Kapitel 312 — Der Mensch im Holz
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
Doch dieser Schleim gab ihm ein ungutes Gefühl.
Auf dem Deck des Deckschiffes hatte er solchen Schleim gesehen; damals war eine dämonische Aura über sie hereingebrochen, und in ihr hatte sich ein furchtbares Wesen verborgen.
Und auch in jenem Gemach, durch das man in den langen Gang gelangt war, war alles voll von diesem Schleim. Und hier gab es ihn ebenfalls; der Verteilung nach zu urteilen umgaben diese Spuren den alten Baum — der Baum musste für den Herrn dieses Schleims von höchster Bedeutung sein. Shen Mu blickte anderswohin, und die Unruhe wurde schwerer.
Je länger er hinschaute, desto mehr schien ihm dieser Ort ein Nest zu sein — das Nest des Herrn dieses Schleims!
Endlich gelangte Shen Mu, dem Alten folgend, unter den Baum, und gerade da stockte er: Er sah den Mann im weißen Gewand, den er in seiner Vision gesehen hatte.
Genauer gesagt sah er nur das Gesicht dieses Mannes in Weiß.
Der Herr dieses Schatzschiffes, jener weißgewandete Mann mit dem Familiennamen Shen aus Wuyouxiang, war mit seinem Körper bereits in diesen alten Baum eingeschmolzen, eins geworden mit ihm; nur ein Antlitz ragte noch hervor, und auch das nicht zur Gänze.
Sein Gesicht war beinahe vollständig mit dem alten Baum verschmolzen, und in seinen beiden Augen lag kein Glanz mehr; der Herzschlag des alten Baumes war wohl das Schlagen seines Herzens — sehr langsam.
Shen Mu erstarrte. Dieser Mann in Weiß hatte sich wohl mit einer besonderen Methode das Leben verlängert, sich mit dem Baum verbunden und sein Leben an den alten Baum geknüpft.
Doch diese Methode hatte einen gewaltigen Nachteil: Sie machte einen zum Teil des Baumes, unbeweglich, ja man verholzte allmählich! Seine Verletzungen mussten damals furchtbar gewesen sein — so schwer, dass er nicht mehr bestehen konnte!
Von Feinden gejagt, hatte er sich bis hierher durchgekämpft, endlich den Gegner erledigt, doch dann eine verbotene Kunst anwenden müssen, um als Teil des alten Baumes sein Leben fortzusetzen! Shen Mu sah ihn an, und auch die Augen des Mannes im Baum drehten sich trocken und spröde, wie zwei aus Holz geschnitzte Augäpfel, kaum noch imstande, ein Bild zu erfassen, und nichts war deutlich zu erkennen. »Bist du es, der diesen Alten aus dem Gemälde ausgesandt hat, mich hierher zu führen?
« Shen Mu empfand für diesen Mann eine seltsame Vertrautheit, als verbinde ihn etwas Wunderbares mit ihm, und sein Herz erzitterte; er fragte: »Heißt du Shen Fengqing?
Kommst du aus Wuyouxiang? « Der Mann im Baum schien allmählich sein Antlitz zu erkennen; er geriet in Erregung und öffnete mühsam den Mund — doch seine Zunge war zu Holz geworden, er konnte keinen Laut hervorbringen.
Shen Mu verstummte. Die Rückwirkung dieser verbotenen Kunst war allzu stark: Zwar war das Leben des Mannes in Weiß verlängert worden, doch seine Sinne und seine Körperfunktionen waren im Grunde erloschen.
»Kennst du dieses Jadeamulett?
« Shen Mu nahm hastig das Amulett von seinem Hals, hielt es ihm hin und dämpfte die Erregung in seiner Brust: »Kennst du es? Es war bei mir, als ich noch in Windeln lag; ich habe es immer getragen.
Dieses Zeichen Shen — ist es das Shen von Wuyouxiang? « Jäh geriet der Mann in Weiß im Baum in heftige Erregung; der alte Baum bebte leicht, als ringe der Mann im Holz mit aller Kraft, um sich aus den Fesseln des Baumes zu befreien und das Jadeamulett an sich zu reißen!
Lichtbahnen rannen über den Stamm des alten Baumes und erstickten sein Ringen. Er öffnete den Mund, als wolle er Shen Mu tausend Worte sagen, und brachte doch kein einziges hervor.
Shen Mus Gesicht verdunkelte sich; es war, als spräche er zu dem Mann im Holz, und doch auch wie zu sich selbst, mit leiser Stimme: »Ich habe von der alten Frau gehört, dass der Leichnam einer Frau einen Korb getragen und mich nachts in die Ödnis zum Dorf Yincan gebracht hat.
Ich habe sie nie gesehen. Später sah ich sie unter dem Fluss, doch ich konnte ihr Antlitz beim besten Willen nicht erkennen.