Kapitel 229 — Das fünfte Zeitalter
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
»Herr, wie steht es um das Reich Jingping im Vergleich zu unserer Ödnis?«
Shen Mu zog mit dem Drachen-Qilin in Jianglong-Stadt ein; die Kaufleute am Wegesrand grüßten ihn, und Shen Mu erwiderte lächelnd die Grüße: »Im Reich Jingping geht es weit wilder zu als in unserer Ödnis. Jeden Tag Aufstände und Kriege, Soldaten und Unruhen überall – kein guter Ort.«
»Gewiss. Vor kurzem sind viele Heimatlose in die Ödnis geflohen; sie sagten, sie seien vor dem Kriegsunglück geflohen. Gut, dass der Herr zurück ist – das eigene Heim ist doch das Sicherste.«
Shen Mu begab sich zum Haus des Stadtherrn und fragte: »Ist der Stadtherr zurückgekehrt?«
»Der Stadtherr war vor einigen Tagen hier und ist dann wieder fort. Will der Herr bleiben? Ich bereite sogleich ein Festmahl, um den Herrn zu empfangen und den Staub von seinen Kleidern zu waschen.«
»Das ist nicht nötig.«
Shen Mu sagte: »Das Jahresende naht; ich will zuerst ins Dorf zurückkehren.«
Jianglong-Stadt war längst der Besitz von ihm und Großmutter Zhu, und die Mächte in der Stadt gehörten fast alle zur Sekte der finsteren Dämonen. Anders als draußen: Draußen nannte die Sekte der finsteren Dämonen Shen Mu den Heiligen Meister und Sektenführer, in Jianglong-Stadt aber nannten sie ihn weiterhin den Herrn.
Schließlich war die Herrin dieser Stadt Großmutter Zhu, und Shen Mu war das Kind, das sie großgezogen hatte; dass man ihn den Herrn nannte, verstand sich von selbst.
Shen Mu machte sich wieder auf den Heimweg. Gut tausend Li waren eine kurze Strecke; mit der Schnelligkeit des Drachen-Qilin wäre das Dorf Yincan in einem halben Tag erreicht.
Das Drachen-Qilin trat auf die Oberfläche des Flusses und folgte ihm stromaufwärts. Die Wintersonne fiel herab und spendete ein wenig Wärme – nicht so kalt wie im heutigen Reich Jingping. Shen Mu erinnerte sich, wie er im vergangenen Jahr mit Qi Xia'er gemeinsam die Eisflut bezwungen hatte. Als er an jener Stelle vorbeikam, sah er, wie Qi Xia'er gerade mit den Dorfleuten Fische räucherte: Sie strichen Salz auf die großen Fische, die am Flussufer unter den Bäumen aufgehängt waren, und räucherten sie darunter mit feuchtem Holz, sodass der Rauch in sie eindrang.
Die Leute dieses Dorfes hatten viele große Fische gefangen und hängten sie mannshoch in den Bäumen auf; das Fischfleisch schimmerte klar und durchsichtig. Zum Jahreswechsel zogen sie selten zum Jagen aus – mit diesem Fang konnten sie den Winter überstehen.
Shen Mu ließ das Drachen-Qilin anhalten. Das kleine Mädchen mit den drei Zöpfen blinzelte ihn mit hellen Augen an: »Kuhhirt, bist du in Seide heimgekehrt? War es draußen lustig?«
Shen Mu lächelte: »Es geht. Wohin ich auch kam, wurde ich verfolgt und gejagt. Haben die Mönche des Kleinen Leiyin-Tempels dich nicht aufgesucht?«