Kapitel 2256 — Auf der Suche im Gebirge

»Diese Wilde-Feuer-Faust ist eine Kampftechnik der hiesigen Sekte. Inzwischen lässt sich mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass die beiden hinter jenem kostbaren Schatz her sind. Der Dreizehnte hat das gewiss auch aus dem Aussehen der Frau geschlossen und ist dann den Berg hinaufgestiegen, um den Schatz abzufangen – und aus irgendeinem Grund ist es dabei zu einem Unglück gekommen …«, analysierte der Sechste.

»So war das also …«, sagte der Zwölfte voller Trauer. »Sechster Bruder, sollen wir jetzt den Berg hinaufgehen und diese beiden suchen? Wir müssen sie eigenhändig erledigen, um den Dreizehnten zu rächen!«

»Jetzt ist es dunkel geworden – wo willst du da jemanden finden? Und es ist bereits so viel Zeit vergangen: Selbst wenn wir anhand der Seelenaura des Dreizehnten den Ort des Geschehens ausfindig machen könnten, wären die beiden längst entkommen!«, winkte der Sechste ab. »Heute Nacht bleiben wir mit unseren Leuten am Fuß des Berges. Morgen früh steige ich hinauf, du bleibst mit den anderen hier auf Wache. Sollten die beiden herunterkommen, fängst du sie ab und schießt ein Signalschuss ab! Wenn ich ihnen oben begegne, schieße ich ebenso ein Signal ab!«

»So sei es!«, stimmte der Zwölfte mit einem Nicken zu. »Dann wollen wir uns gleich auf den Weg machen …«

Auf Tagan Haos Befehl hin rückten sämtliche tüchtigen Kräfte der Familie aus: Außer dem alten Ahnherrn, der in Abgeschiedenheit weilte, machten sich Tagan Sha, Tagan Mo, die vier Hofwächter sowie Tagan Long gemeinsam mit dem Sechsten und dem Zwölften eilends auf den Weg und erreichten in einem Zug den Fuß des Wulonghaote-Gebirges.

Die übrigen Familien, die unten am Gebirge zurückgeblieben waren und Wache hielten, wunderten sich allesamt und wussten nicht, was die Familie Tagan mit einem solchen Aufgebot bezweckte; doch niemand wagte, danach zu fragen – solange es ihre eigenen Familieninteressen nicht berührte, scherten sie sich nicht weiter darum!

Denn falls der Familie Tagan etwas zugestoßen war und man selbst nachfragte, könnten sie einen womöglich dazu verdonnern, eigene kräftige Männer zur Hilfe zu schicken – das wäre ein Verlust ohne jeden Gewinn!

Die drei großen Familien und die beiden großen Gilden standen einander äußerlich freundlich, im Innern jedoch feindselig gegenüber; deshalb ließ man die Familie Tagan einfach treiben, was sie wollte.

Glücklicherweise schlugen die Leute der Familie Tagan lediglich am Fuß des Berges ihr Lager auf und unternahmen weiter nichts.

Auf dem Wulonghaote-Gebirge folgten Wei Zhao und Sun Jingyan der Richtung, in die der wunderliche Geselle der Himmelsstufe geflohen war, doch sie fanden keine Spur von ihm.

»Dort vorne beginnt der Mittelkamm – wir haben den Bereich des Oberkamms bereits verlassen!« Beim Anblick des dichten Urwalds vor ihnen wusste Wei Zhao, dass sie den Mittelkamm erreicht hatten. Der größte Unterschied zwischen dem Mittelkamm und dem Oberkamm war eben dieser dichte Urwald!

Der Oberkamm des Gebirges war zerklüftet und steinig, doch es gab dort kaum Bäume; der Mittelkamm hingegen bestand ganz und gar aus dichtem Urwald. Die Trennlinie war so deutlich, dass man sie auf einen Blick erkannte!

Dass sie den Mittelkamm wohlbehalten erreicht hatten, ließ Wei Zhao allerdings aufatmen!

Hätten die Leute vom Gefolge des Großaufsehers oder die der Familie Tagan sie eingeholt, während Wei Zhao und Sun Jingyan noch im Oberkamm verweilten, wäre das zweifellos äußerst gefährlich gewesen! Denn im Oberkamm gab es nur sehr wenige Verstecke; ohne dichten Urwald zur Deckung blieb einem nur, sich hinter Felsblöcken und in Höhlen zu verbergen – und wenn jene Leute ernsthaft suchten, würden sie einen leicht finden.

Im Mittelkamm jedoch war es anders: Er bestand ganz aus dichtem Urwald, und die Deckung war hier außerordentlich gut. Selbst vom höchsten Punkt des Gebirges, dort wo die große Halle stand, war es unmöglich, in den Mittelkamm hineinzublicken. Dass Wei Zhao und Sun Jingyan in den Mittelkamm gelangt waren, glich somit einem zusätzlichen Schutzschild.

»Dass wir nicht auf demselben Weg zurückgekehrt sind, ist doch kein Problem, oder?«, fragte Sun Jingyan mit einem Blick auf den Urwald an ihrer Seite. Hier im nahen Mittelkamm gab es überhaupt keine Wege – offenbar kam selten jemand hierher, ja vielleicht war dieser Ort noch nie von einem Menschen betreten worden.

»Unter den jetzigen Umständen ist eine Rückkehr ohnehin unmöglich.«, sagte Wei Zhao mit einem Schulterzucken. »Der Großaufseher ist tot; die Familie Tagan oder seine Spießgesellen werden früher oder später hier auftauchen. Wenn wir dann denselben Weg nehmen, auf dem wir den Berg heraufgekommen sind, wäre das viel zu gefährlich!«

»Da hast du wohl recht.«, erwiderte Sun Jingyan, und ihre Miene wurde nach Wei Zhaos Worten unwillkürlich ernst. »Dein Meister, dieser wunderliche Geselle, ist fort, und niemand hilft uns mehr. Wie sollen wir bloß vom Berg hinunterkommen? Werden uns die Leute der Familie Tagan nicht unten am Fuß den Weg abschneiden?«

»Das weiß ich nicht genau.«, sagte Wei Zhao und schüttelte den Kopf. Ehrlich gesagt war auch das eine Sache, die ihm Sorgen bereitete.

Zwar war es nicht unmöglich, dort hinabzusteigen, wo es keinen Weg gab, doch es war schlichtweg zu gefährlich. Zunächst einmal der Mittelkamm: Der große Feuerlöwe hatte selbst gesagt, dass es hier keineswegs nur seine eigene Art an Geistbestien gab, sondern noch andere Geistbestien!

Das Donnerkeilschwein mochte eine Geistbestie an der Spitze der späten Mystikstufe sein, doch der große Feuerlöwe hatte bereits die Himmelsstufe erreicht – wer es mit ihm aufnehmen konnte, war gewiss ebenfalls eine Geistbestie der Himmelsstufe! Sonst wäre es nicht so: Die Rangordnung unter den Geistbestien war streng, und die Unterdrückung durch höhere Stufen lag klar zutage. Wie könnten sich Geistbestien verschiedener Stufen überhaupt gegenseitig befehden?

Damit war auch erwiesen, dass die Gegner des großen Feuerlöwen gleichfalls Geistbestien der Himmelsstufe sein mussten. Das Donnerkeilschwein vermochte da rein gar nichts auszurichten und konnte den Gegner nicht unterdrücken – wenn sie aufeinanderträfen, würde das wirklich Ärger bedeuten! Man konnte nur hoffen, dass jeder sein eigenes Wasser trank und den anderen in Frieden ließ!

Vermutlich besaßen Geistbestien alle einen hohen Verstand; ohne irgendeinen Nutzen würden sie Wei Zhao kaum grundlos angreifen. Solange man ihnen vernünftig zuredete, würde es wohl keine Probleme geben.

Was Wei Zhao jedoch beunruhigte, war der Unterkamm des Gebirges!

Dort gab es zwar keine Geistbestien mehr, doch dafür einige geistbestienähnliche Raubtiere und mancherlei giftiges Ungeziefer. Das Donnerkeilschwein trug nicht die angriffslustige Todesaura eines würdevollen Generals in sich – ob es diese geistbestienähnlichen Wesen in Schach halten konnte, stand dahin!

Um Wei Zhao selbst machte er sich keine großen Sorgen; er fürchtete nur, dass Sun Jingyan in Gefahr geraten könnte. Sollte ein geistbestienähnliches Raubtier auftauchen und Wei Zhao völlig unvorbereitet treffen, wäre auch das eine höchst ärgerliche Angelegenheit! Im Wulonghaote-Gebirge wagte nicht einmal die Familie Tagan, auf beliebigen Routen den Berg zu besteigen – vermutlich war es dort also überaus gefährlich.

»Vorne der Wolf, hinten der Tiger – da fällt die Wahl wirklich schwer.«, sagte Wei Zhao lächelnd. »Solange du bei mir bleibst, dürfte es kaum große Probleme geben. Einer Geistbestie zu begegnen ist immer noch besser, als den Leuten der Familie Tagan zu begegnen.«

Schließlich war man mit Geistbestien nicht in tödlicher Fehde verbunden, mit der Familie Tagan hingegen schon – zumal sie, wenn sie ernsthaft Rache für den Großaufseher üben wollten, erst recht tüchtige Kräfte herbeiholen und Wei Zhao und Sun Jingyan nicht entkommen lassen würden. Dann wäre Wei Zhao schlicht und ergreifend außerstande, sich zu wehren!