Chapitre 2293 — La fuite de Wei Zhao

Or le douzième frère était appelé douzième frère aîné, et celui de la montagne sixième frère aîné ; autrement dit, la force de ce dernier était certainement supérieure. Ce qui surtout faisait claquer la langue à Wei Zhao, c'était ce chiffre de « douze » : quelle sorte de famille était-ce donc ? Plus puissante encore qu'une secte de l'Antiquité ! Il y avait là, au bas mot, douze experts du stade céleste ?

Combien le Palais de Glace comptait-il d'experts du stade céleste ? Et voilà que, dans cette bourgade reculée de Ruileida, existait une famille pareille ?

Passé la stupeur, Wei Zhao ne put s'empêcher de méditer : son propre niveau était encore bien bas ; il faut être haut placé pour voir loin, et cette hauteur, c'est sa propre force. Lui n'était qu'un modeste expert du milieu du stade terrestre…

Il fut un temps où le stade terrestre était pour Wei Zhao un sommet qu'il contemplait avec envie ; mais à cet instant, cela ne représentait vraiment plus rien. Les choses sont toujours ainsi : changez le point de comparaison, et la conclusion change d'elle-même.

Il secoua la tête et écarta provisoirement ces pensées. Ce qui le réjouissait tout autant, c'est qu'à l'évidence Sun Jingyan avait réussi à échapper aux investigations de ces gens : à en croire le douzième frère, celui-ci croyait encore que Sun Jingyan, comme Wei Zhao, n'avait pas quitté la montagne.

Cela prouvait donc que Sun Jingyan était déjà partie en lieu sûr, et que Wei Zhao pouvait désormais agir sans la moindre retenue ! À bien compter, elle avait quitté les lieux depuis trois jours : largement le temps de s'éloigner de Ruileida pour gagner la petite ville frontalière !

D'ailleurs, ni Tagan Long ni le douzième frère n'avaient mentionné la capture de Sun Jingyan : la preuve qu'elle était réellement hors de danger.

Une seule chose intriguait quelque peu Wei Zhao : Tagan Long semblait attacher un grand prix à ces deux pilules d'essence de bêtes spirituelles. Wei Zhao avait cru jusque-là qu'il s'agissait de choses fort communes ; mais à présent, il apparaissait que tel n'était pas le cas ?

Même une famille aussi riche en experts du stade céleste que les Tagan y accordait une telle importance : ce devait être vraiment précieux. Mais à quoi cela pouvait-il bien servir ? Wei Zhao aurait voulu en apprendre davantage ; Tagan Long, toutefois, n'en avait pas dit plus, se contentant d'une allusion avant de se retirer.

Le moment était venu. Wei Zhao se leva : à cette heure, en théorie, aucune équipe d'aventuriers ne redescendait de la montagne, et les hommes postés au contrôle de la sortie s'étaient relâchés ; c'était donc le bon moment pour fuir. Bien sûr, Wei Zhao ne se faisait pas d'illusion sur son aptitude à tromper le douzième frère.

S'esquiver sans un bruit sous le nez d'un expert du stade céleste, c'était irréaliste ; il ne pouvait que partir vite, puis l'attirer ailleurs. Restait à choisir entre le filet céleste et la bombe d'énergie véritable : s'ils étaient nombreux, le filet ; s'il n'y avait que lui, la bombe.

» Je pars devant ; toi, tu profites du désordre pour filer par le côté et me suivre à distance. Une fois le danger passé, tu me rejoins ! « recommanda Wei Zhao au Sanglier de Foudre céleste resté à ses côtés.

» Couic, couic ! « Le Sanglier de Foudre céleste hocha la tête pour marquer qu'il avait compris.

Sa décision prise, Wei Zhao ne perdit pas un instant : il s'élança d'un bond hors de la chaîne, et dans l'obscurité sa silhouette franchit en un éclair le poste de contrôle de la sortie, puis fila vers les hauteurs non loin de là…

» Hmph ! « Un reniflement méprisant résonna sous la tente provisoire de la famille Tagan. Dès l'instant où Wei Zhao avait dévalé la montagne, le douzième frère l'avait senti ; il savait que le gibier tant attendu arrivait. D'un bond, il s'élança à la poursuite de Wei Zhao !

Derrière lui, le deuxième gardien et le troisième gardien se mirent eux aussi en mouvement avec le douzième frère, fonçant tous trois dans la direction de Wei Zhao.

Wei Zhao, voyant les cinq silhouettes à ses trousses, jura intérieurement de dépit. Sur ces trois hommes, un seul était un expert du stade céleste, les deux autres n'étant que du stade terrestre ; mais Wei Zhao n'était pas sûr de pouvoir les tuer tous les trois d'un seul coup. Ils se tenaient l'un devant, l'autre au milieu, le dernier derrière, fort espacés, et semblaient vouloir l'encercler : de quoi le plonger dans une belle humeur massacrante !

Si l'un d'eux survivait à l'explosion, la force réelle de Wei Zhao serait dévoilée ; il n'osait donc pas agir à la légère. À l'évidence, il ne lui restait que le filet céleste : pourvu qu'il enveloppe deux hommes ! S'il n'en prenait qu'un, Wei Zhao n'était vraiment pas certain de s'échapper.

Sentant ses trois poursuivants se rapprocher, Wei Zhao les attira directement dans une ruelle en retrait, un endroit d'où il lui serait facile de fuir après avoir déployé le filet céleste ; puis, d'un geste brusque, il lança son arme en criant : » Filet céleste ! «

Le filet céleste fut lancé droit sur le douzième frère : cet homme était le grand ennemi de Wei Zhao, et à tout le moins parviendrait-il à l'envelopper, lui.

De fait, voyant un immense filet tomber du ciel, le douzième frère eut un sursaut : il ignorait de quoi il s'agissait et voulut instinctivement l'esquiver ; mais comment échapper au filet céleste ? Non seulement lui, mais le deuxième gardien, tout proche, fut entraîné dans la chute : une fois le filet abattu, il enveloppa d'un coup le douzième frère et le deuxième gardien, sans leur laisser la moindre possibilité de résistance !

Wei Zhao avait lui-même éprouvé le filet céleste et en connaissait la redoutable efficacité ; le voyant à l'œuvre, il constata que c'était bien vrai : un expert du stade céleste, sous le filet, n'était plus rien. Pas étonnant que l'araignée du stade céleste eût capturé avec ce filet jusqu'au grand lion de feu du stade céleste…

Seulement, à songer aux deux races disparues sans raison, celle du grand lion de feu et celle de l'araignée du stade céleste, Wei Zhao sentit sa poitrine se serrer, saisi d'une indicible amertume !

» Qu'est-ce que c'est que ça ? « Le douzième frère brandit la main et dégaina un cimeterre, son arme, pour trancher le filet céleste devant lui. Mais il sous-estimait ce filet : une simple première formule d'art martial, l'énergie véritable déversée dans la lame, ne parvint pas à en entamer la moindre parcelle ; bien au contraire, le filet se resserra de plus en plus !

Le troisième gardien, qui s'apprêtait à poursuivre Wei Zhao, dut s'arrêter pour prêter main-forte devant ce spectacle insolite : il ignorait quel trésor Wei Zhao avait employé. Bien qu'il fût de la famille Tagan et sût l'existence de la race des araignées, il ne connaissait pas leurs trésors.

» Treizième formule d'art martial du stade terrestre ! « Le douzième frère dut y mettre tout son talent et déploya sa plus puissante technique, espérant briser d'un coup ce filet céleste ; mais celui-ci semblait doué d'élasticité !

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