Chapitre 304 — Le colosse étendu
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Devant eux, l'espace souterrain s'ouvrait, immense ; une montagne se dressait en travers de leur chemin, qui avait l'air de la sculpture du buste d'un géant. Cette sculpture était d'une taille prodigieuse ; taillée dans une pierre d'un noir sombre, elle n'en avait pas moins nez, yeux, bouche et oreilles finement ciselés.
De la statue n'émergeait que la partie supérieure, jusqu'à la poitrine ; le reste du corps devait être enseveli sous terre, à moins qu'il n'eût jamais été sculpté.
Or, derrière cette sculpture, un antique navire à étages flottait dans les airs, immobile : une de ses moitiés demeurait sous terre, tandis que l'autre traversait un portail gigantesque, où se trouvait un sceau semblable à une ruche d'abeilles ; la proue du vaisseau, franchissant le sceau, pénétrait dans un autre monde.
Ce sceau devait être celui de Youdu, dont les chauves-souris blanches avaient parlé.
Les dieux de l'Antiquité avaient ici percé un passage entre le monde réel et celui de Youdu ; il en était résulté une invasion des créatures de Youdu, et ils avaient dû sceller les lieux. Le peuple divin des chauves-souris blanches avait reçu l'ordre de monter la garde en ces lieux, et tout était demeuré paisible jusqu'à l'arrivée de ce navire, qui avait brisé le sceau.
À présent, le sceau s'était quelque peu relâché ; surtout à l'endroit où le navire y adhérait, de nombreuses fissures y étaient apparues.
Bien plus, un autre problème se posait : les créatures de Youdu pouvaient, par ce navire, pénétrer dans les Ruines désolées !
De temps à autre, quelques créatures aux formes étranges descendaient en rampant du vaisseau ; les unes déployaient leurs ailes et s'envolaient, d'autres sautaient du bord ; mais elles n'avaient pas couru bien loin que le sceau en forme de ruche jetait un éclat : aussitôt, sans un bruit, ces créatures avaient la tête tranchée.
La statue colossale du dieu-homme, le portail, le grand navire, le sceau en forme de ruche, les créatures de Youdu : ce monde souterrain avait un aspect fantasmagorique.
« Ce portail ne m'est pas inconnu... »
Shen Mu examina le gigantesque portail de haut en bas ; il lui semblait confusément l'avoir déjà vu, sans pouvoir se rappeler où.
« Comment ces deux vénérables moines sont-ils morts ? »
Il fronça légèrement les sourcils. Le talent de ces deux moines aux sourcils blancs dépassait de loin celui des deux chauves-souris blanches ; ils gardaient ces lieux sur l'ordre du Tathagata, et tout y était demeuré tranquille : comment avaient-ils pu mourir si soudainement ?
Les deux chauves-souris blanches disaient qu'ils étaient morts d'épuisement ; mais à en juger par l'état actuel des choses, après leur mort, leurs corps charnels pouvaient encore, par leur propre Loi bouddhique, repousser l'invasion des souffles démoniaques de Youdu : de toute évidence, leur puissance avait atteint un niveau extrêmement élevé, et ils n'étaient pas loin de valoir un patriarche du stade du Pont divin.
Un être de cette trempe, face à une invasion de souffles démoniaques, pouvait difficilement mourir d'épuisement.
Se pouvait-il que d'effroyables créatures de Youdu eussent déjà pénétré dans le monde réel par ce navire et fait périr les deux moines aux sourcils blancs ? Ou bien quelque chose avait-il attaqué le sceau avec violence, et les deux moines, le repoussant de toutes leurs forces, s'étaient-ils épuisés jusqu'à la mort ?
Quelle que fût l'hypothèse, ces lieux n'avaient rien de bon, et s'approcher imprudemment du navire ne promettait que de grands périls.
« Youdu, le monde de Tubo, la terre où retournent les âmes ; les messagers de Tubo conduisent vers Youdu les âmes des morts du monde des vivants, et ces messagers sont les émissaires de l'ombre. J'ai déjà vu un émissaire de l'ombre : c'était ce vieillard bizarre qui, dans les ténèbres des Ruines désolées, confectionnait des bateaux de papier. Un peu étrange, certes, mais plutôt affable ; tant qu'on ne contrarie pas leurs agissements, ils ne tourmentent pas les vivants. »