제2129장 우승 경쟁

«아, 예전에 너희 문파의 장문인, 김무적이라는 자 말이지. 무적이 되기는커녕 그 전에 죽어 버렸잖아.» 위소가 말했다.

마대신의 얼굴빛이 변하더니 눈에는 분노의 불꽃이 타올랐다. 마주와 김무적은 금종문의 두 가지 치욕이자 큰 원한이었고, 그 모든 것을 초래한 자가 바로 눈앞의 이 위소였다! 위소를 죽이는 일은 마대신도 자신 있다고 말할 수 없었지만, 위소를 대련장 아래로 떨어뜨려 그의 순위를 발아래 짓밟는 일이라면 마대신도 자신감이 있었다!

그가 분노하기는 했어도 무턱대고 덤벼들지는 않았다. «네 무예는 내가 봤다. 그저 그 정도라 할 수 있지. 돌 하나 부순 것에 지나지 않아. 네가 마주 사형을 다치게 한 건 맞지만 대장문인을 이길 수는 없어. 대장문인은 너희 계략에 당해 죽은 거다!»

«아, 계략이라면 계략이라고 해 두지.» 위소는 마대신을 한 번 쳐다보더니 고개를 돌려 금강찬을 보며 담담하게 말했다. «그자는 내 상대가 아니다. 그를 죽이고 싶지 않다면, 항복하게 만드는 게 좋을 거다!»

«네 이……» 금강찬은 위소가 이렇게 오만할 줄은 몰랐지만, 마대신에 대한 자신감만큼은 여전했다! 마대신이 비록 현계 후기 정점의 실력에 불과했으나, 금종罩에 대한 조예만큼은 김무적에 못지않았다!

김무적은 위소의 부하에게 죽었어도, 위소 본인이라고 해서 그를 어찌할 수 있었던 건 아닐 터였다. 그렇지 않다면 위소가 어째서 마주를 끝장내지 않았겠는가?

게다가 위소의 이번 대회 경기마다 금강찬은 관심을 기울였는데, 그중에서도 가장 주목한 것은 두 경기였다. 하나는 무예 경기, 또 하나는 타격 방어 경기였다. 대련장 대회에서 참고가 될 만한 것은 이 두 경기뿐이었다!

금강찬이 보기에 위소의 무예가 내뿜는 위력은 그저 그런 수준이었고, 천계 고수의 위력에는 한참 못 미쳤다. 그는 마대신이라면 천계 초기 고수 수준의 타격 방어 시합도 받아낼 수 있다고 확신했다!

따라서 위소가 그 무예를 써 봤자 마대신에게는 그다지 쓸모가 없었다! 위소의 타격 방어 능력 역시 강하기는 했지만, 마대신이 반드시 빈틈을 못 찾으리라는 법도 없었으니, 합리적으로 활용하기만 하면 틈은 있었다. 앞선 두 경기에서도 마대신은 실력이 가장 약했지만 마지막 승자가 아니었던가!

여기까지 생각한 금강찬이 냉랭하게 말했다. «위소, 헛소리로 사람을 겁주지 마라. 대련장 위에서는 누가 살고 누가 죽는지 겨뤄 봐야 아는 법이다!»

«아, 그저 호의로 일러 두는 것뿐이다. 나중에 네 이 착한 제자가 내게 맞아 죽고, 너 이 늙은이가 부끄러움에 분노해 복수하겠다고 덤볐다가 덩달아 몰살당하면, 너희 금종문이 멸문을 당할 테니까!» 위소가 담담하게 말했다.

«말재주나 부리기는!» 금강찬이 비웃으며 말했다. «생사 대련장에서 죽는 건 그자의 운이 나빴을 뿐이다. 이 은세가문 봉회도 여러 해 열렸고, 대련장에서 죽거나 다친 제자도 많았지만 어느 가문이 원한을 품었다는 말은 못 들었다.»

«됐다. 그렇다면 나도 더는 말하지 않겠다.» 위소가 측은하다는 듯 한숨을 내쉬고 고개를 저었다.

«말할 것도 없다. 쓸데없는 소리는 끝났으니 시작하자!» 금강찬이 말했다.

«좋다. 조 노인, 경기 시작을 선포해 주게!» 위소가 조 노인을 바라보며 말했다.

«좋다. 은한가와 금종문의 선수, 각자 제자리에 서라. 대련장 경기 시작을 준비…… 삼, 이, 일, 시작!» 조 노인이 선포했다.

그러나 조 노인의 말이 끝나고 경기도 시작되었건만, 위소는 움직이지 않았고 마대신도 움직이지 않았다!

마대신은 경계하며 위소를 바라보았다. 공격은 그의 약점이요 수비가 그의 장점이었다. 수비 속에서 적의 빈틈과 약점을 찾아 일격에 적을 대련장 아래로 몰아내는 것, 그것이 마대신이 즐겨 쓰는 수법이었다!

위소는 속으로 비웃었다. 마대신의 앞선 몇 경기를 통해 이미 그의 전술을 파악한 터라, 조급해하지 않고 그저 제자리에 서서 꼼짝도 하지 않은 채 마대신을 바라보기만 했다.

시간이 한 분 한 분 흘러갔다. 일 분, 이 분, 오 분, 십 분, 이십 분……

대련장 위의 두 사람은 여전히 눈만 껌뻑이며 서로를 노려보고 있을 뿐, 손을 쓸 기색이 전혀 없었다!

본래 이 경기는 이번 개인 대련장 도전 대회에서 가장 눈부시고 흥미로운 경기가 될 터였다. 시작할 때만 해도 자리에 있던 노인들이든 장문인이든 각 가문에서 출전한 제자들이든, 모두 눈을 한 번도 깜빡이지 않고 대련장 위를 응시하며 이 두 고수의 멋진 대결을 보고자 했다……

그러나 지금 이십 분이 지나도록 두 사람이 아직 손을 쓰지 않으니, 대련장 아래 사람들은 모두 다소 조급해지고 흥미를 잃기 시작했다. 이 두 사람은 대체 무슨 수작을 부리는 걸까? 싸울 거면 어서 싸우지, 어째서 아무도 나서지 않는가?

금강찬이 눈살을 찌푸렸다. 위소가 설마 이런 전술을 쓸 줄은 몰랐다! 보통 마대신과 상대가 겨룰 때는 상대가 먼저 손을 쓰고, 마대신이 줄곧 수비하며 수비 속에서 기회를 찾아 상대를 공격했다. 그런데 지금 위소가 손을 쓰지 않는다면, 설마 마대신에게 먼저 손을 쓰라는 것인가?

마대신이 먼저 손을 쓰면 금종罩의 심법 구결을 온전히 운용할 수 없게 되고, 조금이라도 마음이 흐트러지면 금종罩가 운기를 할 때만큼 위력이 나지 않을 수 있었다. 만일 대련장 밖으로 쫓겨나기라도 하면 어쩌겠는가?

그래서 금강찬은 속이 타들어 갔고, 위소를 파렴치하다고 속으로 욕했다. 자기네 금종문의 전술임을 뻔히 알면서도 그대로 따라 해서 오직 수비만 하고 공격은 하지 않은 채 거기 서 있다니, 그럼 이 경기를 어찌하란 말인가?

하지만 금강찬도 트집을 잡을 수는 없었다. 어쨌든 위소는 앞선 두 경기에서도 손을 쓰지 않고 싸우지 않은 채 항복했으니, 그가 위소의 손을 쓰지 않는 것을 구실로 위소를 공격한다면 그것은 분명 현실성이 없었다. 곰곰이 생각한 끝에, 위소를 몰아세워 먼저 손을 쓰게 만드는 수밖에 없었다……

다만 금강찬이 막 입을 열려는 순간, 위소가 먼저 입을 열었다! 위소는 한편으로 마대신의 움직임을 살피고 한편으로 금강찬의 움직임을 살폈다. 그 둘 중 누구든 입을 열려 하기만 하면 위소가 앞서 입을 열었다!

«이봐, 마대신. 너희 금종문이 겨우 이 정도밖에 안 되나? 내가 여기 서서 맞아 줄 테니 너는 손도 못 쓰는 건가?» 위소가 조소하며 말했다. «설마 마주와 김무적 일 때문에 마음에 트라우마가 생겨서 손을 못 쓰는 건 아니겠지?»

«너…… 너 이 헛소리!» 금강찬이 버럭 화를 냈다. 이는 바로 그가 위소를 몰아세우려던 말이었는데, 뜻밖에도 위소가 한발 먼저 내뱉는 바람에 깜짝 놀라고 분노하면서도 어찌할 도리가 없어 반박할 수밖에 없었다. «위소 이 녀석아, 너도 우리 금종罩가 수비로써 공격을 대신하는 전술임을 뻔히 알면서 일부러 우리와 못 잡아먹어서 안달하는 거 아니냐? 우리 앞선 몇 경기에서 모두가 다 봤듯이 우리는 이 전술을 썼다. 네가 일부러 그러는 거 아니야?»

«네 어느 눈으로 봤기에 내가 일부러 그런다고 하는 거지? 게다가 내 전술이 뭔지 네가 안다고? 앞선 두 경기에서 내 상대들은 모두 손을 쓰지 않았다. 너는 어디서 내 전술이 수비로써 공격을 대신하는 게 아니라는 걸 알아냈나?» 위소가 되레 반문했다.

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