Kapitel 337 — Feindesheer rückt bis auf dreißig Li heran
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 5
Bamongcuo war gerade im Begriff, mit Khan Luandi und einer Schar weiterer Meister Shen Mu zu verfolgen, als er zweihundert und mehr Turmschiffe erblickte, deren Banner im Wind flatterten; ihre gewaltigen Rümpfe verdeckten Sonne und Himmel, gleich zweihundert dunklen Wolken, die die halbe Himmelskuppe verdunkelten und auf ihn zuzogen.
Und unterhalb der Turmschiffe brach zuerst das Heer der fremdartigen Bestien aus der Stadtfestung hervor; die ungeheuer großen Bestien schritten wie kleine Hügel an der Spitze, auf ihrem Rücken standen Bogenschützen, dahinter folgten Wagen und Reiter, die Wagen vorn, die Reiter hinten, und ganz zum Schluss die Blöcke des Fußvolks, nach den Eigenschaften ihrer Geisterkörper in verschiedene Waffengattungen geschieden — ein wahrhaft gewaltiger Aufmarsch.
Diese Formation flößte Ehrfurcht ein, versetzte Khan Luandi jedoch in einiges Staunen und Ratlosigkeit.
Einst war es im Reich Jingping stets so gewesen, dass das Heer der fremdartigen Bestien voranzog, Wagen und Reiter sich dazwischen einflochten und das Fußvolk unter den Leibern der Bestien zum Sturmangriff vorstürmte, während die Turmschiffe im Zentrum der Streitmacht standen.
Die Turmschiffe mochten zwar in die Lüfte steigen, doch ihre Schussweite war gering, und sie wurden leicht abgeschossen; darum bedurften sie des Schutzes durch das Zentrum.
Nun aber standen die Turmschiffe vorn.
Gegen Turmschiffe genügte es, aus dreißig Li Entfernung mit Klingenkugeln quer durch die Lüfte zu fahren; schon konnte man sie zerstören und zum Absturz bringen. Vermochte man gar den Dan-Ofen zu beschädigen, so explodierte er, und die Krieger an Bord fanden allzu oft den Tod in der Explosion.
— Shen Mu hatte in der Tat die Dan-Öfen der Turmschiffe verbessert und ihre Feuerkraft beträchtlich gesteigert, doch die Explosionen waren dadurch um ein Vielfaches, ja um das Zehnfache furchtbarer geworden als zuvor; ein gewöhnlicher Wundertäter vermochte eine solche Explosion unmöglich zu überleben.
Natürlich durfte man dies Shen Mu nicht zum Vorwurf machen; er hatte die Dan-Öfen verbessert, damit die Turmschiffe größere Geschwindigkeit gewannen, allein die Feuerkraft der Schiffe war nicht mitgewachsen, sodass die Kraft der verbesserten Öfen nicht zur Geltung kam.
»Ist der Kaiserliche Lehrer Jingpings denn wahnsinnig geworden?«
Kaum war dieser Gedanke in Khan Luandi aufgekeigt, da drang plötzlich Bamongcuos Stimme heran, die brüllte: »Luandi, schieß auf der Stelle den Kerl namens Shen nieder!«
Khan Luandis Leib war glatt und blank, die Hose war ihm vom lahmen Alten bis zu den Füßen heruntergezogen worden, auch die goldene Klinge an seiner Seite und der Köcher waren vom lahmen Alten fortgenommen, und jener überaus prächtige Mantel aus Marderfell hatte gleichfalls dessen wohlwollende Aufnahme gefunden.
Doch war er schließlich der Herrscher eines Reiches, seine Kultivierung bestand fort; auf das Wort hin zog er sogleich die Hose hoch und wollte den Gürtel binden — da griff er plötzlich ins Leere.
Auch sein mit Gold eingelegter, mit Jade besetzter Gürtel war vom lahmen Alten fortgezogen worden.
»Dieses lahmen Alten Können ist gar zu hoch! Hätte er nicht meine Kleider stehlen, sondern mich töten wollen — wie hätte ich ihm widerstehen können?«
Khan Luandi erschrak im Herzen, kalter Schweiß rann ihm in Strömen herab und durchnässte den Rücken.
Doch überschätzte er den lahmen Alten; denn obgleich dessen Hände und Füße flink waren, lag all sein Können im Stehlen und im Entfliehen. Seine Körpertechnik war unergründlich, seine Handgriffe unergründlich, doch ach, im Nahkampf verließ er sich ganz auf die Beine, und seine Hände besaßen kaum Angriffsmittel.
Die Fleischesleib-Kräfte des lahmen Alten waren mittelmäßig, die Angriffskraft seiner Techniken gering; hätte er ihn wahrhaft angegriffen, so hätte er ihm kaum viele Züge standgehalten — am furchtbarsten war wahrlich seine Körpertechnik.