Kapitel 2183 — Der geheimnisvolle Gast

»So gesehen haben wir eine gute Gelegenheit verpasst. Beim Gipfeltreffen der verborgenen Familien haben wir den Wettbewerb im Alchemieren, den wir so gut wie sicher gewonnen hätten, aus freien Stücken aufgegeben …« Der letzte Funken Hoffnung in You Panhus Herzen war erloschen. Zuvor hatte er sich noch selbst betrogen und geglaubt, You Zhentian werde seine Vermutung teilen, Wei Zhao spiele nur vor, nicht alchemieren zu können. Doch nun sah es so aus, als könne Wei Zhao wirklich nicht alchemieren!

Und Wei Zhao hatte auch keinen Grund, den Anführer Bai zu täuschen, und wie You Zhentian schon gesagt hatte: Selbst wenn er kein Alchemist war – was machte das schon? Ob Wei Zhao Alchemist war oder nicht, seine übrigen Fähigkeiten lagen offen zutage; die verborgenen Familien, die einen Groll gegen ihn hegten, würden sich weiterhin nicht an ihn herantrauen …

»Verpasst ist verpasst. Unsere verborgene Familie You mangelt es weder an kostbaren Schätzen noch an Geld«, sagte You Zhentian. »Jetzt musst du nur eines klären: Sind die Unterlagen in Wei Zhaos Händen tatsächlich die Aufzeichnungen des Anführers Bai über die Kunst des Alchemierens?«

»Das dürfte zutreffen – der Anführer Bai hat es selbst zugegeben!«, sagte You Panhu. »Es sei denn, der Anführer Bai hätte sich mit Wei Zhao zusammengetan, um uns zu täuschen, aber diese Möglichkeit ist wohl sehr gering …«

»Dann ist es gut. Schätz einmal, zu welchem Preis wir diese Unterlagen zurückbekommen könnten.« Auch You Zhentian hielt es für ausgeschlossen, dass hier noch ein Problem bestand, da der Anführer Bai es doch zugegeben hatte; entscheidend war für ihn, dass ein Mann von so hohem Ansehen wie der Anführer Bai sich unmöglich mit Wei Zhao zusammentun würde, um andere zu täuschen.

»Sehr schwer.« You Panhu schüttelte den Kopf. »Diesmal ist es anders als beim letzten Mal. Wei Zhao ist äußerst wachsam und scheint keineswegs auf dieses Spiel des absichtlichen Lockens und dann Fallenlassens einzusteigen. Vor allem aber haben wir nichts, was für Wei Zhao als Tausch reizvoll wäre! Was wir aufbieten könnten, würde er kaum eines Blickes würdigen. Mit einem Kesseldings geht es auch nicht mehr – Wei Zhao besitzt bereits einen Kessel erster und einen Kessel zweiter Güteklasse. Wir können ihm doch nicht einen Kessel dritter Güteklasse anbieten? Solche Dinge besitzt selbst unsere verborgene Familie You nur in wenigen Stücken.«

»Das ist natürlich ausgeschlossen«, sagte You Zhentian. »Ein Kessel dritter Güteklasse ist ein Schatz, den wir unter keinen Umständen hergeben dürfen! Aber du hast recht: Diesmal hat Wei Zhao beim Gipfeltreffen der verborgenen Familien so viele Kostbarkeiten gewonnen, dass ihm gewöhnliche Dinge nicht mehr ins Auge stechen …«

»Ach ja, Onkel, eines ist mir noch unklar: Wenn Wei Zhao gar nicht alchemieren kann, wozu braucht er dann unseren Kessel? Und warum hat er beim Gipfeltreffen der verborgenen Familien nicht mit uns Elixiere getauscht?« You Panhu verstand Wei Zhaos Absicht noch immer nicht.

»Vielleicht wollte er uns absichtlich beim Alchemistenwettbewerb des Gipfeltreffens scheitern lassen – das traue ich diesem Wei Zhao durchaus zu.« You Zhentian dachte eine Weile nach, und nur dieser Grund erschien ihm einigermaßen stichhaltig.

»Vermutlich ist es so«, sagte You Panhu. »Am Nachmittag werde ich mich bei Wei Zhao vorsichtig umhören. Wenn ein Tausch möglich ist, können wir unsere Bedingungen noch besprechen!«

»Gut, ich gehe derweil zu deinem Großvater und berate mich mit ihm«, sagte You Zhentian und nickte.

Nachdem er aufgelegt hatte, wollte You Zhentian gerade aufbrechen, um den alten Herrn You aufzusuchen, als in der verborgenen Familie You ein überaus vornehmer Gast eintraf – so vornehm, dass selbst der alte Herr You persönlich sich um ihn kümmerte und, während der Gast saß, ehrfürchtig danebenstand!

»Wenn der junge Herr Tian uns die Ehre erweist, strahlt unsere Familie You in hellem Glanz!«, sagte der alte Herr You, zugleich überrascht, erfreut und ein wenig verdutzt, denn er hätte nicht gedacht, dass der Besucher niemand anderes war als Tian Canbian, der junge Torherr der Xuan-Dan-Sekte!

»Zu freundlich, Alter You. Setz dich, wir reden.« Tian Canbian sprach gelassen weiter: »Die verborgene Familie You und unsere Xuan-Dan-Sekte stehen einander seit jeher nahe, und ihr habt für unsere Sekte so manchen Beitrag geleistet!«

Tian Canbian hatte ein überaus zartes Antlitz – er war ein makelloser schöner Mann, wenn auch irgendwie ein wenig weibisch anmutend, und in seinen Augen lag ein schwacher, unheilvoller Schimmer, der einen nicht geradeaus blicken ließ. Hinter ihm aber stand ein Greis von ganz gewöhnlichem Aussehen in grober Bauernkleidung. So unscheinbar dieser Alte auch wirkte, war er doch ein Meister von höchster Stufe am Gipfel der späten Himmelsstufe – ein deutliches Zeichen dafür, welch hohen Wert die Xuan-Dan-Sekte auf diesen jungen Torherrn legte.

»Habt Dank, junger Torherr!« Der alte Herr You war sichtlich eingeschüchtert. Der Greis vom Gipfel der späten Himmelsstufe hinter Tian Canbian hatte sich nicht gesetzt, er aber hatte Platz genommen – das zeigte, dass der junge Torherr der Familie You durchaus Gewicht beimaß.

»Beim letzten Mal war das Rezept für die Knochenwasch- und Markläuterungspille, das eure Familie You beigesteuert hat, ganz vorzüglich. Mein Großvater hat es geprüft: Es ist wahrlich ein seltener altertümlicher Einzelplan!«, sagte Tian Canbian, doch etwas Enttäuschtes blitzte in seinen Augen auf. »Nur: Um das Elixier nach diesem Rezept zu brauen, bedarf es einer Vorbedingung – und genau deshalb bin ich zu Euch gekommen …«

Dass Tian Canbian diesem Rezept so viel Bedeutung beimaß, lag daran, dass es für die Xuan-Dan-Sekte von großer Wichtigkeit war – wichtig bis zur Unersetzlichkeit! Seit all den Jahren hatte die Xuan-Dan-Sekte nach diesem Rezept gesucht. Nun hatte sie es gefunden und konnte es doch nicht umsetzen – das war das Schmerzlichste überhaupt!

Dieses Rezept für die Knochenwasch- und Markläuterungspille war nur ein Rezept dritter Güteklasse. Theoretisch wäre die Erfolgsquote recht hoch gewesen, hätte der Ahnherr der Xuan-Dan-Sekte, also Tian Canbians Großvater Tian Diren, selbst Hand angelegt – doch er war gescheitert!

Die Zutaten darin waren ohnehin schon selten, und nun war es auch noch misslungen. Das verdross Tian Diren gewaltig. So konnte er nicht länger eilig ans Brauen gehen, sondern durchforstete allerlei alte Schriften und fand endlich einige Hinweise.

Wollte man die Knochenwasch- und Markläuterungspille erfolgreich brauen, so gab es eine Vorbedingung: Der Alchemist musste von reiner, unvermischter Konstitution sein – mit anderen Worten: Nur ein Alchemist, der selbst schon die Knochenwasch- und Markläuterungspille eingenommen hatte, vermochte diese Pille zu brauen!

Zwar wusste Tian Diren nicht, wie die allererste Knochenwasch- und Markläuterungspille hergestellt worden war und wie ihr Hersteller es ohne vorherige Einnahme der Pille geschafft hatte, doch diese Frage glich dem Henne-Ei-Problem – sie ließ sich nicht mehr ergründen und war auch nicht zu ergründen. Tian Diren machte sich darüber nicht den Kopf; er wollte nur einen Menschen finden, der die Knochenwasch- und Markläuterungspille bereits eingenommen hatte, ihn in die Xuan-Dan-Sekte aufnehmen und zum tüchtigen Alchemisten ausbilden, damit er die Pille brauen könne.

Selbst wenn dieser Mensch kein Talent zum Alchemieren besaß, würde Tian Diren notfalls mit kostbarsten Schätzen um sich werfen, um seine körperlichen Anlagen umzuwandeln und aus ihm einen Alchemisten zu machen! Fehlte die Feuer-Konstitution, konnte er die Feuerflammen-Sonnenpille einnehmen; fehlte die Holz-Konstitution, die Zehntausendjahr-Frühlingsholzpille – allesamt erstklassige Elixiere, die dem Eis-Herz-Jade-Knochen-Elixier gleichkamen und die körperlichen Anlagen eines Kultivierenden zu wandeln vermochten, und die herzustellen wie auch ihre Zutaten zu sammeln unendlich schwer war!