Kapitel 2293 — Die Flucht des Wei Zhao

Und der Zwölfte wurde Zwölfter Senior-Onkel genannt, der auf dem Berg Sechster Senior-Onkel – das hieß also, dass der auf dem Berg mit Sicherheit noch stärker war. Vor allem die Zahl ›Zwölf‹ in Zwölfter Senior-Onkel ließ Wei Zhao die Zunge schnalzen. Was für ein Geschlecht war das nur? Mächtiger noch als die altüberlieferten Sekten und Bünden, mindestens zwölf Meister der Himmelsstufe?

Wie viele Meister der Himmelsstufe gab es im Eiskloster? Und nun stellte sich heraus, dass in dem abgelegenen Städtchen Ruileida tatsächlich ein solches Geschlecht existierte?

Das erschütterte Wei Zhao, und zugleich sann er nach: Seine eigene Ebene war letztlich zu niedrig angesetzt. Nur wer hoch steht, sieht weit – und das Hochstehen meinte seine eigene Kraft; er war doch nur ein armseliger Meister der mittleren Erdstufe …

Es gab eine Zeit, da war die Erdstufe für Wei Zhao das Maß aller Dinge gewesen, doch im Augenblick zählte sie wahrhaftig nichts mehr. Nur ging es eben meist so: Je nach Bezugspunkt fällt das Urteil anders aus.

Er schüttelte den Kopf und schob diese Gedanken beiseite. Ebenso erfreulich war für Wei Zhao, dass Sun Jingyan offenbar der Überprüfung durch diese Leute erfolgreich entgangen war; dem Zwölften zufolge glaubte er noch immer, Sun Jingyan befinde sich wie er selbst oben auf dem Berg und sei nicht herabgestiegen.

Das wiederum bewies, dass Sun Jingyan bereits in Sicherheit war – und Wei Zhao konnte nun ohne jede Rücksicht handeln! Gerechnet hatte sie den Berg vor drei Tagen verlassen, Zeit genug, um aus Ruileida fort bis zum Grenzstädtchen zu gelangen.

Zudem hatte weder Tagan Long noch der Zwölfte die Gefangennahme Sun Jingyans erwähnt – ein Zeichen dafür, dass ihr wirklich nichts geschehen war.

Nur eines kam Wei Zhao seltsam vor: Tagan Long schien auf die beiden Seelenbestien-Kerninneren ungemein viel Wert zu legen. Solche Dinge hatte Wei Zhao für gewöhnlich gehalten, doch wie es schien, war dem nicht so.

Wenn sogar das Geschlecht der Tagan, das so reich an Meistern der Himmelsstufe war, ihnen solche Bedeutung beimaß, mussten sie wohl wahrhaft wichtig sein. Nur wozu taugten sie eigentlich? Wei Zhao hätte gern mehr darüber erfahren, doch Tagan Long hatte nicht mehr gesagt und war mit einer flüchtigen Bemerkung fortgegangen.

Es war Zeit. Wei Zhao erhob sich. Zu dieser Stunde gab es theoretisch keine Abenteuergruppen mehr, die vom Berg herabkamen, und auch die Wachen am Ausgang des Gebirges hatten nachgelassen – also genau der rechte Augenblick für Wei Zhaos Flucht. Freilich rechnete Wei Zhao nicht damit, den Zwölften täuschen zu können.

Vor einem Meister der Himmelsstufe lautlos zu entschlüpfen, war unrealistisch; es blieb nur, rasch fortzukommen und ihn an einen anderen Ort zu locken, um dann zu sehen, ob das Himmelsnetz und Erdgeflecht oder die wahre-Kraft-Bombe zum Einsatz kam. Waren viele Leute da, dann das Himmelsnetz und Erdgeflecht; war niemand da außer ihm allein, dann die wahre-Kraft-Bombe.

»Gleich gehe ich zuerst, dann schlüpfst du im Getümmel seitlich davon, bleibst in der Nähe hinter mir her und stößt erst wieder zu mir, wenn die Gefahr vorüber ist!«, wies Wei Zhao den Donnerschwein an seiner Seite an.

»Quiek, quiek!«, nickte das Donnerschwein zum Zeichen, dass es verstanden hatte.

Kaum hatte er den Entschluss gefasst, säumte Wei Zhao auch nicht länger, sondern schwang sich empor und sprang vom Gebirgsrücken hinab. In der Dunkelheit glitt Wei Zhaos Gestalt rasch am Posten am Ausgang des Gebirges vorbei und schoss dem nicht fernen Wald entgegen …

»Hm!« Ein kaltes Schnauben erklang aus dem provisorischen Zelt des Geschlechts der Tagan. In dem Augenblick, da Wei Zhao den Berg herabkam, hatte der Zwölfte es gespürt; er wusste, der ersehnte Gast war da, sprang hervor und setzte Wei Zhaos Fluchtrichtung nach.

Und hinter ihm brachen auch der zweite und der dritte Hofwächter mit dem Zwölften auf und jagten in Wei Zhaos Richtung davon.

Wei Zhao blickte auf die fünf Gestalten hinter sich und dachte bei sich: Was für ein Unglück! Von diesen dreien war zwar nur einer ein Meister der Himmelsstufe, die anderen zwei nur Meister der Erdstufe, doch traute Wei Zhao sich nicht zu, alle drei auf einmal in die Luft zu sprengen – standen sie doch einer vorn, einer in der Mitte, einer hinten, weit auseinandergezogen, und schienen ihn überdies umfassen zu wollen. Das verdross Wei Zhao gewaltig!

Blieb einer übrig, den die Sprengung nicht tötete, so war Wei Zhaos wahre Kraft verraten; darum wagte er nicht, blindlings zuzuschlagen. Wie es aussah, blieb nur das Himmelsnetz und Erdgeflecht – hoffentlich umfing dieses Netz zwei Mann. Finge es nur einen, so traute Wei Zhao sich wahrhaftig nicht zu entkommen!

Als er spürte, wie die drei hinter ihm näher kamen, lockte Wei Zhao sie geradewegs in eine abgelegene Gasse – einen Ort, an dem er nach dem Auswerfen des Himmelsnetzes und Erdgeflechts leicht würde entrinnen können –, und schleuderte es dann jäh hervor mit dem Ruf: »Himmelsnetz und Erdgeflecht!«

Das Himmelsnetz und Erdgeflecht flog geradewegs in Richtung des Zwölften – dieser Mann war Wei Zhaos großer Feind; im schlimmsten Fall würde es ihn allein umfangen.

Tatsächlich: Als der Zwölfte ein großes Netz vom Himmel herabstürzen sah, erschrak er zu Tode, wusste nicht, was das war, und wollte instinktiv ausweichen – doch wie ließ sich dem Himmelsnetz und Erdgeflecht entgehen? Nicht nur er, auch der zweite Hofwächter, der ihm ganz nahe stand, wurde mit hineingezogen. Nachdem das Himmelsnetz und Erdgeflecht herabgesunken war, umschloss es den Zwölften und den zweiten Hofwächter auf der Stelle, ohne dass ihnen die geringste Möglichkeit zur Gegenwehr blieb!

Dieses Himmelsnetz und Erdgeflecht hatte Wei Zhao selbst am eigenen Leib erfahren und wusste, wie furchtbar es war. Nun sah er, wie gewaltig es wirklich wirkte: Selbst ein Meister der Himmelsstufe richtete unter dem Himmelsnetz und Erdgeflecht nicht mehr aus – kein Wunder, dass die Himmelsspinne mit diesem Netz sogar den himmlischen Großfeuerlöwen hatte fangen können …

Doch der Gedanke an die spurlos verschwundenen Geschlechter des himmlischen Großfeuerlöwen und der Himmelsspinne ließ Wei Zhao die Brust eng werden, und eine namenlose Bedrückung stieg in ihm auf!

»Was ist das für ein Ding?«, rief der Zwölfte, riss die Hand empor und zog eine Krummklinge hervor – seine Waffe. Er wollte mit der Krummklinge das Himmelsnetz und Erdgeflecht vor ihm durchschlagen, doch er unterschätzte es: Ein gewöhnlicher erster Schlag einer Kampfkunst, mit wahrer Kraft in die Krummklinge geleitet, vermochte dem Himmelsnetz und Erdgeflecht nicht im Geringsten zu schaden – im Gegenteil, es zog sich nur immer enger zusammen!

Ursprünglich hatte der dritte Hofwächter Wei Zhao weiter verfolgen wollen, doch beim Anblick dieses unheimlichen Schauspiels musste er innehalten und zu Hilfe eilen; wusste er doch nicht, welches Zauberwerkzeug Wei Zhao da benutzte. Zwar gehörte er zum Geschlecht der Tagan und kannte die Existenz des Spinnengeschlechts, doch auch ihm war das Zauberwerkzeug der Spinnen fremd.

»Dreizehnter Schlag der Erdstufen-Kampfkunst!«, rief der Zwölfte und musste all seine Kräfte aufbieten; er entfesselte seinen stärksten Schlag, um das Himmelsnetz und Erdgeflecht vor ihm mit einem Mal zu durchbrechen – doch das Himmelsnetz und Erdgeflecht schien wie mit Elastizität begabt!

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