Kapitel 304 — Des Giganten hingestreckter Leib
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Vor ihnen weitete sich der unterirdische Raum; ein Bergrücken lag quer vor ihnen und glich der Skulptur vom Oberkörper eines Riesen. Ungeheuer groß war dieses Bildwerk, aus dunkelschwarzem Stein gehauen, und doch mit Nase, Augen, Mund und Ohren ausgemeißelt.
Von der Skulptur war nur der Oberkörper bis zur Brust zu sehen; der untere Teil des Leibes musste im Erdreich begraben liegen oder war gar nicht erst aus dem Stein geschlagen worden.
Hinter dieser Skulptur aber schwebte, reglos, ein uraltes Turmschiff in der Luft; die eine Hälfte des Schiffes lag im Erdreich, die andere stieß durch ein gewaltiges Tor, und in diesem Tor lag ein Siegel von der Art einer Bienenwabe. Der Bug des Schiffes hatte das Siegel durchstoßen und war in eine andere Welt eingedrungen.
Jenes Siegel war wohl das Youdu-Siegel, von dem die weißen Fledermäuse gesprochen hatten.
Die Götter des Altertums hatten hier die Welt der Wirklichkeit und die Welt Youdu miteinander verbunden, und die Folge war gewesen, dass die Geschöpfe Youdus eingedrungen waren; man hatte diesen Ort versiegeln müssen. Das Geschlecht der weißen Fledermäuse war beauftragt worden, hier Wache zu halten, und bis zum Eintreffen dieses Schiffes, das das Siegel durchbrach, war alles friedlich geblieben.
Nun aber hatte sich das Siegel bereits gelockert, zumal dort, wo Schiff und Siegel einander berührten; an jener Stelle zeigte es zahllose Risse.
Und nicht nur das: Es gab noch ein weiteres Problem — die Geschöpfe Youdus konnten über dieses Schiff ins Ödland gelangen!
Von Zeit zu Zeit krochen ein paar missgestaltete Wesen vom Schiff herab; die einen breiteten die Flügel aus und hoben sich in die Luft, die anderen sprangen einfach hinunter — doch ehe sie weit gekommen waren, flammte das Bienenwaben-Siegel auf, und im nächsten Augenblick waren jenen Geschöpfen lautlos die Köpfe abgetrennt.
Die gewaltige Götterstatue, das Tor, das große Schiff, das Bienenwaben-Siegel, die Geschöpfe Youdus — diese unterirdische Welt war von einer wunderlichen, fremdartigen Pracht.
»Dieses Tor kommt mir bekannt vor …« Shen Mu musterte das riesige Tor von oben bis unten; dunkel war ihm, als habe er es irgendwo schon gesehen, doch erinnerte er sich nicht, wo.
»Wie sind diese beiden ehrwürdigen Mönche ums Leben gekommen?« Er runzelte leicht die Stirn. Die beiden Mönche mit den weißen Brauen waren den zwei weißen Fledermäusen an Können weit überlegen; auf Geheiß des Tathagata hatten sie diesen Ort bewacht, und stets war alles ruhig gewesen — wie konnten sie so jählings tot sein?
Die beiden weißen Fledermäuse hatten gesagt, sie seien vor Erschöpfung gestorben; doch wie die Dinge nun lagen, widerstand selbst der tote Leib der beiden weißbrauigen Mönche mit eigener Buddha-Kraft dem Eindringen der Dämonenluft Youdus — offenbar hatten sie eine ungemein hohe Stufe erreicht, nicht weit entfernt von einem Sektenmeister der Götterbrücken-Stufe.
Ein Wesen solchen Ranges konnte angesichts des Einbruchs der Dämonenluft kaum vor Erschöpfung sterben.
Hatten etwa schon furchtbare Geschöpfe Youdus über dieses Schiff die wirkliche Welt erreicht und die beiden weißbrauigen Mönche getötet? Oder hatte etwas das Siegel mit Macht bestürmt, und die beiden Mönche hatten es mit aller Kraft abgewehrt und sich dabei zu Tode erschöpft?
Wie dem auch sei — dieser Ort war gewiss kein guter Ort, und wer sich unbedacht dem Schiff näherte, dem drohten ohne Zweifel die ärgsten Gefahren.
»Youdu, die Welt des Tubo, der Ort, dahin die Seelen heimkehren; die Boten des Tubo geleiten die Seelen der in der Welt Verstorbenen nach Youdu, und diese Boten sind die Seelenboten. Ich habe einst einen Seelenboten gesehen — jenen wunderlichen Alten, der im finsteren Ödland Papierschiffe faltete. Er war wohl seltsam, doch im Grunde freundlich; solange man die Seelenboten nicht in ihrem Tun störte, taten sie den Lebenden nichts zuleide.«