Kapitel 2000 — Der Abstand ist gewaltig

Der schwarzgekleidete Mann der Erdstufe jedoch wagte es in diesem Augenblick gleichfalls nicht, Wei Zhao zu überfallen; auch er mußte zuerst seinen Atem regulieren, und überdies fürchtete er, bei einem Überraschungsangriff selbst von Wei Zhao überrascht zu werden. Da Wei Zhao also seinen Atem regulierte, nutzte auch er die Gelegenheit und ließ das Herzgesetz kreisen, um seinen Atem zu ordnen …

In diesem Moment griff keiner von beiden den anderen an – ganz so, als hätten sie sich stillschweigend verständigt; denn die wahre Energie im Innern des jeweils anderen stockte noch, und beide wußten, daß ein Angriff jetzt den sicheren Tod bedeuten konnte. Also tat keiner von ihnen etwas Törichtes.

Nach einigen Atemzügen stieß der Schwarzgekleidete der Erdstufe endlich einen langen, trüben Hauch aus und blickte Wei Zhao mit kaltem Lächeln an: »Na? Bürschchen, hast du dich mit Mühe und Not zu einer Kampfkunst der vierten Form aufgerafft und kannst nun nicht mehr aufstehen? Ist dir die wahre Energie so sehr geschwunden, daß du zu einem Wackelbein geworden bist? Haha, dann will ich mal nicht so zimperlich sein – du darfst jetzt sterben!«

Wei Zhao gedachte keinen einzigen Atemzug zu vergeuden. Selbst wenn er sich im Jadeanhänger-Raum heilen und seine wahre Energie ergänzen konnte, so glich das doch nicht den Verlust seiner wahren Energie aus, und die Wunden in seinem Innern ließen sich nur zur Hälfte wiederherstellen. Darum wartete Wei Zhao, bis der Schwarzgekleidete der Erdstufe seine Spötteleien beendet hatte, kehrte erst dann widerstrebend aus dem Jadeanhänger-Raum in die Wirklichkeit zurück, erhob sich träge vom Boden und sagte, den Schwarzgekleideten der Erdstufe anblickend: »Oh, mir geht es längst wieder gut – ich habe nur ein Weilchen auf dem Boden gesessen. Ich dachte schon, diesmal sei es um dich geschehen, aber du lebst ja noch? Dann wollen wir es noch einmal miteinander aufnehmen!«

Kaum hatte Wei Zhao das gesagt, da schlug er auch schon wieder mit der dritten Form der Wutfeuerfaust zu. Der Schwarzgekleidete der Erdstufe aber hatte eben erst seinen Atem geordnet und noch nicht bedacht, wie er sich als nächstes verhalten sollte, als er sah, wie Wei Zhao ihm immer noch eine ›vierte Form‹ entgegenschleuderte – da hätte er sich beinahe …

Er dachte bei sich: Will der Kerl denn nicht mehr leben? Vorhin hat er im harten Aufeinandertreffen so schwere innere Wunden davongetragen, und jetzt wieder Hiebe austeilen? Kannst du nicht erst ein paar Züge abwarten und dann die Kampfkunst entfachen? Wenn dir die wahre Energie nicht zu knapp ist, mir ist sie es!

Doch wie er auch dachte – Wei Zhaos Faust flog bereits heran, und der Schwarzgekleidete der Erdstufe konnte nur die Zähne zusammenbeißen und sie empfangen; sonst wäre er wohl von Wei Zhao zum Krüppel geschlagen worden! Die vierte Form einer Kampfkunst – selbst ein Meister vom Gipfel der mittleren Mystikstufe hätte es nicht gewagt, hier stehenzubleiben und sich treffen zu lassen; das hätte ihn gewiß zum Krüppel gemacht!

»Wumm …« Abermals ein gewaltiges Aufeinanderprallen, und wieder wurden die Körper der beiden vom ungeheuren Strom der wahren Energie auseinandergerissen. Wei Zhao flog erneut rückwärts davon, doch diesmal erging es dem Schwarzgekleideten der Erdstufe offensichtlich schlimmer als bei den beiden vorigen Malen: Seine Wunden im Innern waren noch nicht geheilt, und so war es diesmal, im erneuten harten Aufeinandertreffen, nicht damit getan, daß er ein paar Schritte zurückwich – er taumelte mehrere Schritte zurück, bis an die Wandnische hinter sich, wo er sich mühsam an der Ecke festhielt und stehenblieb. Doch diesmal spie er zwei Schluck schwarzes Blut aus …

Wei Zhao erging es natürlich nicht besser, eher schlimmer als beim letzten Mal: Auch er flog rückwärts davon, schlug auf dem Boden auf, spie ein paar Schluck frisches Blut aus und begab sich dann rasch in den Jadeanhänger-Raum, um Wunden zu heilen und Kräfte zu ergänzen …

Doch die Körperkraft und die Wunden, die jede Entfachung einer Kampfkunst kostete, ließen sich unmöglich in kurzer Zeit vollständig ersetzen. So konnte Wei Zhao jedes Mal nur einen kleinen Teil ergänzen und verlor dabei doch jedes Mal einen großen – das erinnerte Wei Zhao ein wenig an jenen Kampf mit You Shisan!

Damals hatte Wei Zhao mit ebendiesem zähen Willen gegen You Shisan gekämpft. Doch You Shisans Kampfkunst war offensichtlich nicht von der gleichen Klasse wie die dieses Schwarzgekleideten der Erdstufe – man könnte sagen, himmelweit verschieden!

Alles deutete darauf hin: Wenn dieser Mann kein Genie war, dann entstammte er gewiß einem großen Hause; selbst Verborgene Familien wie die seinen mußten davor in Ehrfurcht erstarren.

»Bürschchen, diesmal bist du wohl am Ende?« Diesmal erhob sich der Schwarzgekleidete der Erdstufe nicht so hurtig, um Wei Zhao zu verspotten; er ordnete erst lange seinen Atem, und als er sah, daß Wei Zhao noch immer auf dem Boden saß, sprach er seinen Hohn aus.

Wei Zhao streckte erst nach einer ganzen Weile die Glieder und sagte leichthin: »Ich wäre fast eingeschlafen, und du bist erst jetzt mit deinem Atem fertig – wirklich langsam. Ich dachte schon, du seist tot!«

»Von wegen!«, zürnte der Schwarzgekleidete der Erdstufe. »Du hast mehr … als ich, also gib nicht so an! Du willst dich nur gelassen geben, um mich in die Flucht zu schlagen – das ist eitel Wahn! Glaubst du, ich merke nicht, daß du nur faselst? Wenn dir nichts fehlte, würdest du mich dann nicht überfallen? Warum hockst du noch auf dem Boden und tust nichts?«

»Überfallen ist doch gar zu schäbig«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln.

»Und war es etwa nicht schäbig, daß du vorhin deine Stärke verbargst und einen meiner Männer erledigt hast?« Der Schwarzgekleidete der Erdstufe war von Wei Zhao schon völlig aufgebracht. Dieses Bürschchen konnte nichts als hart aufeinanderprallen – zum Teufel noch mal! Ja, er tat es gewiß mit Absicht; er stellte sich harmlos, um ihn zu vertreiben – wie könnte er ihm das gelingen lassen?

Und tatsächlich irrte der Schwarzgekleidete der Erdstufe nicht: Wei Zhao war schwerer verletzt als er, das ließ sich an der Weite seines Rückfluges und an der Menge des … erkennen. Aber Wei Zhao hatte den Jadeanhänger – das wußte er nicht.

»Sich verbergen und überfallen sind nicht dasselbe«, sagte Wei Zhao. »Komm, wir machen weiter. Sieh nur, wie redlich ich bin – wer überfällt hier schon wen?«

Dem Schwarzgekleideten der Erdstufe war zumute, er könne …, so bedrängte doch der vornehme Meister der mittleren Erdstufe dieser kleine Wei Zhao. Und doch bewirkte dieses Bedrängen seine Wirkung: Der Stolz eines Meisters der mittleren Erdstufe war nicht von gewöhnlicher Art, zumal gegenüber einem Schwächling wie Wei Zhao. So sagte der Schwarzgekleidete der Erdstufe geradeheraus: »Was soll das Gerede – dann komm doch!«

Und so traf die dritte Form von Wei Zhaos Wutfeuerfaust abermals auf die vierte Form von des Schwarzgekleideten eisiger Schneenadel, und abermals wurden die beiden nach einem gewaltigen Dröhnen auseinandergeschleudert …

… Fünfmal – dies war das fünfte harte Aufeinandertreffen der beiden. Wei Zhao spürte, daß seine Kraft allmählich versagte, und auch die Wunden wurden immer schwerer und begannen bereits, die Entfaltung seiner Kampfkunst zu beeinträchtigen …

Wei Zhao blickte den Schwarzgekleideten der Erdstufe an. Auch dieser war schwer verwundet, und auch seine Kraft nahm ab, doch war er immerhin ein Meister der mittleren Erdstufe – gegen seine eigene Stärke gerechnet, war der Abstand allzu gewaltig. Darum konnte Wei Zhao nicht darauf bauen, den anderen durch bloßes Ausharren zu Tode zu erschöpfen!

Und nun erkannte Wei Zhao auch: Dieser Meister der mittleren Erdstufe hier und jener Meister der mittleren Erdstufe namens You Shisan waren ganz und gar zweierlei! Damals hatte Wei Zhao You Shisan so zermürben können, daß dieser aus Furcht die Flucht ergriff – doch dieser Schwarzgekleidete der Erdstufe würde das gewiß nicht tun!