Kapitel 2282 — Die wundersame Maske

»Gut, dann bemühe ich Euch damit!«, sagte Wei Zhao.

»Es ist keine große Mühe. Um eine Schuld zu vergelten, scheuen wir keine Anstrengung, so beschwerlich sie auch sein mag«, erwiderte die Himmelsstufen-Spinne kopfschüttelnd mit einem Lächeln.

Wei Zhao nickte und sagte nichts weiter. Schließlich war er selbst äußerst neugierig auf jenes Transmissionsarray, und nun musste das Spinnengeschlecht sich abmühen und allein seiner Neugier wegen eine gewaltige Seidenbrücke weben!

»Übrigens, die Höhle ist zwar durch eine uralte Bannung geschützt, doch draußen ist kein solcher Schutz. Wenn Ihr heute Nacht hinausgehen wollt, seid besser vorsichtig«, warnte die Himmelsstufen-Spinne. »Da wir fort sind, könnte ein Feind die Gelegenheit beim Schopf packen. Ich habe hier eine Maske aus tausend Fäden; wer sie aufsetzt, sieht wie ein völlig anderer Mensch aus. Wenn Ihr also hinausgeht, um Euch zu erleichtern oder dergleichen, setzt sie besser auf. Fragt jemand, so sagt einfach, Ihr seid Gäste unseres Spinnengeschlechts. Zwischen dem Spinnengeschlecht und dem Geschlecht der Feuerlöwen herrscht seit jeher Groll; die Leute der Familie Tagan wissen das gewiss. Sehen sie Euch fremd und zugleich als unsere Gäste, so werden sie Euch wohl nichts antun.«

»Dann sei Euch vielmals gedankt!« Wei Zhao war der Himmelsstufen-Spinne für ihre Umsicht aufrichtig dankbar. Und so war es ja tatsächlich: Waren er und Sun Jingyan Gäste des Spinnengeschlechts, so konnten sie unmöglich der mit dem Geschlecht der Feuerlöwen befreundete »Zhang Naipao« sein; zudem sahen sie anders aus, man würde also nicht weiter nachbohren. Allein Wei Zhao war neugierig, was es mit dieser Maske aus tausend Fäden auf sich hatte: »Diese Maske von der Ihr sprecht – was ist das?«

»Diese Maske ist ein besonderer Schatz, den unser Spinnengeschlecht herzustellen vermag. Doch die Herstellung ist äußerst schwierig: Zwei Spinnen von mindestens der Himmelsstufe müssen gemeinsam Hand anlegen, und dazu bedarf es noch vieler äußerer Bedingungen und Materialien. Daher gibt es derzeit nur ein einziges Exemplar auf Lager«, sagte die Himmelsstufen-Spinne. »Von Euch beiden kann also nur einer sie benutzen.«

Damit holte die Himmelsstufen-Spinne eine Maske aus tausend Fäden hervor und reichte sie Wei Zhao.

»Das also ist es?« Wei Zhao betrachtete die dünne Maske in der Hand der Himmelsstufen-Spinne voller Erstaunen. Das Ding sah aus wie eine Maske aus durchsichtigem Silikongel, doch sobald man sie in die Hand nahm, fühlte sie sich ganz anders an: glatt wie Seide, beinahe wie menschliche Haut, von überaus angenehmem Griff.

»Ganz recht, probiert sie nur«, sagte die Himmelsstufen-Spinne nickend.

Wei Zhao probierte sie nicht selbst, sondern legte die Maske aus tausend Fäden Sun Jingyan direkt aufs Gesicht. Und tatsächlich verwandelte sich Sun Jingyan auf der Stelle in einen anderen Menschen, wie ausgewechselt gegenüber ihrem früheren Anblick!

Selbst Wei Zhao, der sie doch über alle Maßen kannte, erkannte in diesem Augenblick nicht im Geringsten, wer da vor ihm stand!

Das war wahrlich ein köstlicher Schatz; zur Tarnung war er schlechthin unübertrefflich!

»So wundersam?«, sagte Wei Zhao erstaunt. »Kann diese Maske ihr Aussehen von selbst verändern?«

»Nein, das Aussehen, das diese Maske verleiht, ist fest und lässt sich nicht nach eigener Vorstellung ändern«, sagte die Himmelsstufen-Spinne kopfschüttelnd. »Von einer Maske, die das Antlitz nach Belieben verwandeln kann, habe ich wohl gehört, doch herstellen können wir eine solche nicht.«

»Ich verstehe. Aber allein so ist es schon vortrefflich«, sagte Wei Zhao. »Ein so kostbarer Gegenstand, und Ihr vom Spinnengeschlecht besitzt nur diesen einen – da wird mir ja fast befangen zumute, ihn anzunehmen!«

»Haha, für uns vom Spinnengeschlecht ist diese Maske nutzlos, wir brauchen unser Antlitz nicht zu verändern«, sagte die Himmelsstufen-Spinne. »Mein einstiger Vertragsherr und auch der zweite, der dieses Transmissionsarray passiert hat, konnten mit dem Ding nichts anfangen. Also gehört sie Euch, Wohltäter!«

»Dann darf ich sie wohl nicht ablehnen.« Wei Zhao machte keine weiteren Umstände und nahm die Maske an; es war tatsächlich ein gutes Stück, und es wäre ihm wirklich schwergefallen, sie auszuschlagen.

»Damit ist alles besprochen. Ich mache mich jetzt mit meinen Leuten an die Arbeit. Bis morgen früh, Herr Lin!«, sagte die Himmelsstufen-Spinne.

»Bis morgen früh!«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken.

Nachdem die Himmelsstufen-Spinne mit ihren Untergebenen fortgegangen war, legten sich Sun Jingyan und Wei Zhao schlafen. In der Höhle hatte die Himmelsstufen-Spinne Lagerstätten und Betten bereitet, sodass es an einem Platz zum Schlafen nicht mangelte.

Sun Jingyan war ebenfalls müde und entschlummerte rasch, während Wei Zhao in den Raum des Jadeanhängers eintrat und weiter kultivierte …

Seit sie das Nest des großen Feuerlöwen verlassen hatten, war Wei Zhao in steter Sorge gewesen, die Bande um den Obersten Haushüter könnte ihnen Ärger bereiten. Doch in dieser Nacht ruhten Wei Zhao und die Seinen sehr gefestigt: Sie mussten weder einen Überfall von außen noch sonst ein unerwartetes Ereignis fürchten. Zwar spürte Wei Zhao auch jetzt im Raum des Jadeanhängers mit seinem göttlichen Bewusstsein und seiner Geisteskraft die Umgebung ab, doch im Vergleich zu den vorigen Nächten war es diesmal wirklich viel entspannter.

Sun Jingyan schlief vortrefflich, und auch das kleine Donnerschwein lag ganz fest im Schlaf. So erwachten Mensch und Tier, und am Himmelsrand zeigte sich bereits fahles Grau – der Tag war angebrochen.

»Haaah …« Sun Jingyan streckte sich ausgiebig, stand jedoch nicht auf, sondern blieb auf der Lagerstatt liegen und sah Wei Zhao träge an, mit einer natürlichen Anmut: »Diese Nacht habe ich so fest geschlafen wie schon lange nicht mehr!«

Wei Zhao betrachtete Sun Jingyan; so, wie sie jetzt war, wirkte sie am verführerischsten. Diese Frau besaß einen unsagbaren Reiz; eine beiläufige Bewegung genügte, um die Saiten im Herzen eines Mannes zu rühren und unwillkürlich den Wunsch zu wecken, sie niederzudrücken.

In Wei Zhaos Umgebung gab es wirklich keine Frau wie sie: Die ältere Herrin war etwas kühl und fern, Xiaoshu und Xiaoxiao waren etwas ausgelassen und wild, Wang Xinyan war eher still und bedächtig, Qiu Lingshan etwas hitzig – doch Sun Jingyan besaß eine unsagbare Verlockung.

Kein Wunder, dass Wu Chengtian ihr einst bis zur Selbstvergessenheit verfallen war. Hätte Wei Zhao nicht genug innere Festigkeit besessen, so wäre er wohl auch jetzt erlegen.

Etwas mit Sun Jingyan anzufangen, dagegen hätte Wei Zhao nichts einzuwenden gehabt, doch jetzt war wahrlich kein guter Zeitpunkt.

»Musst du mich denn so verführen?«, sagte Wei Zhao leise, während sein Blick über Sun Jingyans wohlgeformte Gestalt glitt.

»Verführen? Bist du denn so leicht zu verführen?«, erwiderte Sun Jingyan mit einem halben Lächeln. »Als ich dich das erste Mal traf und dich um Hilfe bat, schienst du mir sehr gefestigt und keineswegs von weiblicher Schönheit benebelt.«

»Menschen ändern sich«, sagte Wei Zhao. »In letzter Zeit ist es mit meiner Festigkeit nicht weit her, vielleicht weil Xiaoxiao fortgegangen ist.«

»Sprich nicht davon …« Sun Jingyan verabscheute dieses etwas zweideutige Thema keineswegs, doch fürchtete sie, Wei Zhao könne, wenn er das Gespräch auf Feng Xiaoxiao brachte, alsbald auch auf Tang Yun kommen. Das war ein heikles Thema, über das sie nicht gern sprach. »Wie spät ist es?«

»Es ist schon nach sechs Uhr morgens«, sagte Wei Zhao und warf einen Blick auf sein Handy. Zwar hatte es kein Signal, doch als Uhr leistete es gute Dienste.