Kapitel 282 — Der Drachenkönig lädt ein
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Kaum war diese große Brücke fertiggestellt, erhoben sich die zahlreichen Beamten des Ministeriums für öffentliche Arbeiten alsbald in die Lüfte und verteilten sich, um die Deiche entlang des Flusses zu inspizieren. Shen Mu sah, wie viele von ihnen Pfähle bei sich trugen und einen nach dem anderen dieser mehrere Klafter langen Pfähle in die Uferböschung des Flusses trieben, einen alle hundert Klafter. Neben jedem Pfahl stand ein Mann, und in der Mitte des Flusses war eine große Glocke aufgestellt.
Als ihr dumpfer, machtvoller Klang erklang, erzitterten auch die Pfähle, und die Männer an ihrer Seite neigten die Ohren, um dem Nachbeben zu lauschen, das aus ihnen hervorging. »Was treiben die dort? «, wunderte sich Shen Mu unwillkürlich.
Ling Yuxiu trat an seine Seite und sprach: »Das weißt du wohl nicht.
Damals trat der Tu-Fluss häufig über die Ufer, und der kaiserliche Lehrer Jingpings befahl dem Vize-Minister für öffentliche Arbeiten, zur Regulierung herbeizueilen. Der Vize-Minister wandte unzählige Schätze auf, und der Kaiser, erzürnt, fragte ihn, weshalb er so viel Geld ausgebe und wohin es geflossen sei. Der Vize-Minister erwiderte, er habe an beiden Ufern des Tu-Flusses je eine Wand aus dunklem Kupfer versenkt, zwei Zoll dick und zwei Fuß hoch, entlang der Deiche verlegt, über zehntausend Meilen lang. Die Wände aus dunklem Kupfer seien übersät mit Siegelzeichen und Runen, und um zu prüfen, ob die Deiche verborgene Risse hätten oder ob die Dämme vom Wasser dünn gespült worden seien, genüge es, die kupferne Glocke zu schlagen. Der Glockenklang errege die Runen der Kupferwände, und aus dem Widerhall, den sie aussandten, lasse sich mit Hilfe der Schallwellen ermitteln, wo die Deiche Risse hätten und wie dick oder dünn sie seien. « Si Yunxiang trat hinzu und sagte: »Weil er so viel Geld ausgegeben hatte, hätte der Kaiser ihm beinahe den Kopf abschlagen lassen. « Ling Yuxiu warf ihr einen flüchtigen Blick zu: »Der Vize-Minister gab zu viel Geld aus. In jenen Jahren ließ er die in den Lüften fahrenden Turmschiffe, die auf dem Wasser gleitenden Lustbarken, die über Land rollenden Wagen, die Flügelräder, die Schmelzwerke für die Bergwerke, die Waffenschmieden und Aufsichtswerkstätten in den Provinzen, die Erneuerung aller Stadttürme, die Abwasserkanäle in den Städten, den Straßenbau, die Belagerungstürme, die großen Grenzfestungen und den Maschinenbau errichten.
Damals war ich noch nicht geboren; später hörte ich von meinem zweiten Bruder, die Ausgaben des Vize-Ministers hätten meinen kaiserlichen Vater, die Prinzen und den Kronprinzen im Palast, die kaiserlichen Gemahlinnen und die Kaiserinmutter dazu gebracht, den Gürtel enger zu schnallen und mit eingefallenen Wangen zu hungern.
Die Staatskasse leerte sich mit einem Schlag, und die Gehälter der Beamten blieben viele Monate lang unbezahlt. « Si Yunxiang lächelte sanft: »Und dann? « Ling Yuxiu seufzte: »Dann verbreiteten sich die Schmelzwerke, die verschiedenen Turmschiffe und Lustbarken wurden an Kaufleute verkauft, die Aufsichtswerkstätten produzierten unablässig, und binnen zwei Jahren war die Staatskasse wieder gefüllt, ja man errichtete noch mehrere neue Schatzkammern zur Aufbewahrung des Geldes. Mein kaiserlicher Vater pries sich glücklich und sagte, es sei gut gewesen, ihn nicht getötet zu haben. Die größten Geldverschwender im Ministerium für öffentliche Arbeiten sind neben dem Vize-Minister die Beamten der Wasserbauabteilung, die überall Bewässerungs- und Verkehrsanlagen errichten: Wasserhebemaschinen, Hochwasserbecken, Deiche und Brücken aller Art, den Kaiserkanal. Sie geben Geld aus, mehr noch als Wasser fließt, doch sie machen auch das Volk wohlhabend. « Si Yunxiang blinzelte: »Es scheint, als gäben immer nur der Vize-Minister und die Abteilungsbeamten das Geld aus. Was tut denn der Minister für öffentliche Arbeiten?
Es sieht so aus, als hätten der Vize-Minister Shan Youxin und seinesgleichen alles getan, und der Minister habe nichts bewirkt.