinem Spott, natürlich bin ich froh und aufgeregt!«, erwiderte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln. »Das war zehn Jahre lang mein Traum, und nun ist er endlich wahr geworden!«

»Haha, und was empfindest du dabei?«, fragte der alte Jiao neckend.

»Wenn du es genau wissen willst: es bleibt hinter dem zurück, was ich mir vorgestellt hatte«, sagte Wei Zhao ehrlich. »Ich hatte geglaubt, hinter dem zweiten Steintor warteten größere Schätze, und am Ende bekomme ich wieder nur ein kleines Kästchen! Wäre die Zeit nicht so knapp, ich gäbe mich nicht zufrieden – am liebsten würde ich diese Steinkammer von oben bis unten umgraben!«

»Hmpf! Ein Glück, dass ich dich gewarnt habe, sonst hätte sich das Steintor geschlossen, und wer weiß, wann du wieder das Tageslicht erblickt hättest!« Der alte Jiao verachtete Wei Zhaos Habgier ein wenig. »Außerdem ist doch sonnenklar, was in der Steinkammer liegt. Soweit meine Erinnerung beim Öffnen reicht, war im zweiten Steintor nichts als dieses eine Kästchen!«

»Dann ist es ja gut!« Wei Zhao atmete auf. »Hoffentlich kann ich die Herztechnik der zweiten Stufe bald vollenden und das dritte Steintor öffnen! Jetzt bin ich voller Erwartung auf das dritte Steintor … Hm? Nein, das stimmt doch nicht – wenn sich das dritte Steintor jederzeit öffnen lässt, dann ist der Fünfjahresvertrag damit hinfällig? Selbst wenn sich das Tor schließt, könnte ich jederzeit wieder hinaus?«

»So einfach ist das nicht. Unter welcher Bedingung lässt sich das dritte Steintor öffnen?«, gab der alte Jiao zurück.

»Die zweite Stufe der Großen …« Wei Zhao stockte, dann dämmerte es ihm. »Das heißt also, ich kann das Steintor erst wieder öffnen, wenn ich die Große Vollendung der zweiten Stufe erreicht habe?«

»Natürlich, auf der Steintafel steht es doch klar und deutlich geschrieben!«, sagte der alte Jiao.

»Dann heißt das wohl, auch das erste Steintor hat die Stärke des Eintretenden geprüft?«, staunte Wei Zhao.

»Was denkst du denn?« Der alte Jiao blinzelte und gab die Frage zurück. In Wahrheit wusste auch er nicht, wer diese raffinierten Mechanismen ersonnen hatte und wie er es angestellt hatte; seine Erinnerung war nicht wiederhergestellt, er war nur ein bloßes Trugbild, und über alles, was über den Bereich seiner Erinnerung an die zweite Stufe hinausging, konnte auch er keine Auskunft geben.

»So wird es wohl sein … Das heißt also, falls ich im Steintor eingeschlossen werde, kann ich nur dann wieder hinaus, wenn ich drinnen die Große Vollendung der zweiten Stufe erreiche?«, fragte Wei Zhao.

»Das ist unmöglich. Bist du erst eingeschlossen, wartest du vermutlich fünf Jahre«, entgegnete Jiao Yazi entschieden.

»Oh? Warum denn?« Wei Zhao war einen Augenblick verblüfft, dann fragte er nach.

»Hehe, wenn du erst die Herztechnik im hölzernen Kästchen gesehen hast, wirst du es verstehen!«, lächelte Jiao Yazi.

Da Jiao Yazi die Antwort zurückhielt, fragte Wei Zhao nicht weiter – offenbar war die Antwort im Kästchen zu finden!

Wei Zhao öffnete das kleine Holzkästchen langsam. Diesmal stieß er auf keinerlei Widerstand; hatte er zuvor doch die Prüfung des Steintors bestanden, und der Erbauer der Höhle hatte damit sein Ziel erreicht – er hatte Wei Zhaos Stärke erprobt –, sodass er dem Kästchen keine Hindernisse mehr in den Weg gelegt hatte.

Das Kästchen war geöffnet, doch darin lag kein himmelstürzendes Artefakt, wie Wei Zhao es sich vorgestellt hatte. Hatte er doch gehofft, auch in diesem Kästchen etwas wie den Jadeanhänger zu finden – doch nichts dergleichen war darin.

Im Kästchen lagen, sauber gefaltet, drei Schriftrollen aus Seide – das ließ Wei Zhaos Augen aufleuchten!

In dem ersten Kästchen, das er damals erhalten hatte, war nur eine einzige seidene Schriftrolle gewesen; das Kästchen hinter dem zweiten Steintor aber barg ihrer drei. Sollten dies etwa die Herztechniken der zweiten bis vierten Stufe des Xuanyuan-Drachentamen-Technik sein?

Käme er so in den Besitz der Herztechnik der drei folgenden Stufen, wäre Wei Zhao überglücklich – diesmal hätte er ein großes Geschäft gemacht!

Er beruhigte seine aufgewühlten Gefühle, griff nach der ersten seidenen Rolle und öffnete sie behutsam, aus Angst, sie zu beschädigen.

Fünf große Schriftzeichen in Siegelschrift sprangen Wei Zhao ins Auge: »Xuanyuan-Drachentamen-Technik«. Dieselbe Schriftart hatte er einst auf der seidenen Rolle der ersten Stufe des Xuanyuan-Drachentamen-Technik gesehen, und als er sie nach zehn Jahren wiedersah, geriet sein Blut jählings in Wallung, und fiebernde Erregung packte ihn.

Die frühere seidene Rolle hatte Wei Zhao sorgsam aufbewahrt; die Herztechnik-Formel darauf hatte er tausendmal gelesen und längst im Herzen bewahrt. Dass ihn beim Wiedersehen dieser Formel ein solches Gefühl ergriff, war nur allzu natürlich.

Unter der Überschrift der Herztechnik stand eine Zeile kleiner Schrift, die die Worte »Zweite Stufe – Weißer Kranich« trug. Anders jedoch als bei der Herztechnik der ersten Stufe folgte dem Untertitel nicht der eigentliche Text, sondern eine Anmerkung!

Diese Anmerkung war auffällig, ihre Schrift war sogar größer als der Untertitel selbst; Wei Zhao zögerte nicht, sondern las sogleich aufmerksam.

»Die Herztechnik der ersten Stufe gleicht der Himmelsseidenraupe, die ihren Faden spinnt: Schritt für Schritt lässt sie sich erreichen. Die zweite Stufe gleicht dem Weißen Kranich, der mit schwingenden Flügeln emporsteigt – sie bedeutet eine Wandlung des Körpers. Wer die zweite Stufe erreichen will, muss zuvor seinen Körper läutern; das zweite Steintor vollbringt den ersten Schritt, für den zweiten müssen Kräuter gesammelt und eingenommen werden, dann ist die Läuterung des Körpers vollbracht!«

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