Chapitre 305 — Le vieillard du rouleau peint
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
À l'entrée de l'Abîme, Ban Gongcuo était arrivé avec sa suite de grands sorciers et de rois-sorciers : des centaines de transcendés du royaume de Mandi, il n'en restait à présent pas même une centaine ; tous les autres avaient péri dans la forêt de la Vallée des Ombres, aux mystères insondables. Bien des vagues de grands sorciers du Palais d'Or de Loulan avaient déjà exploré ces lieux par le passé, mais cette expédition de grande envergure leur avait tout de même coûté des pertes effroyables.
Pour Ban Gongcuo, le nombre des morts importait peu, pourvu que sa propre vie fût épargnée. Ces soldats, ces grands sorciers, et jusqu'aux rois-sorciers, avaient depuis toujours des vies sacrifiables à tout instant ; s'il les avait emmenés, c'était pour qu'ils le protègent, pour que leurs cadavres amoncelés lui frayassent un chemin jusqu'au cœur de la Vallée des Ombres.
Vieux monstre qui avait vécu dix mille ans, il pouvait désormais faire fi de la vie de quiconque ; la seule qui lui tînt à cœur était la sienne. « Nous voici enfin arrivés. » Debout au bord de l'Abîme, Ban Gongcuo regardait vers le bas, le regard comme fasciné. La Vallée des Ombres n'était entrée dans son champ de vision que seize ans plus tôt, lors de l'affaire du vaisseau venu d'ailleurs : des visiteurs d'un autre monde, pilotant un navire précieux, s'étaient abîmés dans la Vallée des Ombres, attirant l'attention de trois puissances.
Le Palais d'Or de Loulan, la secte des Démons Obscurs et le grand temple du Tonnerre avaient tous les trois concentré leurs regards sur ces lieux. La secte des Démons Obscurs n'avait alors pas de chef, et Rulai, du grand temple du Tonnerre, qui connaissait certains secrets, n'avait pas non plus poussé très loin l'exploration.
Lui-même, alors, était déjà au seuil de la décrépitude ; par amour de sa propre vie, il n'était pas venu en personne, mais s'était terré dans le Palais d'Or, attendant son Enfant Saint réincarné.
Cependant, l'épée brisée que le roi-sorcier du Palais d'Or de Loulan avait rapportée de la Vallée des Ombres lui avait fait comprendre que ce vaisseau venu d'ailleurs n'avait rien d'ordinaire. À présent, sa réincarnation avait réussi, et il pouvait enfin venir ici.
De plus, le khagan Luandi s'apprêtait à porter la guerre contre le royaume de Jingping ; il pouvait donc emprunter les troupes du khagan pour pénétrer en ces lieux. « Gongmu, le sentez-vous ?
» dit Ban Gongcuo à voix basse. « Ces lieux sont saturés de la force des âmes ; la puissance recelée dans les âmes brisées a donné naissance à ces créatures étranges. C'est pour nous, grands sorciers, le sanctuaire idéal pour nous livrer à la cultivation.
» Autour de lui, les grands sorciers et les rois-sorciers sentaient leur âme frémir par vagues ; l'air de ces lieux faisait exulter leurs âmes et leurs esprits originels. Tout ici était saturé de force spirituelle et de force d'âme, à un degré d'abondance qui dépassait de loin celui du Palais d'Or de Loulan !
Tout au long du chemin, ils avaient déjà constaté l'étrangeté de la vie dans la Vallée des Ombres.
Pour les soldats du royaume de Mandi, ces créatures étaient des cauchemars incarnés ; pour eux, grands sorciers, c'étaient autant de pilules de grande tonification ambulantes — des pilules, certes, quelque peu périlleuses. Les grands sorciers, par nature, faisaient de l'âme des autres êtres vivants leur moyen de cultivation !
Le roi-sorcier Gongmu respirait avec avidité les effluves montant de l'Abîme, où la force spirituelle et la force d'âme étaient plus puissantes encore, et s'extasiait : « Si notre Palais d'Or pouvait s'établir ici, nous renforcerions la puissance de nos grands sorciers, et la cultivation serait deux fois plus efficace ! La force spirituelle et la force d'âme de ces lieux élèvent prodigieusement l'esprit originel !