Kapitel 1857 — Aus Schaden wird man klug

Doch Yu Huoxing war zu weit entfernt gewesen und hatte die Einzelheiten nicht deutlich erkennen können; er schilderte die damaligen Ereignisse nur so, wie er sie selbst verstanden hatte.

»Was! Mit einem Schlag?« Auf dem Gesicht des alten Zhao trat jäh ein Ausdruck des Entsetzens hervor, und es schien ihm, als hätten seine Ohren ihm einen Streich gespielt: »Dieser Wei Zhao – ist er nicht von seiner eigenen Kraft verheert worden? Wie soll er mit einem einzigen Schlag drei Meister der Erdstufe vernichtet haben? Und Zhao Guang'er war doch ein Meister der späten Erdstufe …«

»Woher soll ich das wissen?«, entgegnete Yu Huoxing mit bitterem Lächeln. »Altvater Zhao, dieser Wei Zhao versteht sich meisterhaft darauf, den Tiger im Schafspelz zu spielen und Gegner weit über seinem eigenen Rang zu bezwingen – das ist längst kein Geheimnis mehr. Früher hat er sich oft verstellt, als sei er verwundet, lockte damit seine Feinde an und nahm dann Rache; jedes Mal kehrten die Feinde schwer geschlagen und mit leeren Händen zurück! Nach meiner Beobachtung muss Wei Zhao eine besonders mächtige Kampfkunst erlernt haben, oder … seine Kraft hat bereits den Gipfel der späten Erdstufe erreicht …«

Der alte Zhao riss die Augen auf und hatte das Gefühl, sein Kopf reiche nicht mehr aus, um das alles zu fassen; er wandte sich an Zhao Qibing und Kang Zhaoming: »Ihr wart damals ebenfalls in der Nähe? Yu Huoxing – ist alles, was er sagt, auch die Wahrheit?«

Die Frage war von ungeheurer Grobheit, doch der alte Zhao war mittlerweile ein Meister der Himmelsstufe; mochte Yu Huoxing auch unwillig sein, so wagte er doch nicht, es auszusprechen.

»Großvater, der Enkel war damals nicht weit entfernt, und jedes Wort von Herrn Yu Huoxing entspricht der Wahrheit. Es war wirklich nur ein Schlag, mit dem Wei Zhao die drei Meister der Erdstufe vernichtete …« Bei diesen Worten huschte ein Schatten des Entsetzens durch Zhao Qibings Augen; offenbar hatten die damaligen Szenen einen tiefen Eindruck bei ihm hinterlassen und ließen ihn bis ins Mark frösteln: »Wenn der Großvater mir nicht glaubt, so hat auch der Fahrtenschreiber des Kleinbusses alles aus der Ferne aufgezeichnet …«

Als der alte Zhao diese bestätigende Antwort hörte, wusste er, dass es keine Illusion mehr gab: Jener Wei Zhao hatte wirklich drei Meister der Erdstufe vernichtet! Das Herz des alten Zhao blutete. Was andere Familien anging, mochte es ihm gleich sein, aber Zhao Guang'er – das war ein Meister der späten Erdstufe gewesen, eine tragende Säule der Zhao-Familie, und nun war er einfach so tot?

In den Augen des alten Zhao hätte in Zukunft unter den Himmelsstufen-Meistern der Zhao-Familie neben Altmeister Bi und Zhao Guangyin auch Zhao Guang'er einen Platz erhalten – doch nun … Hätte man nur früher gewusst, wie mächtig jener Wei Zhao war, warum hätte man ihn dann überhaupt reizen sollen?

»Großvater, der Enkel hat es damals schon gesagt: Jener Wei Zhao versteht sich am besten darauf, den Tiger im Schafspelz zu spielen … aber …« In Zhao Qitans Herzen regte sich eine gewisse Schadenfreude; dass Wei Zhao nichts geschehen war und er gar seine gewaltige Macht entfaltet hatte, erfreute ihn am meisten. Zwar hatte die Zhao-Familie einen Meister verloren, doch das machte nichts: Solange er selbst aufstieg und die Zhao-Familie beherrschte und Wei Zhao als Rückhalt hatte, konnte die Zhao-Familie sich immer noch unter den ersten der verborgenen Adelsfamilien behaupten.

Der alte Zhao warf Zhao Qitan einen Blick zu, in dem ein scharfer Glanz aufblitzte, der Zhao Qitan frösteln ließ; doch dieser tat weiterhin, als sei er im Recht, und wich keinen Fingerbreit zurück.

Nach einer Weile erst nickte der alte Zhao und sagte: »Qitan hat recht. Von uns allen ist nur Qitan während der Prüfung im Eis-Palast mit Wei Zhao in Berührung gekommen und kennt dessen Methoden genau. Hätten wir früher auf Qitans Worte gehört, hätten wir nicht so schweren Schaden erlitten!«

Zhao Qibing war niedergeschlagen. Ursprünglich hatte er gehofft, mit Hilfe der Zhao-Familie Rache zu nehmen; nun aber zeigte sich, dass jener Wei Zhao stillschweigend bereits der Erste unterhalb der Himmelsstufe geworden war. Mit einem Schlag drei Meister der Erdstufe zu vernichten, darunter einen Meister der späten Erdstufe – nicht einmal ein Meister vom Gipfel der späten Erdstufe hätte behaupten können, das zu vollbringen, und doch hatte Wei Zhao es vollbracht. Wenn das nicht der Erste unterhalb der Himmelsstufe war, was dann?

Nun zeigte sich: Wenn nicht der Großvater selbst Hand anlegte, wer hätte Wei Zhao dann erschüttern können? Doch obwohl die Schlichtungskammer der verborgenen Adelsfamilien inzwischen nur noch dem Namen nach bestand und die verborgenen Adelsfamilien nicht mehr zu binden vermochte, gab es über den verborgenen Adelsfamilien noch die uralten Schulen!

Die uralten Schulen würden es niemals dulden, dass Meister der Himmelsstufe nach Belieben in die Angelegenheiten der weltlichen Welt eingriffen – das war die Übereinkunft zwischen den großen uralten Schulen! Zwar waren die verborgenen Adelsfamilien keine uralten Schulen, doch wenn selbst die uralten Schulen sich daran hielten, was zählten dann erst die verborgenen Adelsfamilien?

»Genug. Aus Schaden wird man klug; jener Wei Zhao spielt gern den Tiger im Schafspelz, also reizen wir ihn vorerst nicht.« Der alte Zhao sagte dies, doch es war ein Ausweg aus der Not. Wäre es möglich gewesen, hätte er sich ohne Umschweife aufgemacht und Wei Zhao erledigt – doch es war nicht möglich.

»Qibing, du sollst dich in dieser Zeit in die Familie zurückziehen und fleißig trainieren; in die Angelegenheit mit Wei Zhao misch dich nicht ein!«, stimmte auch Altmeister Bi zu. Da Wei Zhao mit einem Schlag drei Meister der Erdstufe vernichtet hatte, wagte selbst Altmeister Bi, ein Meister vom Gipfel der späten Erdstufe, nicht zu behaupten, er könne Wei Zhao erledigen.

»Ja …«, sagte Zhao Qibing, ebenfalls ein wenig hilflos.

»Yu Huoxing, Kang Zhaoming – in der Sache Wei Zhao beteiligt sich unsere Zhao-Familie vorerst nicht mehr. Ob eure Familien die Feindschaft mit Wei Zhao fortsetzen, ist eure eigene Angelegenheit …«, erklärte der alte Zhao entschieden.

»Gut, Altvater Zhao. Auch ich muss zurückkehren und dem Familienoberhaupt Bericht erstatten …«, sagte Yu Huoxing mit bitterem Lächeln. Auch ihm war jetzt klar, dass die Hoffnung auf Rache an Wei Zhao im Grunde erloschen war. Mit einem Schlag drei Meister der Erdstufe zu töten – Yu Huoxing war nicht umsonst gestorben!

»Ich gehe ebenfalls … Altvater Zhao, ich verabschiede mich …« Kang Zhaoming war noch niedergeschlagener. Die Zhao-Familie beteiligte sich nicht mehr, und auch die Yu-Familie schien die Fahnen zu streichen; was hatte die Kang-Familie denn für Verdienste, dass sie es wagen sollte, sich gegen Wei Zhao zu stellen?

Während die Zhao-Familie noch vorsichtig Wei Zhao untersuchte, hatte Wei Zhao Gu Mengyao und Shen Yushu bereits zum Ersten Volkskrankenhaus der Stadt Songshan gebracht.

»Xiaoyi!« Onkel Qing, der eben noch voller Sorgen gewesen war, sprang beim Anblick Wei Zhaos auf, aufgeregt wie ein Hähnchen im Blutrausch: »Du … bist wieder wohlauf?«

»Wohlauf!« Wei Zhao nickte schwer und sagte zu Onkel Qing: »In all den Tagen haben Sie sich meinetwegen Sorgen gemacht …«

Onkel Qing stutzte einen Augenblick, dann begriff er sogleich, dass Wei Zhao auf jene Zeit anspielte, nachdem Gu Pengzhan bankrottgegangen war, als Onkel Qing ohne Gehalt und unter der Gefahr, dass Feinde an die Tür klopften, unbeirrt an Gu Pengzhans Seite ausgeharrt hatte. Diese Wohltat wusste Wei Zhao natürlich zu schätzen.

Doch Onkel Qing war zumute, als müsse er lachen und weinen zugleich: »Xiaoyi, ich und Herr Gu verbindet seit über zehn Jahren eine Freundschaft – solche Worte sind doch unter Fremden angebracht …«