Kapitel 2129 — Der Kampf um die Meisterschaft

»Oh, euer früherer Sektmeister, wie hieß er doch gleich – Jin Wudi? Bevor er auch nur ansatzweise unbesiegbar wurde, war er schon tot«, sagte Wei Zhao.

Ma Dashens Miene verfinsterte sich, und in seinen Augen loderte gar ein Feuer der Wut empor. Ma Zhu und Jin Wudi waren die beiden Schandezeichen und der tiefe Groll des Jinzhong-Tors – und der Urheber all dessen war der Wei Zhao, der da vor ihm stand! Dass er Wei Zhao würde töten können, dessen war sich Ma Dashen nicht sicher, doch dass er ihn vom Kampfpodest stoßen und seinen Rang unter seine Füße treten konnte, dessen war er gewiss!

So zornig er auch war, so unbesonnen war er nicht: »Deine Kampfkunst habe ich gesehen – ich kann nur sagen: durchschnittlich. Du hast gerade einmal einen Stein zertrümmert. Dass du den älteren Bruder Ma Zhu verwunden konntest, heißt noch nicht, dass du auch den großen Sektmeister besiegen könntest. Der große Sektmeister wurde von euch mit einer List zu Tode gebracht!«

»Oh, wenn du meinst, es war eine List, dann war es eben eine List.« Wei Zhao warf Ma Dashen einen Blick zu, wandte sich dann zu Jin Gangzuan und sagte gleichmütig: »Er ist mir nicht gewachsen. Wenn du nicht willst, dass er stirbt, lässt du ihn besser aufgeben!«

»Du …« Jin Gangzuan hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao so anmaßend sein würde, doch in Ma Dashen setzte er nach wie vor Vertrauen! Ma Dashen stand zwar nur auf dem Gipfel der späten Mystusstufe, doch in seiner Beherrschung der Goldenen Glocke stand er Jin Wudi in nichts nach!

Jin Wudi war zwar durch die Hand von Wei Zhaos Untergebenen gestorben, doch Wei Zhao selbst vermochte ihm womöglich gar nichts anzuhaben – warum sonst hätte Wei Zhao Ma Zhu nicht erledigt?

Überdies hatte Jin Gangzuan Wei Zhaos gesamten Weg durch dieses Turnier aufmerksam verfolgt, am meisten jedoch zwei Kämpfe: den Wettkampf der Kampfkunst und den Wettkampf der Schlagfestigkeit. Nur diese beiden Kämpfe hatten für das Podestturnier einigen Aussagewert!

Die Wucht, die Wei Zhaos Kampfkunst entfaltete, war nach Jin Gangzuans Einschätzung allenfalls durchschnittlich – weit entfernt von der Wucht eines Kämpfers der Himmelsstufe. Er war überzeugt, dass Ma Dashen auch eine Prüfung der Schlagfestigkeit auf dem Niveau eines frühen Himmelsstufenkämpfers würde bestehen können!

Selbst wenn Wei Zhao jene Kampfkunst also einsetzte, würde sie gegen Ma Dashen nicht viel nützen! Was Wei Zhaos Schlagfestigkeit betraf – sie war zwar ebenfalls stark, doch Ma Dashen würde gewiss eine Lücke finden; wenn er sie nur klug nutzte, bot sich noch immer eine Gelegenheit. Wie in den beiden vorangegangenen Kämpfen: Ma Dashen war zwar der Schwächste an Kraft, doch am Ende war er der Sieger gewesen!

Bei diesem Gedanken sagte Jin Gangzuan kalt: »Wei Zhao, mach hier keine Angstreden! Auf dem Podest wird sich zeigen, wer lebt und wer stirbt – erst im Kampf!«

»Oh, ich wollte dich nur freundlich warnen – damit du nachher nicht, wenn dieser brave Schüler von dir von mir erschlagen wird, dich als alter Knochen in ohnmächtiger Wut rächst und dabei gleich mit ausgelöscht wirst, sodass euer ganzes Jinzhong-Tor ausgerottet ist!«, sagte Wei Zhao gleichmütig.

»Leere Worte!«, spottete Jin Gangzuan mit kaltem Lächeln. »Auf dem Podest des Lebens und Todes – stirbt er, so war sein Glück schlecht. Dieser Gipfel der verborgenen Weltfamilien wird seit vielen Jahren abgehalten, und auf den Podesten sind schon zahlreiche Jünger gefallen oder verwundet worden. Ich habe nie gehört, dass eine Familie deshalb noch Groll gehegt hätte.«

»Wie du meinst – dann sage ich eben nichts mehr dazu.« Wei Zhao seufzte voller Mitleid und schüttelte den Kopf.

»Da gibt es freilich nichts zu sagen. Genug des Geschwätzes – fangen wir an!«, sagte Jin Gangzuan.

»Gut. Ehrenwerter alter Zhao, bitte verkündet den Beginn des Kampfes!«, sagte Wei Zhao und blickte zum alten Zhao hinüber.

»Gut. Die Teilnehmer des verborgenen Han-Clans und des Jinzhong-Tors, auf eure Plätze! Das Podestturnier beginnt sogleich … Drei, zwei, eins – los!«, verkündete der alte Zhao.

Doch der alte Zhao hatte ausgesprochen, und der Kampf hatte begonnen – und dennoch rührte Wei Zhao sich nicht, und auch Ma Dashen rührte sich nicht!

Ma Dashen beobachtete Wei Zhao wachsam. Der Angriff war seine Schwäche, die Verteidigung seine Stärke. In der Verteidigung die Blöße und den schwachen Punkt des Gegners zu erspähen und ihn mit einem einzigen Treffer vom Podest zu drängen – das war Ma Dashens gewohnte Taktik!

Wei Zhao lächelte in seinem Innern kalt. Aus Ma Dashens vorangegangenen Kämpfen hatte er dessen Taktik bereits durchschaut, und so hatte er es nicht eilig, sondern blieb einfach stehen und sah Ma Dashen reglos entgegen.

Die Zeit verstrich, Sekunde um Sekunde. Eine Minute, zwei Minuten, fünf Minuten, zehn Minuten, zwanzig Minuten …

Auf dem Podest starrten die beiden einander noch immer an, ohne die geringste Neigung, die Hand zu erheben!

Ursprünglich hätte dieser Kampf der glanzvollste und spannendste des diesjährigen Einzel-Podestturniers werden sollen. Zu Beginn hatten alle Anwesenden – die alten Herren wie die Sektmeister wie die angetretenen Jünger der einzelnen Familien – die Augen nicht vom Podest abgewandt, begierig, den fesselnden Zweikampf dieser beiden Könner zu erleben …

Doch nun, nach zwanzig Minuten, hatten die beiden noch immer nicht die Hand erhoben, was die Leute unten allmählich ungeduldig und gleichgültig machte. Was für ein Spiel trieben diese beiden eigentlich? Wenn sie kämpfen wollten, dann sollten sie endlich kämpfen – warum rührte keiner die Hand?

Jin Gangzuan runzelte die Stirn. Er hätte nicht gedacht, dass auch Wei Zhao diese Taktik anwandte! Gewöhnlich griff in einem Kampf zwischen Ma Dashen und einem Gegner zuerst der Gegner an, und Ma Dashen verteidigte sich fortwährend, um in der Verteidigung eine Gelegenheit zu finden, den Gegner zu treffen. Doch jetzt griff Wei Zhao nicht an – sollte etwa Ma Dashen zuerst angreifen?

Sobald Ma Dashen angriff, konnte er nicht mehr mit ganzer Hingabe die Herzformel und den Merkspruch der Goldenen Glocke lenken. Bei der geringsten Zerstreuung stand die Goldene Glocke womöglich nicht mehr so stark wie bei ruhigem Atem – und was, wenn er dann vom Podest geschlagen würde?

Darum war Jin Gangzuan in seinem Innern unruhig und schalt Wei Zhao im Stillen schamlos: Er wusste genau, dass dies die Taktik ihres Jinzhong-Tors war, und ahmte sie doch nach, indem auch er nur verteidigte und nicht angriff und einfach dort stehen blieb – wie sollte dieser Kampf da noch weitergehen?

Doch Jin Gangzuan konnte nichts sagen. Schließlich hatte Wei Zhao in den beiden vorangegangenen Kämpfen überhaupt nicht die Hand erhoben und kampflos aufgegeben. Wenn er also Wei Zhaos Untätigkeit zum Vorwand nähme, um gegen Wei Zhao vorzugehen, wäre das offensichtlich wenig glaubwürdig. Nach einigem Nachdenken blieb ihm nur, Wei Zhao ein wenig in die Enge zu treiben und ihn so zum ersten Angriff zu bewegen …

Doch gerade als Jin Gangzuan den Mund öffnen wollte, sprach Wei Zhao zuerst! Wei Zhao achtete zum einen auf die Regungen Ma Dashens, zum anderen auf die Regungen Jin Gangzuans – sobald einer der beiden den Mund aufmachen wollte, würde Wei Zhao zuerst das Wort ergreifen!

»Sag mal, Ma Dashen, ist das etwa alles, was ihr vom Jinzhong-Tor zustande bringt? Ich stehe hier und lasse mich von dir schlagen, und du rührst dich nicht?«, spottete Wei Zhao mit einem Lächeln. »Doch nicht etwa, weil die Sache mit Ma Zhu und Jin Wudi euch einen Schatten auf die Seele gelegt hat, dass ihr euch nicht mehr zu schlagen traut?«