Capítulo 1772 — La pequeña caja de madera

—¿Has obtenido algo? —En el rostro del viejo Wei apareció una leve sonrisa, y su corazón, que había mantenido en vilo, por fin se relajó.

—¡Está todo aquí! —Wei Zhao agitó la caja de madera que sostenía en la mano, con el corazón desbordado de emociones.

Al mismo tiempo que se sentía eufórico, Wei Zhao también experimentó cierta decepción. Diez años de espera habían acabado reducidos a una pequeña caja cuadrada. En toda la cámara de piedra no había nada más; sin embargo, aquel objeto era de un valor incalculable. Sin duda, en su interior se encontraba la fórmula mental de la segunda etapa del Arte de Domar al Dragón de Xuanyuan.

—Je, je... Yo también debería irme a descansar. —El viejo Wei bostezó, se levantó y se encaminó tambaleándose hacia su habitación.

Al contemplar la espalda del viejo Wei mientras se alejaba, Wei Zhao dejó escapar un suspiro. A veces el viejo Wei lo ponía deliberadamente en dificultades, pero en el fondo se preocupaba sinceramente por él; simplemente no lo demostraba. En eso se parecía un poco a la señorita, aunque, por lo demás, sus personalidades eran completamente distintas.

Al pensar en ello, una cálida sensación de afecto familiar brotó en el corazón de Wei Zhao. Aunque siempre llamaba al viejo Wei «viejo», dando la impresión de no respetarlo demasiado, en el fondo lo consideraba alguien tan importante como su propio abuelo.

Parecía tratar a Wei Zhao con absoluta indiferencia, pero en realidad sopesaba cada asunto con sumo cuidado.

Wei Zhao no se movió hasta que el viejo Wei hubo entrado en su habitación; sólo entonces regresó a la suya.

Colocó la pequeña caja de madera sobre la mesa y respiró profundamente. Antes, Wei Zhao se había sentido casi incapaz de contener la impaciencia, pero ahora que había vuelto a casa, se encontraba inesperadamente sereno.

—Muchacho, ¿estás muy contento y emocionado? —La voz del viejo Jiao resonó lentamente junto al oído de Wei Zhao.

—Viejo Jiao, deja de tomarme el pelo. ¡Claro que estoy contento y emocionado! —respondió Wei Zhao con una sonrisa amarga—. Este también era mi sueño desde hacía diez años. ¡Por fin se ha hecho realidad!

—Ja, ja. ¿Y qué sensaciones te produce? —preguntó el viejo Jiao con tono burlón.

—Si he de decir lo que siento, la realidad ha quedado un poco por debajo de mis expectativas —contestó Wei Zhao con toda sinceridad—. Pensaba que detrás de la segunda puerta de piedra habría muchas más ventajas. Jamás imaginé que al final sólo encontraría otra cajita. Si no tuviéramos tanta prisa, no me resignaría de ningún modo; me gustaría poner esa cámara de piedra patas arriba hasta encontrarlo todo.

—¡Hum! Menos mal que te lo advertí. De lo contrario, una vez cerrada la puerta de piedra, quién sabe cuándo volverías a ver la luz del día. Además, en esa cámara todo está a la vista. Según lo que sé por los recuerdos que recuperé al abrirla, dentro de la segunda puerta de piedra sólo estaba esta pequeña caja.

—¡Entonces está bien! —Wei Zhao exhaló aliviado—. Espero poder dominar cuanto antes la fórmula mental de la segunda etapa y abrir la tercera puerta de piedra. Ahora siento una enorme expectación por esa tercera puerta... Un momento, algo no encaja. Si la tercera puerta puede abrirse en cualquier momento, ¿no significa eso que el pacto de los cinco años queda sin efecto? Aunque la puerta de piedra se cierre, ¿no podría salir cuando quisiera?

—Lo estás simplificando demasiado. ¿Cuál es la condición para abrir la tercera puerta de piedra? —replicó el viejo Jiao con otra pregunta.

—Alcanzar la gran perfección de la segunda etapa... —Wei Zhao se quedó paralizado un instante, pero enseguida comprendió—. Es decir, ¿sólo podré volver a abrir la puerta de piedra cuando haya alcanzado la gran perfección de la segunda etapa?

—Naturalmente. La estela lo deja escrito con toda claridad —respondió el viejo Jiao.

—Entonces, ¿la primera puerta de piedra también sirve para comprobar la fuerza de quien intenta abrirla? —preguntó Wei Zhao, sorprendido.

—¿Y tú qué crees? —El viejo Jiao parpadeó y le devolvió la pregunta. En realidad, tampoco sabía quién había diseñado aquellos ingeniosos mecanismos ni cómo los había concebido. Sus recuerdos aún no se habían recuperado por completo; no era más que una imagen ilusoria. Por eso, todo lo que excediera el alcance de sus recuerdos sobre la segunda etapa estaba fuera de su capacidad de respuesta.

—Supongo que debe de ser así... En otras palabras, si por casualidad quedara encerrado detrás de la puerta de piedra, ¿sólo podría salir después de alcanzar la gran perfección de la segunda etapa? —preguntó Wei Zhao.

—Eso es imposible. Si te quedaras atrapado ahí dentro, me temo que tendrías que esperar cinco años —negó tajantemente Jiao Yazi.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué? —Wei Zhao se quedó ligeramente perplejo antes de formular la pregunta.

—Je, je. Cuando veas la fórmula mental que hay dentro de la caja de madera, lo entenderás —dijo Jiao Yazi entre risas.

Como Jiao Yazi se había limitado a dejar la respuesta en suspenso, Wei Zhao no insistió. Al parecer, la solución se encontraba dentro de la caja de madera.

Wei Zhao abrió lentamente la pequeña caja de madera. Esta vez no encontró ningún obstáculo; probablemente, al haber superado la prueba de la puerta de piedra, el propósito de quien había construido la cueva ya se había cumplido: comprobar la fuerza de Wei Zhao. Por eso no había puesto ninguna otra traba en aquella pequeña caja.

La caja se abrió, pero en su interior no había ninguna reliquia capaz de desafiar al cielo, como Wei Zhao había imaginado. Había esperado encontrar allí algo parecido al colgante de jade, pero no había nada semejante.

Dentro de la caja reposaban tres rollos de seda, doblados con sumo cuidado. Al verlos, los ojos de Wei Zhao se iluminaron.

En la primera caja de madera que había obtenido sólo había un rollo de seda, mientras que en la caja oculta tras la segunda puerta de piedra había tres. ¿Acaso contenían las fórmulas mentales de la segunda a la cuarta etapa del Arte de Domar al Dragón de Xuanyuan?

Si realmente incluían las fórmulas mentales de las tres etapas siguientes, Wei Zhao no podía estar más feliz. ¡Esta vez sí que había salido ganando!

Tras calmar un poco su excitación, Wei Zhao extendió la mano y tomó el primero de los rollos de seda. Lo abrió con sumo cuidado, temeroso de dañarlo.

Los cinco caracteres que componían el nombre «Arte de Domar al Dragón de Xuanyuan», escritos en antigua caligrafía sigilar, saltaron a la vista de Wei Zhao. Ya había visto aquellos mismos caracteres en el rollo de seda de la primera etapa. Volver a encontrarlos diez años después hizo que la sangre le hirviera en las venas y que la emoción lo embargara.

Wei Zhao había guardado celosamente el rollo de seda anterior. Había leído cientos y miles de veces la fórmula mental escrita en él, hasta grabársela por completo en la memoria. Por eso, al volver a contemplar una fórmula mental semejante, era natural que se sintiera así.

Debajo del título de la fórmula mental había una línea de caracteres más pequeños que decía: «Primera fase: la grulla blanca». Sin embargo, a diferencia de la fórmula mental de la primera etapa, después de aquel subtítulo no aparecía el texto principal, sino una nota explicativa.

Aquella nota destacaba sobremanera; sus caracteres eran incluso más grandes que los del subtítulo. Wei Zhao no se atrevió a descuidarse y se apresuró a leerla con atención.

«La fórmula mental de la primera etapa es como un gusano de seda que hila su capullo: basta con avanzar paso a paso para alcanzar el éxito. La segunda etapa es como una grulla blanca que bate las alas y se eleva hacia el cielo; representa una transformación del cuerpo. Para cultivar la segunda etapa, primero hay que templar el cuerpo. La segunda puerta de piedra permite completar el primer paso; para el segundo, es necesario reunir las hierbas medicinales y, tras ingerirlas, completar el temple corporal.»